– Аня?! – облегчённо выдохнул Николай, хватаясь за сердце в притворном испуге и расплываясь в счастливой улыбке.

– Японцы даже правки не запросили, и нас отпустили пораньше. А остальное я и из дому могу доделать. Так что я подумала, тебе не помешает персональный транспорт до дома.

– Ну не знаю, может, я всё же предпочту набитую электричку, – тепло рассмеялся доктор. Пара, взявшись за руки, зашагала к припаркованной неподалёку машине. Мужчина уже собирался сесть на пассажирское кресло, как внезапно мимо пронеслось несколько карет скорой помощи с включёнными мигалками. Врач нахмурился. Машины въехали на территорию больницы – из здания выбежало с десяток санитаров, помогая грузить привезённых пациентов на каталки.

– Что-то случилось, – Николай достал телефон, набирая номер дежурного. Длинные гудки без ответа – значит работы было, действительно, много. Мужчина повернулся к нервничающей спутнице: – Похоже, мне заплатят очередные сверхурочные.

– Ты уверен? – взволнованная девушка крепко обхватила врача руками и прижалась щекой к груди. – Ты почти не отдыхаешь.

– Всё нормально, – Николай нежно поцеловал любимую. – Да и нам не помешают лишние деньги. Я посмотрел, сколько нагреватель будет стоить…

Аня печально улыбнулась:

– Скорее, всё уйдёт тебе на лечение, когда свалишься от переработок.

Мужчина взял девушку за руку и заглянул в изумрудно-зелёные глаза:

– Я могу понадобиться, если привезут ещё.

– Я знаю. Но тогда подожду тебя! Пока погуляю тут по парку, а домой вместе поедем, как закончишь. Но ужин на тебе! – по-доброму нахмурилась любимая. Николай на мгновение замер, вглядываясь в плавные изгибы лица.

– А знаешь, ты права. Поехали домой. Сегодня они могут справиться и сами.

Лицо Ани на миг засветилось счастьем, но тут же померкло, а следом девушка расплылась в ироничной ухмылке:

– Ай-ай-ай! Нехорошо врать. Мы-то знаем, что всё было не так!

Николай потускнел, обречённо роняя руки и делая шаг назад.

– Ты помнишь, что сказал мне на самом деле, Коля?

Мужчина смолк, стискивая кулаки, но уже не в силах отвести взгляд.

– Ты помнишь, что сказал мне, Коля?! – с нажимом повторила Аня, приблизившись вплотную к лицу врача. Ледяное дыхание, на удивление обдало кожу жаром.

– Да.

– Напомни, а то я запамятовала, – девушка манерно села на капот машины, закидывая ногу на ногу и прикусывая палец.

– Я сказал тебе, что должен остаться. Сказал, не ждать меня, потому что тебе рано утром на работу, а я не знаю, насколько задержусь. Сказал, что лучше сразу после смены поеду на дачу, чтобы подготовить всё к ремонту. Ты хотела взять отгул и поехать со мной, но я убедил тебя приехать следующим вечером. Это ты хотела услышать?

– Мог бы просто сказать, что приговорил меня.

– Ложь!

– Приговорил так же, как и эту малышку. Быть палачом у тебя получается куда лучше, чем врачом.

Николай осёкся на полуслове и опустил виноватый взгляд.

– Вот видишь. Можешь обманывать себя, но меня-то обмануть не выйдет, – Аня залилась смехом, мотая ногами и нещадно лупя ладонями по металлическому капоту.

– Ну, давай, – тяжело выдохнув, высоко поднял голову мужчина. – Оскорбляй! Мучай! Взрывай!

– Я бы с удовольствием, но, кажется, у тебя проблемы посерьёзней, – ядовито оскалилась девушка. – Эх, а я только разогрелась…

– Что? – недоумённо переспросил врач, но в тот же миг несколько грубых рывков резко выдернули разум из сна.

В глаза ударил тусклый уличный свет. Босые ноги волочились по ледяному плацу. Тело небрежно толкнули – вспыхнули очаги боли от удара. Кое-как сфокусировав зрение, Николай обнаружил себя окружённым толпой жителей в центре селения. Трое притащивших его солдат поспешно отошли к бетонному блоку, на котором возвышался сияющий гордостью полковник. По бокам от офицера стояло несколько вооружённых рядовых и лейтенант с болезненным опечаленным взглядом.

– Этот человек предал всех нас! – задрал голову Калинин, оглядывая набитую людьми площадь. – Он украл доверенные ему лекарства у собственных пациентов и продал их ради личной выгоды! Более того, он затеял сговор с целью вооружённого нападения на жителей нашего лагеря! Он собирался украсть транспорт, топливо и припасы, обрекая нас всех на верную гибель!

– Ах ты ублюдок! – сумел подняться Николай. Разбитую от падения коленку пронзила острая боль, и по голени потекла струйка крови.

– Но не думайте, что я прошу поверить мне на слово. Вовсе нет! У нас есть свидетель! Мы узнали всё это благодаря неоценимой помощи неравнодушной жительницы! Она подтвердит каждое слово! Благодарю, Вера, именно таким и должен быть гражданин!

– Это правда! – из толпы медленно вышла испуганная Таня и жалостливо оглядела шокированного доктора. Николай окаменел, отчаянно всматриваясь в бледное лицо:

– Таня? Почему?!

– Он согласился вернуться за Ксюшей, – поджала губу дрожащая девушка. – Прости, Коля, но я всё решила ещё в ту секунду, когда залезла с вами в грузовик. Она мне как родная сестра. Она осталась со мной, хотя могла уехать в первые дни! Не смей осуждать меня за то, что я пытаюсь вытащить тех, кого люблю!

– Я же спас тебя, – обречённо прошептал врач.

– Спас?! Возможно, я уже мертва из-за этого проклятого дождя! – из глаз девушки полились слёзы.

– Таня…

– Я никакая не Таня, я – Вера, – с неподдельной злостью ударила себя в грудь девушка. – Не знаю, за кого ты меня принимаешь, но я не она!

– Мы бы вернулись за всеми! Ты же знаешь, я бы их не бросил!

– Я не могла так рисковать!

– И ты, правда, веришь, что эта гниль сдержит обещание? – Николай, не отводя глаз, презрительно кивнул в сторону полковника.

– А у меня был выбор? Это хотя бы шанс, – Вера отвернулась и, всхлипывая, скрылась в толпе.

Врач осел на землю. Взгляд вперился куда-то в пустоту, а ступни перестали ощущать холод бетона. В центр сборища влетел Березин. В ужасе оглядевшись, помощник бросился к едва подающему признаки жизни товарищу:

– Шеф, что тут творится?!

– Лучше отойди, парень, – небрежно бросил полковник. – Такие мерзавцы, как он, не стоят сострадания!

– Они взяли профессора? – только и смог шёпотом спросить Николай.

– Нет, но у нас проблемы! Я успел предупредить лишь несколько семей!

– Надо действовать прямо сейчас! Если не получится – мы все покойники!

Степан кивнул и пулей рванул с места, скрываясь в разъярённой толпе. Николай сжал кулаки, болезненно выдохнув, поднялся на ноги и оглядел собравшихся.

– Полковник лжёт вам! Он собирается бросить всех нас и уехать! – В лицах вокруг читалось лишь отвращение, злоба и презрение. – Я пытаюсь вас спасти! Есть выход! Мы все можем выжить! Вместе!

– Что ты несёшь, подонок?! – крикнула пожилая дама из толпы. – Полковник заботится о нас уже месяц, а из твоего лазарета трупы партиями