популярной новостью, что их возвращение не могли оставить незамеченным. И это особенно учитывая то, что в его команде были не просто ученики особого класса, но и важные особы из разных королевств.

Вскоре голоса зазвучали еще громче, но разобрать среди них связных мыслей получалось все меньше. Появление долгожданной команды обратило на себя все внимание. Даже Шейн, стоявший среди то визжавшей, то просто шептавшейся толпы, совсем не понимал, как себя вести.

Знакомые фигуры переступили ворота академии все вместе. Толпа перед ними расступилась и разделилась на две части, открывая путь вперед. Ной, Кайсен и Велас, неловко улыбаясь, продолжали идти навстречу академии и растерянно поглядывать по сторонам. Среди них не было видно всего двух участников команды. Первый из них, Дрэго, сейчас должен был находиться в поместье Дорианов — по крайней мере, так думал Шейн. Вторая же, Латиша, как раз-таки должна была находиться с остальными.

Осознав, что исчезновение Латиши было не к добру, Шейн натянуто улыбнулся. Уже примерно догадываясь, как она могла относиться к нему после всего случившегося, парень осторожно начал пятиться назад, как неожиданно взгляд Кайсена, проходившего мимо, пал на него.

— Шейн? — удивленно позвал товарищ, но Шейн, растерявшись из-за внезапности, сразу развернулся и стремительно углубился в толпу.

«Почему я прячусь? — размышлял Шейн, протискиваясь через людей. — Сам не понимаю. Просто такое чувство, будто сейчас мне лучше всего скрыться от посторонних взглядов и поговорить с ними один на один».

Внезапно в округе поднялись порывы сильного ветра. Ощутив их, Шейн сразу остановился, и тут же перед ним с неба опустилась миниатюрная женская фигура. Латиша посмотрела на него с холодной расчетливостью.

Не зная, как реагировать на столь внезапную встречу, Шейн улыбнулся и тихо сказал:

— Давно не виделись.

Латиша резко схватила его за руку и притянула к себе. Не успел Шейн осознать этого, как ее магия на глазах у всей толпы быстро подняла их в воздух. Единственное, что заметил Шейн перед тем, как ветер унес их в сторону, это смирившиеся взгляды товарищей, которые явно ожидали чего-то подобного.

Ветер завывал в ушах столь сильно, что от этого хотелось просто закрыть их. На глазах выступали слезы, руки и ноги не знали, за что хвататься. Но уже спустя пару минут вся эта пытка закончилась. Шейн внезапно ощутил опору у себя под ногами инстинктивно сразу присел, будто пытаясь ухватиться за нее. Когда он осознал, в каком месте оказался, тело вздрогнула.

Земля, на которую он так охотно сел, оказалась косой черепичной крышей. Вид с этой точки открывался прекрасный — с главного здания академии можно было увидеть очертания всех остальных построек в округе и даже густой лес, простиравшийся на много километров дальше.

Глубоко вздохнув, Шейн попытался снова собраться с мыслями и сказал:

— Я все понимаю, мы давно не виделись, но это явно не лучшее место для разговора.

— Лучшее, — Латиша стояла рядом и с прищуром наблюдала за ним. — Ты отсюда не сбежишь.

Шейн невольно улыбнулся. Искоса посмотрев на девушку, он заметил, насколько она была напряжена. Латиша неосознанно скрестила руки, нахмурила брови и плотно сжала губы. Она явно чего-то ждала и уже наверняка теряла терпение.

Плавно поднявшись на ноги, Шейн выпрямился и повернулся к ней лицом. Как и раньше, она была намного ниже его. Сейчас даже сложно верилось в то, что именно Латиша была сильнее. Однако это было правдой. Все-таки ее воздушная магия никуда не исчезала и продолжала развиваться все это время.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила Латиша, и Шейн, понимая на что она намекала, неуверенно потер шею.

— Прости, мне следовало оставить какое-то послание прежде, чем уходить.

— Не это, — Латиша хмурилась лишь сильнее.

— И мне следовало сказать тебе, что я планирую делать.

— Не это.

— Что-то еще?

Брови Шейна удивленно приподнялись. Он действительно даже не догадывался, что от него ожидали услышать. Латиша же, от этого еще больше разозлившись, резко взмахнула руками и возмущенно воскликнула:

— Ты мог не предупреждать меня заранее и не раскрывать детали происходящего, но хотя бы отправить весточку о том, что ты жив и с тобой все в порядке — вот что мне было нужно! Понимаешь? Я все это время даже не знала, жив ли ты еще!

Шейн молчал. На такую эмоциональность ему даже отвечать было сложно. Отведя взгляд от возмущенного женского лица, он посмотрел на тот вид, который открывался ему с вершины здания. Шелест листвы доносился со стороны леса прямо до учебных зданий. Однако голоса людей внизу совсем не слышались здесь.

Латиша, смотря на растерянное лицо Шейна, все также взволнованно продолжала:

— Я пыталась собрать информацию через других людей, искала любые слухи, которые были связаны с твоей семьей, и все только потому, что я не могла понять выжил ли ты! Я хотела отправиться туда, где ты пропал, потому что мне казалось, что так я смогу найти хотя бы какой-то твой след. И я пыталась, но директор остановила меня. Она сказала, что я смогу сделать это только в том случае, если наша команда зачистит еще один Теневой мир.

Шейн удивился. В голове сразу появился образ директора Софии. Понимая, что подобный человек не мог дать это задание просто так, он подумал:

«Она лишь тянула время, чтобы не дать им найти мен Директор догадывалась, что я вернусь раньше, чем они зачистят Теневой мир, да?»

— Почему ты заставляешь меня проходить через все это? — голос Латиши прозвучал разочарованно и устало. Опустив плечи, она в последний раз взглянула на Шейна, а затем и вовсе опустила голову.

— Я не задумывался об этом, — отвечал он.

— Не задумывался обо мне?

Шейн подошел ближе, и его действия невольно заставили Латишу снова поднять взгляд. Приподняв ее подбородок левой рукой, Шейн также спокойно продолжал:

— Меня слишком волновало то, что со мной происходило. Сначала это была необходимость вытащить Дрэго из передряги, потом скрыть убийство Святой, затем меня послали на охоту за змеевиками, а потом пропала магия, и я…

— Святая все-таки убита?

— Дрэго убил ее, но это вышло случайно.

В первые секунды Латиша выглядела ошарашенно, но затем на ее лице снова повисла маска грусти разочарования.

— Все ясно, — прошептала она, отводя взгляд. — Все ясно.

— Ты на меня все еще зла?

— Да. — Схватившись