за руку Шейна, Латиша убрала ее от своего лица и вместо этого крепко сжала. — Но я могу понять тебя, и от этого еще хуже. Я просто понимаю, что после потери магии ты вообще ни о чем думать не хотел. И я не знаю, что делала бы на твоем месте.

Эти слова невольно заставили Шейна улыбнуться. Он знал, что любой другой человек на ее месте не стал бы задумываться о подобном. Не многие в этом мире вообще ставили себя на место другого человека, и уж тем более это были не женщины.

— Но ты все равно должен был отправить послание. — Резко подняв свободную руку, Латиша ткнула ею прямо в грудь Шейна. — Тогда мне не пришлось бы тащиться в теневой мир. Ты хоть представляешь, насколько это обидно, когда ты наконец-то покоряешь теневой мир, а тебе приходит известие о том, что Шейн Дориан в это время уже сам вернулся в академию. Я что зря старалась?

Шейн усмехнулся. Одной рукой обхватив девушку, он плавно прижал ее к себе. Латиша не стала сопротивляться, но явно продолжила дуться.

— Я все еще злюсь, — тихо забормотала она.

— Злись.

— В наказание, мы будем стоять на крыше еще несколько часов.

— Ты решила и себя наказать?

— Да.

* * *

В то же время в кабинете президента студенческого совета находилось всего трое человек: сама Амелия, а также два ее подчиненных — Лар и Нерис. Оба парня, неуверенно переглянувшись, почти хором решили сообщить неприятную новость:

— Команда Шейна Дориана вернулась в академию.

Амелия раздраженно цокнула. В последнее время ее ничего не радовало. Все планы шли как-то задом наперед, и кто-то постоянно норовил вставить палки в колеса.

— Мы все же не успели выгнать его до этого момента. — Положив руку на стол, Амелия, сидевшая на мягком стуле, застучала по деревянной поверхности. Обычно она делала так только тогда, когда была напряжена, и это определенно был не добрый знак. — Я слишком понадеялась на тех девчонок. Думала, что они к этому моменту уже смогут его сломить. Но, кажется, простые перебранки его настроя не изменят.

Лар и Нерис старались не переглядываться, потому что даже это действие сейчас могло разозлить Амелию. Они слишком хорошо ее знали, и потому старались учитывать любые мелочи, пока это было необходимо.

Внезапно глаза Амелии расширились. Будто замыслив что-то, девушка кровожадно улыбнулась и наклонилась вперед.

— Нужно действовать жестче, — радостно заговорила она. — Если раньше я просто намекала им, что прикрою их в случае чего, то сейчас стоит дать твердую команду избавиться от него.

Здесь Лар и Нерис уже не смогли удержаться. Переглянувшись, они четко прочитали в глазах друг друга сомнение и собрались с духом, чтобы наконец-то заговорить. Лар, прокашлявшись, начал первым:

— А если что-то случится?

— Что? — Амелия посмотрела на него с упреком. — У него нет магии, так что отбиваться он не сможет. Главное подгадать момент, когда никого не будет рядом. Вы же уже изучили его расписание?

— Госпожа, — продолжал Лар, — я думаю, что все же это не лучшая идея.

— Кто дал тебе право голоса?

Понимая, что один только голос товарища результата не даст, Нерис продолжал:

— Шейн Дориан — сын герцогини королевства Селестина. Сейчас Селестина — это одно из немногих королевств, признанных империей и имеющих огромную мощь.

Внезапно Амелия, резко замахнувшись, со всей силы ударила по столу. От этого грохота оба парня как-то разом стихли и потеряли желание препираться.

— Я повторю вопрос, — грозным басом заговорила девушка, — кто дал вам право голоса?

Никто не отвечал. В этой ситуации продолжать настаивать было опасно для всех.

Амелия же, понимая, что больше никто не собирался ей перечить, холодно продолжала:

— Плевать я хотела на его семью. Если раньше для Дорианов он был надеждой, то теперь без магии и его поддержка ослабла. Вы видели хотя бы одну ситуацию, когда герцогиня заступалась за своего сына? Она не сделала этого, даже когда издевались над ее младшей дочерью. Ее интересуют только наследники.

Зазвучал стук в дверь. Услышав его, Амелия недоверчиво посмотрела на нее и вскоре на пороге показалась фигура еще одной ученицы из совета. Девушка в черной форме, тихонько скользнув в кабинет к главе, подняла два письма, лежавших в ее руках и взволнованно проговорила:

— Глава, прошу прощения, но тут принесли заявки на вступление в совет.

Амелия удивленно выпрямилась. Никакого набора на вступления в совет не шло. Чтобы подать заявку в таком случае нужна была невиданная наглость или особо важная причина.

— Какие еще заявки? — спрашивала Амелия. — Кто?

Девушка промедлила. Уже понимая, что ее следующие слова могли поднять целую бурю негодования, неуверенно и жалобно, она промямлила:

— Эрсен Эдмонт и Флорен Русичель.

Амелия удивленно приподняла брови. Эти имена не были для нее незнакомыми. Даже напротив, эту парочку она знала очень хорошо. Годы, когда Эдмонд, Русичель и Дориан были ученицами особого класса для нее стали худшими в академии.

— Бывшие особенные хотят стать частью совета? — удивленно спросил Лар.

— Нет, это просто намек. — Амелия, потерев подбородок, задумчиво отвела взгляд. — Намек на то, что они решили вступить в игру.

Пазл в голове начал складываться воедино. Действия Шейна Дориана, реакция окружающих на все это, поведение директора и многие другие мелочи сразу стали понятны для нее.

— Вот как… — с полуулыбкой протянула Амелия. — Вот почему директор еще не прибежала ругаться на нас. Он решил объединиться с этими гадюками…

Когда она осознала это, смех сорвался с ее губ сам по себе. Окружающие, слушая ее истеричный хохот, напряженно замерли. Все уже понимали, что близилось что-то недоброе.

Резко успокоившись, Амелия посмотрела на двух парней в черной форме и строго приказала:

— Лар, Нерис. Теперь мы точно должны подавить его как можно раньше. Свяжитесь с теми ученицами.

10. Подстрою

— Я искренне не понимаю по какой причине Вы удостоили меня своим вниманием, Шейн Дориан.

Девушка, стоявшая на вершине лестнице перед стеллажом, плавно протянула руку. В то же время Шейн, ожидавший ее снизу и придерживавший для нее лестницу, взяв из высокой стопки со стола парочку книг, спокойно протянул их ей. В таком ритме они работали последние десять минут. Шейн ходил следом за девушкой, задавал вопросы,