Шрифт:
Закладка:
«Системник» доложил, что пёсик явно хаживал по здешним местам: буквально на днях и далеко не бесцельно. «Эрудит» оценил возможность использования его опыта в процентах. Но Дон скрутил им обоим по кукишу с маслом. Он с места не сдвинется на ночь глядя. Раз добрались до входа на базу, значит, та никуда не денется. А проводник, коли приспичило, пусть топает на все четыре стороны.
Пёс и потопал известным ему путём прямиком к стене. Нагло помахивая хвостом и никуда не сворачивая. Он дотопал до центрального пятна и остановился, недоумённо оглядываясь на застрявших где-то последователей. Потом в нерешительности подался, было, назад: разбираться, какого дьявола он тут один старается. Но передумал и, решительно мотнув башкой, продолжил трусить прежним курсом.
Чудо из чудес: его героический выход на финиш никого не раззадорил. Армы согласились переночевать в лесу и все путём обдумать. Где и в какую дыру пёс нырнул, разглядеть не удалось. Проход не в самой стене — доложила «ищейка». В скале метрах в ста пятидесяти-шестидесяти от неё. Объект Мамонт смотрел вослед псу, явно зная, куда тот подался — настучал «системник». И всё это время решал: присоединиться, или «они» перетопчутся? Кто такие «они» — разобрать не удалось. Вероятней всего, какая-то дальняя родня — от ближней граг бы не учесал в такую даль.
Семейственность у грагов в почёте, но нынешняя его «семья» преспокойно устраивает бивак. Если люди разжигают огонь и расстилают свои ненадёжные норы, куда ныряют почти с головой, значит, будут сидеть на месте. Дон подначил «системник», дескать, предоставь Мамонту инициативу: бежать ему за псом или остаться. Предоставили. Мамонт тотчас довольно квакнул и приступил к рытью ямы для сна. Выбрал самую привлекательную перспективу: ту, в которой нет нужды трудиться прямо сейчас.
— Ужин за нами, — рыцарски предложил Гнер девчонкам.
От дневной охоты грагов осталось несколько кусищ шикарной вырезки.
— Опять насиловать зубы вашими резиновыми бифштексами? — вежливо процедила Паксая, разбирая «матрёшку» канов. — Нет уж. Душевно благодарю. Я хочу супа. И я буду иметь свой суп.
— Я даже воды готова принести, — нежно промурлыкала Даслана и протянула руки к приготовленным ёмкостям.
— Сам принесу, — перехватил каны Гнер, одарив прекрасную блондинку таким-разэтаким взглядом.
Дон удивился — «системник» подтвердил нарастание уровня интереса указанных объектов друг к другу. А говорил, что с щупами никогда ни за какие коврижки — мысленно хмыкнул Дон. Не в моём вкусе — передразнил он друга. И решил: раз такое дело, с Аэглом нужно объясниться по-мужски. Откуда ему знать, что первоначальная вспышка интереса к блондинке у самого Дона с тех пор больше не вспыхивала. Как отрезало. Видать, ему щупы на роду написаны лишь в виде горба, переходящего в геморрой. Несостыковка у них в разрезе амурных дел.
— Я даже готова потом вычистить посуду, — между тем, в тон подруге промурлыкала Лэйра.
На что надеялась лохушка?
— Весьма великодушно с твоей стороны, — тотчас поймал Гнер за язык ушлую манипуляторшу.
— Что, не пролезло? — посочувствовал Дон гадюке, расстилая спальник на очищенном от камней пятачке персональной кровати. — В твоём возрасте как-то стыдно верить в бабские сказки о мужском благородстве, за которым ничего не стоит, кроме самого благородства.
— Чего ты девку застыдил? — добродушно проворчал Тарьяс, тюкая топориком по сухостою. — Прямо, великий труд чистить наши убогие котлы. Уж больно ты, Дон, сестёр своих зажимаешь. Ишь, каков беспощадный живоглот выискался. Обидел вон. Надулась девка.
— Да нет, — насторожился Дон, поймав предупреждение «системника» о напряге упомянутой девки. — Не надулась. Лэйра?
Та не ответила, затаившись чёртиком под крышкой табакерки. Глаза пусты, как его брюхо, поимевшее в обед жалкую корку нищего, не вступившего в свой профессиональный союз предпринимателей. А манипулятору, между прочим, надо. Не себя одного кормит: у него полезные паразиты не только в кишках, но и в башке.
— Так мы идём? — осторожно потеребил Гнер руку второй статуи, позабывшей о своём намерении сгонять за водой.
— Ждать, — невпопад ляпнула в ответ Даслана, таращась куда-то в заросли.
— Чего ждать? — насторожился Гнер. — Что ты там высматриваешь?
— Дождёмся и увидим, — пообещала Даслана и бросила куда-то в пустоту безадресный вопрос: — Слушай, а что это за зверушки?
— Где? — рядом с Лэйрой мигом материализовался Фуф.
А Дона взяли в клещи Гнер с Гобом. «Системник» давно натаскал ребят контролировать боевой режим, не нарушая безопасности окружающей среды. Но многовековая закваска армов жила в них сама по себе. Эта дрянь не поддавалась дрессировке и в такие вот моменты вылазила наружу. Когда у мужиков так недобро загорались глаза, Дон остерегался отмалчиваться. С них станется перевернуть беззащитного манипулятора вниз головой и потрясти: авось из него инфа просыплется?
— Где! — чуть ли не угрожающе прогудел вконец оборзевший Гоб.
— Вокруг нас, — с издевательской готовностью сотрудничать честно поделился манипулятор.
— Это крысы, — со знанием дела идентифицировала Лэйра и уточнила: — Наполовину. А сзади, как белки.
— Откуда у крыс беличьи задницы? — хмыкнул Фуф.
— И впрямь, с заду чистые белки, — озадаченно поскрёб затылок Тарьяс, когда из-за ближайшего дерева выскочил прикольный зверёк. — Эй, Дон, а это чего у нас тут делается? Уже и мелочь лесная с ума посходила. Каких детишек плодит. Тьфу! Срамота…
— Они тоже достались нам от предков, — сообщила Даслана, мысленно обыскивая маленькие остроносые головки. — И тоже настроены нас любить.
— И что? Не знают, с какого места начать? — фыркнул охальник Фуф. — Чего они вокруг нас крутятся? Шпионят?
— Не думаю, — расслабившись, почти равнодушно бросила Лэйра.
— Уверена? — недоверчиво щурился Гнер на мелькающих меж кустами прохвостов.
— Я не смогла откопать ни одной более-менее целостной ассоциации. Сплошная рябь и море эмоций. Бесполезные создания.
— Бесполезные? — деланно подивилась Паксая, бросив заниматься ужином и решив проверить, какой хренью тут все заняты. — У древних гениев биоинженерии?
Фуф заржал, подхватил жену на руки и поволок обратно к костру. Несостоявшийся ужин гораздо катастрофичней нераскрытой тайны каких-то там крыс. Гнер согласился с другом и потопал за водой — Даслана скользила рядом с Аэглом белой лебедью. Неужели ещё одну пристроил в надёжные руки — понадеялся Дон. И решил пошептаться с дедом, который вновь затихарился над картой Грассина. Они
