— А это не поможет сузить круг предполагаемых жертв? — спросил Вэйд.

Лучики надежды заплясали в сердце Карины:

— Да! Несомненно! Все популярные девушки — мои подруги! И сегодня я отправила им сообщение! Поэтому-то дух и взбесился, примчавшись к моему дому.

— Отлично! — сказал Вэйд. — Возможно, планы духов нарушатся и тогда… А что тогда? — озадачился Вэйд. — Они забросят свой ритуал? Или же замутят что-то новое?

Карина пожала плечами. Она не загадывала так далеко. Будущее никогда не казалось туманнее. Единственная определенность — её смерть в полнолуние — тоже особо не воодушевляла.

— Знать бы их цель, — прошептал Вэйд. — Это главный ключ для решения. Я должен во всём разобраться.

— Интересно, как? — насторожилась Карина.

Вэйд поджал губы, сосредоточенно что-то обдумывая.

— Вэйд? — еще больше насторожилась Карина. — Что у тебя на уме?

— Нет-нет, ничего, — рассеянно ответил Вэйд, взглянув на неё и натянув фальшивую улыбку. — Просто мысли вслух.

— Смотри мне! — погрозила пальцем Карина. — Не задумай никаких глупостей! Ведь обещал выстоять вместе со мной!

Храбрый защитник послушно кивнул. Карина еще раз окинула Вэйда изучающим взглядом. Её немного страшило то, что Вэйд воспринимает события несколько иначе, чем она сама. Он задает другие вопросы, обращает внимание на другие вещи… Возможно, это нормально… Возможно, Карина ослеплена своей неминуемой смертью и не способна трезво мыслить, а Вэйд смотрит на ситуацию со стороны и видит всё более ясно…

Как бы то ни было, Карину мало волновала цель духов и их зверские замыслы. Спасти наконец чью-то жизнь, уберечь хоть одну подругу от мучительной смерти — вот, к чему стремилось её сердце. А если это еще и подпортит духам ритуал — тем лучше. Приятный бонус.

— Я сейчас же разошлю повторное предупреждение, — решительно сказала Карина, но встав с дивана, пошатнулась и упала обратно. Голова затрещала, а в ушах раздался пульсирующий звон.

— Что с тобой? — взволнованно спросил Вэйд, взяв её за плечи.

— Похоже, я исчерпала лимит на сегодня, — сказала Карина, приложив руку ко лбу. — Утреннее возвращение в поток и так было нелегким, а потом еще и расшифровка видений. Мои способности не безграничны.

— Передашь сообщение завтра, — настоял Вэйд. — Ты должна восстановить свои силы, ведь они — тоже наше оружие.

— Ладно, — вздохнула Карина с плохо скрываемым разочарованием. — Но завтра всё обязательно наверстаю! Обязательно!

***

Карина сидела на подоконнике в своей спальне и невидящим взглядом смотрела вдаль. Вынужденный отдых давал возможность собраться с мыслями, и в голове неожиданно начал зреть план.

Стремление Вэйда узнать конечную цель духов уже не казалось таким бесполезным. Что если этой цели можно достичь без человеческих жертв? Сможет ли Карина договориться с духами? Пойдут ли они на уступки?

Для начала нужно с ними встретиться. Причем в максимально безопасных условиях. И Карина уже знала, какую приманку закинуть.

Сегодняшнее сообщение не на шутку разозлило духов. Впервые они нарушили свою зловещую засекреченность и отправили посланника пригрозить ей. Дом под защитой, и духи не могут наложить повторную печать молчания, а значит — Карина представляет угрозу для их планов. Если и не угрозу, то неприятную помеху точно.

Решено! Завтра она распространит предупреждение о лентах, причем еще настойчивее, чем сегодня. Свяжется со всеми-всеми девушками на планете, напряжет все силы и проследит, чтобы никаких обрывов и неполадок в связи не было. Она будет снова и снова повторять сообщение. Да так активно, что духи просто взбесятся!

Они снова нагрянут и будут с раздражением околачиваться у порога. Сок на стенах еще свеж, поэтому дом наверняка выстоит. Тогда-то она и постарается выпытать их планы.

— Довольно рискованно, — прошептала Карина. — Но попробовать стоит. Терять мне нечего. Это единственный шанс спасти последнюю из подруг и себя саму.

Карина не могла просто сидеть и ждать полнолуния подобно Вэйду. Ведь ей открылась страшная правда, о которой она не решилась ему рассказать: сок на стенах со временем потеряет силу, точно так же, как потеряла силу печать молчания на её губах. Вспомнив древесно-мшистый привкус на губах, и то, как он со временем испарился, а также уловив нотки уверенности в словах духа о том, что он без проблем войдет в дом, когда настанет время… Всё это открыло Карине жуткую правду — её укрытие не вечно. Так что стоит выжать из оставшегося времени по максимуму.

***

Вэйд весь день провозился с брошью, надеясь выудить новую информацию и пытаясь самостоятельно замедлить видения, но всё без толку. В глубине души Карина ликовала — пусть увидит, как сложно совладать с потоком. Тогда поймет, что её жизнь — вовсе не сахар, как ему часто казалось.

Но довольная улыбка быстро сбежала с лица Карины, когда вечером она увидела, в какое состояние пришел Вэйд. Он сидел на полу гостиной, бледный, уставший, с кругами под глазами, но продолжал растирать брошь в руках.

— Эй! — она наклонилась к нему и вырвала брошь из его пальцев. — Прекрати! Тебе нужен отдых!

Вэйд перевел на неё мутные глаза, и словно вышел из транса:

— А? Ах да… А который час? — он поглядел в окно, уже давно смеркалось. — Сколько же я так просидел?

Вэйд встал с пола и поправил джинсы.

— Пойдем! — сказала Карина, и решительно потянула его на кухню. — Ты что же, весь день не ел и не пил?

Карина возмущенно приготовила бутерброды с курицей и сыром, а затем, достав с полки набор разноцветных хрустальных флакончиков, наполненных соцветиями и порошками, сварила свое фирменное какао с восточными пряностями. Вэйд жадно набросился на еду и напиток.

— Какао просто супер! — воскликнул он. — Такое ароматное!

— Это чтобы вернуть тебя к жизни. Еще чуть-чуть и стал бы Серым, — осуждающе покачала головой Карина.

— Серым? — с набитым ртом переспросил Вэйд, а прожевав, добавил: — Я не раз слышал это ругательство, но так и не понял его сути.

— Это не ругательство, — сказала Карина. — Серыми называют людей, которые пустили собственную жизнь на самотек из-за того, что поглощены непрерывным отслеживанием чужих лент. Они не едят, не пьют, не ходят на работу — сидят целыми днями дома и увлеченно наблюдают за жизнями других людей.

— Так и помереть можно, — заметил Вэйд.

— К счастью, полиция приватности вовремя врывается в дома и отправляет бедолаг в реабилитационные центры.

— И ты назвала меня Серым? Обидно, — надулся Вэйд. — Я же для пользы дела!

— Знаю… Просто волнуюсь за тебя, — Карина с нежностью погладила Вэйда по челке. Его смуглое лицо расплылось в добродушной улыбке.

— Мадемуазель Карина уже не боится протягивать ко мне свои ручонки! — засмеялся он.