себе, хотя это вообще-то его испытание сейчас шло. Наконец, судьи вспомнили о своих обязанностях и, посовещавшись, поставили Линю половину от возможных баллов, все же с первой частью задания он справился на отлично, а вот вырвавшегося на свободу древнего духа там вообще не должно было оказаться, это скорее считалось недосмотром организаторов.

Веньхуа не ожидал, что прямо на турнире может случиться незапланированное изгнание призрака, но снова убедился, что Се Юаню в этом мире была уготована роль пушечного мяса. Беднягу уже второй раз всего за полгода едва не прикончил злой дух. В этой ситуации парень получил только один небольшой плюс — ему сразу же начислили максимальный балл за предсказание. Члены жюри впервые видели, чтобы чье-то гадание сбывалось настолько быстро и точно, и оказались весьма впечатлены.

Да и то, как оперативно среагировали Ван Хаосюань и Чжоу Бай всем тоже понравилось. Если до этого еще были недовольные тем, что их назначили представителями Китая в обход турнира, то теперь все воочию убедились в их способностях. Остальные прорицатели на их фоне смотрелись весьма слабо.

И только Ло-Ло была недовольна тем, как все закончилось. Она пожалела, что не пошла с Хаосюанем и Баем пообщаться с теми, кто готовился к выступлению, а осталась вместе с учителем. Если бы не это, то сейчас она могла бы тоже хоть пару раз пнуть обнаглевшего злого духа.

Хотя на месте происшествия быстро навели порядок, соревнования пришлось на сегодня прервать, ведь многие зрители успели сбежать, причем довольно далеко. Самые расторопные уже в нескольких километрах от гостиницы были, и теперь распорядителям мероприятия предстояло со всеми связаться и пригласить обратно.

Представители клана Фу начали переругиваться с теми, кто был ответственным за проведение турнира, а заодно и с судьями, потому что их наследника чуть не убили из-за халатности духовной ассоциации, раз они подсунули ему настолько опасный артефакт. А сам Фу Линь стоял немного в стороне, делая вид, что он выше этого, но внимательно прислушивался к спору. Он так увлекся, что совершенно не заметил, как к нему подошел тот самый Лань Веньхуа, и даже слегка вздрогнул от неожиданности, когда с ним заговорили:

— Если молодой господин продолжит в том же духе, то у него будут большие проблемы, — тихо произнес заклинатель, и Линь возмущенно на него уставился, желая возразить, но мужчина продолжил, — на тебе уже начала проявляться печать грешника. Неужели мелочная злоба действительно стоит того, чтобы обречь свою душу на вечные страдания? Сегодня ты едва не стал убийцей, и ради чего?

Веньхуа говорил очень тихо, и даже Фу Линь его едва слышал, однако конец фразы его так напугал, что юноша явственно задрожал и схватился за лоб. Сегодня он собственными глазами увидел, как грешника затащили в ад, и совершенно не хотел оказаться на его месте. Он никогда не думал, что его действия могут считаться грехом, и только когда Лань Веньхуа назвал его убийцей, на него вдруг снизошло что-то вроде ужасающего осознания. Если на нем действительно появится печать, его с позором изгонят из клана, а все надежды на блестящее будущее будут уничтожены. И выходило что он действительно едва не променял свою успешную жизнь на дурацкое желание досадить сопернику.

Боясь, что кто-то еще может заметить появление печати, юноша не решался убрать руку ото лба, вместо этого сказал всем, что плохо себя чувствует, и поспешно уехал. Веньхуа же понадеялся, что парень образумится и перестанет творить всякую дичь. Хотя от протагонистов сложно было ожидать хорошего поведения, так что он слегка преувеличил, когда сказал о печати грешника, все равно ведь мало кто может увидеть признаки ее появления. Впрочем, во всеуслышание заявлять о попытке убийства он тоже не стал, потому что не хотелось давать главному герою еще один повод для ненависти. Да и жалко слегка было этого идиота, ему же всего лет семнадцать — восемнадцать, и с него с раннего детства пылинки сдували, поэтому он как будто бы не до конца осознавал последствия своих действий, привык, что за ним всегда подбирают и исправляют. Но возможно, после сегодняшнего случая он испугается и начнет думать головой.

Правда, всего через пару часов Лань Веньхуа уже и думать забыл про нового протагониста, потому что Система показала ему одно очень тревожное видео из города У.

Город У

На видео странно выглядящий человек бросался на окружающих с безумным смехом и пытался покусать. Можно было бы подумать, что это сбежавший пациент психиатрической больницы, но в городе У таких нападений произошли десятки за последние двое суток. Вряд ли бы по всей стране набралось столько безумцев с похожими проявлениями болезни. Пострадавших насчитывалось уже полторы сотни, и среди них несколько летальных исходов, все же хоть человеческие зубы и не особенно острые, но если травмы приходились на шею, то у жертв было мало шансов выжить. К счастью, в зимнее время года одежда на людях была теплой и плотной, поэтому неплохо защищала от укусов, иначе жертв стало бы еще больше. А некоторые прохожие вообще уцелели только потому, что их шеи оказались замотаны объемными шарфами, и нападавшие не смогли их прокусить.

В местных новостных каналах расплывчато говорили о немотивированных вспышках насилия, зато вот в интернете каких только теорий не было, начиная от нового вируса бешенства, и заканчивая утечкой ядовитых веществ, вызвавших галлюцинации и агрессию. Некоторые заикались и про зомби, но на классических ходячих мертвецов, растиражированных в кино и видеоиграх, нападавшие мало походили. Во-первых, некоторые могли говорить и безумно смеяться, правда, связной речи от них было не дождаться, а во-вторых, они хоть и кусались, но вырванные куски мяса не ели, а выплёвывали, потому что их куда больше интересовала кровь. Но и на вампиров они тоже не походили, не боялись выходить на свет и вместо двух дырочек от клыков оставляли после себя жуткие рваные раны.

К счастью, никаких сверхсил у нападавших не обнаружилось, поэтому полиция довольно оперативно смогла всех схватить и увезти в специальные психлечебницы для преступников, все же здоровыми и адекватными их не назвал бы даже самый пристрастный прокурор. Пострадавшим людям оказали помощь и на всякий случай тоже развезли по больницам,