Палач подходит так близко ко мне, что я могу разглядеть каждую ссадину на его красивом лице.

Тёмные брови грозно сведены к переносице. Губы сжаты. Он нависает надо мной как волна цунами - в любой момент готовый обрушиться всей своей сокрушительной силой.

- Аркадию, - еле слышное признание срывается с губ одним выдохом..

Звук моего голоса повисает в густой тишине.

В глазах Палача мелькает что-то неуловимое. Боль. Разочарование. Обречённость.

В следующий момент он резко двигает рукой, и дуло пистолета утыкается мне в шею.

Я успеваю только пискнуть, когда мужчина протаскивает меня через половину разрушенного храма, и впечатывает в стену, где раньше был алтарь.

- У меня не было выбора! - успеваю выкрикнуть я перед тем, как от удара о камень из лёгких выбивает кислород.

Закашливаюсь. Нервно пытаюсь сделать вдох, но ничего не получается.

Холодный металл упирается в шею так грубо, что мне приходится запрокинуть голову вверх.

- Деньги? - его голос охрип и кажется мне безумным. - Больше денег?

- Нет... нет... - верчу головой я.

Ногтями впиваюсь в его крепкие руки, пытаюсь отстранить, но не получается...

- У него мой брат, - дрожу всем телом я, сжимая его всё сильнее. - У Старого мой брат...

Сама не замечаю, как из глаз начинают течь слёзы.

Солёные капли попадают в мелкие ранки, и те саднят.

Ноздри мужчины гневно раздуваются. Он кажется настолько диким, что я начинаю сомневаться, понимает ли он вообще, что я сейчас говорю. Или он уже вынес свой приговор и теперь просто ждёт момента, чтобы его исполнить?

- Пожалуйста... - лепечу я. - Не убивай меня... прошу... я не могла поступить иначе... Аркадий хотел продать моего брата с аукциона... он... он...

- Ты врёшь! - ревёт он.

Его ладонь с раскрытой пятернёй всей мощью вдавливает меня в холодный камень.

В лёгких почти не осталось кислорода, я задыхаюсь от паники.

- Нет... - хрипло шепчу я. - Это правда...

- Зачем ты нужна Верховым? Ты и на них работаешь? - Палач не отпускает меня, продолжая свой яростный допрос.

- Нет... не знаю... - в голове мысли путаются от нехватки кислорода. Помещение начинает вращаться перед глазами.

- Я... я дочь Долотова... Лира Долотова... мой отец тоже преступник...

Как только я произношу эти слова, ладонь, давящая мне на грудь ослабляет хватку.

Я беспомощно хватаю ртом воздух, насыщая кровь кислородом. Лёгкие начинают гореть.

- Долотов твой отец, - Палач кажется поражённым.

Он смотрит на меня так пристально, будто хочет мысли прочесть. Но в моей голове нет ничего, кроме опутывающего страха и жажды к жизни.

Продолжаю делать глубокие вдохи, чтобы успокоить дыхание и унять головокружение.

- Что ещё ты сказала ему? - внезапно спрашивает он.

Я испуганно вскидываю взгляд.

Боже... если сейчас он узнает, что я рассказала Аркадию про его семью, то...

Он точно убьёт меня.

- Ничего, - как можно спокойнее отвечаю я. - Только про поездку.

Палач смотрит пристально, а потом вдруг убирает пистолет от моей шеи.

Прячет его в кобуру за спиной.

- Знаешь, что я умею лучше всего, Лира? - медленно говорит мужчина, глядя на меня сверху вниз.

Я мотаю головой.

- Добываю информацию у тех, кто очень не хочет с ней расставаться.

Его мощные руки многозначительно сжимаются в кулаки.

Я нервно сглатываю.

Господи... он будет пытать меня?

- Ты не бьёшь женщин, - тихо отвечаю, хотя глядя в его разъярённое лицо, сама не верю в это.

- Не бью, - соглашается он. - Зато я делаю с ними разные другие вещи, - мужчина проводит пальцем по моей шее. - То, что я делаю может быть приятным, - его рука опускается ниже и аккуратно дотрагивается до моих твёрдых от страха сосков. Низ живота пронзает спазм. - Но может быть и по-другому, - его пальцы резко сжимаются на одной из вершинок, и я закусываю губы от острой боли.

- Нет... - лепечу, пытаясь вырваться из крепких рук. - Прошу тебя... не надо...

- Выбор за тобой, Лира, - смотрит свирепо. - Скажи правду!

При этих словах он в два счёта разрывает мою футболку, в миг обнажая перед собой.

- Дамир! - я бью его руками по груди, царапаю лицо. - Дамир, не надо!

- До сих пор, - его лицо приобретает странное отстранённое выражение. - Ты знала меня только с лучшей стороны. Но сейчас, - он быстро дёргает вниз мои спортивные штаны, а потом разрывает трусики. - Ты, наконец, познакомишься с Палачом.

Палач

Холодность и трезвый рассудок бьются в предсмертной агонии на задворках разума.

Я не чувствую привычного контроля над ситуацией. Ослеплённая гневом Палача лучшая часть моей личности забилась куда-то очень далеко.

Зато внутренний демон зловеще расправляет когтистые лапы.

Она. Эта девчонка сводит с ума, пробуждая худшие инстинкты.

Хочется сжечь её.

Дотла.

И сгореть самому.

Безумие овладевает мной.

Так происходит каждый раз, когда Палач чует угрозу. Он начинает обороняться.

Зверушка смотрит перепугано. Давит на жалость.

Снова.

Но в этот раз я не дам ей трахать себе мозги.

Ведь знал же, что с ней не всё так просто.

Инстинктивно почуял угрозу.

Сразу же. Как только встретил.

Но её пленительная невинность на время притупила природную подозрительность.

Начала брать верх над сигналами мозга, которые без устали твердили мне: опасность! Опасность!

Я разрешил себе расслабиться. Дал ей возможность меня одурачить.

Поверил в то, что она и правда могла захотеть монстра? Идиот.