каждая девушка зарубит себе на носу, что…

Жуткая атмосфера нависла над домом. Огромная тень заволокла крышу, в один миг превратив день в глубокую ночь.

— Вэ-э-йд, — протянула Карина, не выбираясь из его объятий. — Что происходит?

— Самому интересно, — озадаченно оглянулся он.

Стены дома заскрежетали, словно их царапают тысячи звериных когтей. Посуда на полках зазвенела, готовясь свалиться на пол. В окне что-то метнулось.

— Зеленый балахон! — воскликнула Карина, прижавшись к Вэйду еще сильнее. — Это он! Точно он!

— Не паникуй, — твердым голосом сказал Вэйд.

— Что ему нужно?

Раздался громкий удар. Что-то врезалось в стену. Карина взвизгнула, зарывшись лицом в толстовку Вэйда. Ещё удар. И ещё… всё яростнее и яростнее. От каждого удара пол дрожал под ногами.

— Что он творит? — захныкала Карина.

— Он не может войти! — с радостью прошептал Вэйд. — Пытается, и не может! Наш план сработал! Сок дерева не пропускает его, как барьер!

Карина подняла голову и недоверчиво взглянула на Вэйда:

— Правда?

— Еще бы!

Оконная рама над раковиной зашевелилась. В щель полезли тонкие длинные пальцы, похожие на узловатые коренья дерева. У Карины волосы стали дыбом, мурашки побежали даже по тем местам, о существовании которых она и не подозревала.

Корявые пальцы нащупали защелку. Карина готова была закричать, но Вэйд прикрыл её рот ладонью.

— Тсс! — шикнул он. — Там ловушка.

Карина замерла. Вдруг дух справится с капканом? Или всё же не справится? Сработает или не сработает?

— Всё получится, — будто читая её мысли, прошептал Вэйд.

Действительно, через секунду десятки острых щепок вонзились в пальцы монстра. Он взвыл и рассыпался на капли зелёного тумана.

— Сработало! — воскликнул Вэйд.

— Я еще вернусь! — прохрипел голос из тумана. — Меня отправили предупредить тебя. Не лезь, куда не следует, кукла! Иначе умрёт намного больше людей. Намного! Твоя же смерть предрешена, и она будет мучительной. В следующий раз я приду с остальными и никакие уловки не устоят перед нашим напором.

— Напором хвастайся в туалете! Перед своими дружками! — воскликнул Вэйд. — А мы с Кариной выстоим, еще как выстоим!

— Ты тоже умрешь, пришелец, — сказал дух и испарился.

Вэйд подбежал к окну:

— Исчез! — удостоверился он.

— Что он такое сказал? Ты тоже умрешь? — растревожилась Карина. — Всё из-за меня! Ты не должен был вмешиваться в мою жизнь. Посмотри, как всё обернулось!

Карина жалобно посмотрела на Вэйда:

— Уходи отсюда, пока не поздно. Найди путь в родной мир и забудь обо мне, как о страшном сне.

— Это в тебе стресс говорит, — сказал Вэйд, не думая воспринимать её слова всерьез.

— Почему ты не слушаешь? — расстроилась Карина.

— Я слушаю, — сказал Вэйд, осматривая окно. — Но не обязан соглашаться с услышанным. Пройду этот путь до конца и точка.

— В том-то и дело! Что в конце будет самый настоящий конец! — Карина была готова разреветься.

— Лучше сюда погляди, — сказал Вэйд, отламывая от капкана длинную щепку. Она была залита густой зеленой жижей. — Это же типа его крови. Капкан смог ранить дубомордого!

— Ну что ж, когда нас будут убивать, порадуйся мысли, что смог вогнать занозу ему в палец, — проворчала Карина.

— Побольше оптимизма! Главное, что принцип действий оказался верен! У нас еще остался огромный кусок ветки. Это же такие возможности!

— Да, просто невероятные! — кисло улыбнулась Карина.

— Кстати, — Вэйд продолжал увлеченно размышлять. — Дух назвал меня пришельцем. Он что-то знает обо мне?

— Видишь?! — Карина ударила кулаком по столу. — Вот о чем я твержу! У духов абсолютный перевес! В сведениях, в силе, во всем! А чем располагаем мы? Калечной палкой! Серьезно?

Не дожидаясь очередного воодушевляющего ответа, Карина махнула рукой и отправилась в гостиную. Разговаривать с Вэйдом бесполезно.

— Розовый единорог его что ли укусил? Откуда столько энтузиазма? — пробурчала Карина.

Она принялась вышагивать по комнате, не находя себе места. В самом деле… Нужно же быть реалистом! Нельзя полагаться на пустые догадки и ложные надежды! Нужно искать ответы… искать что-то действенное… но что?

Карина включила телевизор, суетливо меняя каналы. Спортивные матчи, прогнозы погоды… Какой толк в подобной ерунде? А как же бедная Жизель? Нужны расследования, нужны зацепки, отчеты экспертов! Такое в мире случилось, но никому нет дела!

— Карина, её ведь не покажут, — деликатным, но твердым тоном напомнил Вэйд, сев на диван.

— К кому-то вернулся здравый смысл? — фыркнула Карина, выключив телевизор.

— Силы духов крепнут, — сказал Вэйд. — Теперь они заметают следы практически мгновенно.

— Неужели… Это ритуал так на них действует? Может, Дерево Желаний планирует сделать из них каких-то супер-монстров, способных захватить планету, и для этого нужны жертвы?

— Попридержи фантазию. Стоп! — сказал Вэйд, приложив палец к её лбу. — У тебя просто дар пугать меня до потери пульса.

— Кто бы говорил! — возмутилась Карина, скинув его палец. — Но всё же… Фрагменты приватности Жизель могли бы пролить еще немного света на планы духов. Как жаль, что в этот раз до экспертизы не дошло… Погоди!

— Что такое?

— У меня же есть брошь, подаренная Жизель на день рождения! — вспомнила Карина. — Сможешь что-нибудь узнать?

— Неси! — потер ладони Вэйд. — В лепешку расшибусь, но сделаю всё возможное!

Карина побежала к хрустальной карусели с украшениями и вскоре вернулась, держа в руке изящную бабочку из узорчатого серебра.

— Так… попробуем, — сказал Вэйд, проводя пальцами по витиеватой поверхности. Он внимательно осмотрел брошь, а затем поместил украшение между ладонями, крепко сжав их. Вэйд закрыл глаза и сосредоточился. Несколько минут он сидел, застыв, как мрамор. Даже дыхание замедлилось.

Карина села рядом и нервно постукивала ногой по ковру, не отводя взгляда от лица Вэйда. Минута, две, три, пять… Ничего. Вдруг Вэйд начал хмуриться. Его густая челка заходила ходором.

— Что? Что такое? — взволнованно спросила Карина.

— Не выходит! — сказал Вэйд и, не открывая глаз, перевернул брошь другой стороной.

Карина разочарованно вздохнула, обняв диванную подушку.

Вэйд повращал брошь против часовой стрелки и снова сжал её в своих руках.

— Попробую так, — сказал он.

— Может руки нужно вымыть? — спросила Карина.

— Ага. И маникюр заодно сделать, — сказал Вэйд.

— Ну я же просто предлагаю…

— Мелькает! Мелькает! — оживился Вэйд.

— Правда? Что? Что там?

— Но… очень… странно…

— Что? Что? Что? — не вытерпела Карина.

— Фрагменты возникают вспышками, я не успеваю ничего понять, — сказал Вэйд.

— Постарайся! — настояла Карина, теребя подушку.

Вэйд снова застыл. Минута, две, три, пять…

— Не выходит, — заключил он, открыв глаза. — Всё мчится, словно скоростной поезд.

— Скоростной поезд? — переспросила Карина. — Что-то знакомое… Постой! Ты, наверное, не привык к потоку! Утром я столкнулась с такой же проблемой. Здесь нужен опыт и навыки.

— Но раньше я без проблем видел минуты приватности, — возразил Вэйд.

— Это другое. Минуты приватности —