— Злюсь, — серьезно отвечала девушка, сидевшая на диване.

Она, Кайсен, Ной и Велас сейчас находились в гостевой комнате. Все четверо сидели на диванах друг напротив друга, и пока что даже не могли себе представить, как снова приспособиться к нормальной жизни в академии.

— Но вы же помирились, — настороженно спрашивал Велас.

— Помирились.

— Тогда почему ты еще злишься?

— Мы помирились бы независимо от того, злюсь я на него или нет. По крайней мере, в этой ситуации точно. — Устало наклонившись, Латиша подперла голову рукой и тяжело вздохнула. — Просто я понимаю, почему так получилось. Не хочу давить на него еще сильнее, учитывая, что он потерял свою магию.

Все невольно замолчали. Лишь эти слова напомнили им о том, в каком положении сейчас находился Шейн.

— Честно говоря, — шептал Ной, — даже не представляю каково ему.

— И я, — соглашался Велас.

Кайсен задумчиво оглянулся и посмотрел в сторону комнаты Шейна. Когда-то в том месте жило двое: Шейн и Дрэго, но теперь ни у одного из них не было магии, а вернется ли Дрэго в академию было тем еще вопросом.

Внезапно прозвучал тихий скрип двери и уверенный ответ:

— Хреново, но не настолько, чтобы жаловаться вам в лицо.

Окружающие удивленно уставились в сторону входа. Женский голос сразу подсказал им, что подслушивавшей их разговор была какая-то ученица, но когда дверь оказалась открыта окончательно, они все, к своему удивлению, увидели хладнокровное лицо Аски.

И после такого разговора никто почему-то не подумал о том, что она подслушивала их. Вместо этого все невольно вспомнили, что Аска тоже была водным магом когда-то.

Пока тишина сохранялась, Аска, переведя взгляд с парней на единственную девушку в комнате, сказала:

— Эй, принцесса. Поговорить надо.

Ее выражение лица, как и ее тон звучали, словно вызов на дуэль. Правда, уловили эти настораживающие нотки лишь парни. Латиша же, под удивленные взгляды товарищей, встала и спокойно двинулась в сторону выхода. Они с Аской покинули спальню вместе.

В округе было много комнат и посторонних, поэтому они обе вышли на лестницу и замерли там. Когда Аска остановилась и повернулась к собеседнице, она намеренно замолчала, ожидая сразу услышать какие-то неприятные слова на свой счет. Однако вместо этого Латиша кивнула и благодарно сказала:

— Я слышала, что ты все это время помогала Шейну. Спасибо.

Аска растерялась. Столь нетипичное поведение в такой ситуации настолько удивило ее, что она спустилась еще на несколько ступеней ниже и опустила взгляд. Лишь еще пару секунд спустя, собрав в себе силы, она уверенно выпрямилась и четко заговорила:

— Как и в твоем случае, я помогала ему независимо от того, хочу я этого или нет. Просто я работаю на его мать.

Латиша улыбнулась и коротко кивнула. Этот факт она прекрасно осознавала.

— Так, зачем ты меня позвала?

— Из-за твоей сестры.

— Джены?

Подобное начало диалога показалось еще более необычным. Сразу насторожившись, Латиша молча начала слушать, а Аска тем временем спросила в ответ:

— Ты же знаешь, что она сейчас затевает в Селестине?

— Пока сама королева не подаст сигнал, я не могу вмешиваться.

— Твое право. Но ты знаешь, что она затевает против Шейна в академии?

— Против Шейна? — переспросила Латиша. — Причем здесь он?

— Без понятия. — Аска повернулась боком и невольно посмотрела на нижние ступени, будто проверяя, не подслушивали ли их. — Возможно, она хочет через него отомстить тебе. Или же она хочет отомстить Джулиане Дориан. Я не знаю. Но тот факт, что она каждый день следит за ним, настораживающий, не находишь?

Латиша замолчала. Теперь, когда она знала все это, один факт беспокоил ее больше всего: у Шейна не было магии. Если Джена взаправду хотела ему как-то отомстить, тогда он был беззащитен.

Уверенно кивнув, Латиша посмотрела на Аску и ответила:

— Спасибо, что сказала.

Аска иронично улыбнулась.

— Ты странная.

— Почему?

Поднявшись на несколько ступеней вверх, она встала практически вплотную к собеседнице. Из-за разницы в росте даже то, что Латиша стояла выше, не помогало ей. Аска все равно смотрела на нее сверху-вниз.

— Потому что другая девушка уже вырвала бы мне все волосы за то, что я с ее возлюбленным ошивалась. А ты уже дважды поблагодарила. — Хлопнув принцессу по плечу, Аска плавно обошла ее и продолжила подниматься по ступеням. — И это еще при том, что Шейн разрешал мне переодеться в его спальне в твою одежду. Кстати, она была удобной, но слегка маловатой. Спасибо.

Латиша обернулась следом за ней, но так ничего и не сказала. Только когда Аска окончательно пропала с горизонта, Латиша попыталась представить себе ситуацию, которую ей описали. И, к сожалению, она могла себе это представить.

Недовольно хмурясь, Латиша прошептала:

— Одно дело, когда они просто путешествуют рядом, и совсем другое дело, когда она переодевается в мою одежду у него в спальне. Кажется, нас с Шейном ждет еще один серьезный разговор.

* * *

Все то время, пока Шейн бродил по академии, в округе было до подозрительного тихо. Никто ни на кого не нападал, никто никого не оскорблял, и никто даже не глазел на него. С одной стороны, подобные перемены можно было бы назвать отличными, только вот время для них было неподходящим.

Уже вечерело, день близился к завершению, но главный враг все еще бездействовал. Мысли об этом и вызывали у Шейна тревогу. Правильно ли они рассчитали свой план?

«Неужели и сегодня ничего не произойдет? — спрашивал себя Шейн, уверенно вышагивая между учебных корпусов. — Я уже устал ждать. Для чего я постоянно хожу одним маршрутом и выполняю все дела по расписанию? Они тоже уже наверняка замучились ждать».

Чем дальше вглубь строений уходил Шейн, тем меньше в округе было людей. Кто-то наверняка уже успел вернуться домой, кто-то и вовсе намеренно оставался в учебных корпусах, но просто гуляющих по улицам парочек практически было не видать.

Тяжело вздохнув, Шейн приподнял голову и, к своему удивлению, заметил стоявшую на втором этаже соседнего здания фигуру. Молодой юноша с выделявшимися белоснежными волосами задумчиво морщился, наблюдая за Шейном. Когда их взгляды встретились, Шейн улыбнулся и поспешил сразу же двинуться дальше. Лексиан же продолжил невозмутимо взирать на него сверху-вниз.

«Зато она, как всегда, на страже, — подумал Шейн, вспоминая истинный облик