- Я должен, Лира, - его рука тянется назад так медленно, что мне чудится, будто всё происходит в замедленной съемке.

Слёз в глазах не осталось.

Бешено хватаю ртом воздух, сердце колотится так, будто пытается в последние секунды отбить все свои удары.

Разум мечется, в панике ища выход, но ничего не удаётся придумать...

Палач не поверит мне, если скажу, что я забуду имена его близких, забуду весь подслушанный разговор...

Он не может оставить меня у себя, потому что не доверяет...

Но и отпустить не может, так как я знаю слишком много...

Эти факты встают передо мной как разрозненные пазлы, которые вдруг складываются в ясную картинку.

У него нет выбора.

Но… почему же тогда он медлит?

Призрачная надежда зарождается в глубине моего сознания.

Эта мысль так же иллюзорна как клубы пыли, что витают в лучах солнца, бьющих из окон.

Быть может, какая-то часть этого пугающе загадочного человека не желает делать то, что нужно? Несмотря ни на что не желает расставаться со своей игрушкой?

Я впиваюсь ногтями в эту последнюю надежду.

В голову приходит странное... совершенно необъяснимое решение. Решение отчаявшегося человека.

Я перестаю прикрывать себя руками и разрешаю клочку ткани, что когда-то был моей одеждой, упасть к ногам.

А потом я начинаю стремительно идти вперёд.

Обезумевшим взглядом смотрю на Палача, за несколько секунд преодолевая разделяющее нас расстояние.

Чуть ли не бегу и в итоге врезаюсь в его мощное тело.

Обхватываю его за плечи и запрыгиваю на него, обвивая ногами талию.

Чтобы удержаться на ногах, мужчине приходится подхватить меня снизу.

Мгновение смотрю в его глаза, а потом, продолжая цепляться за свои иллюзии, я приникаю ртом к его губам.

Мне по-прежнему безумно страшно. Но я как утопающий хватаюсь за любую соломинку, позволяющую мне не захлебнуться.

Прячу свой страх подальше и закрываю глаза.

Глажу его язык своим.

Неумело.

Одержимо.

Целую так, будто он самый желанный человек в этом мире. Мой мучитель. Убийца. Палач. И мой первый мужчина.

Я готова. Предложить всё, что у меня есть в обмен на... жизнь.

Пытаюсь пробудить в нём хотя бы намёк на желание.

Ласкаю губы, прижимаюсь обнажённым телом... и через несколько томительно долгих секунд я чувствую, как он мне отвечает.

Лира

Крепкие руки подхватывают меня снизу.

Пальцы Палача сжимаются на ягодицах, слегка раздвигая их в стороны. Он раскрывает меня перед собой, делая ещё более уязвимой.

Я прижимаюсь к горячему телу всё сильнее. Боюсь, что Палач передумает и оторвёт меня от себя. Лишит последней надежды на спасение.

Я ещё никогда не делала ничего подобного.

Не была с мужчиной.

Не прелагала себя так откровенно.

Но отчаяние вынуждает меня забыть о гордости.

Я прячусь от прошлой себя под свинцовым саркофагом. Непроницаемой плитой отчаяния.

Хороню там всё, о чём когда-либо мечтала - любящего мужа, пышную свадьбу в белом платье с длинной юбкой и первую брачную ночь на атласных простынях...

Всё это несбыточные мечты из жизни, которой никогда не было и теперь уже точно не будет.

Мой первый раз случится вот так - в разрушенной церкви, на грязном полу, с опасным убийцей, который меня ненавидит. И владеет мною.

И я должна быть благодарна.

Не ему.

А неведомому богу, который, несмотря на ошибки, подарил мне второй шанс. Шанс на жизнь.

Моё лоно раскрывается всё сильнее. Там, внизу я чувствую непривычную прохладу.

Его пальцы двигаются дальше. До боли сжимают меня, надавливая на плотно сжатое колечко.

Сердце замирает. Господи... Неужели он захочет взять меня и там тоже?

Язык мужчины проникает в мой рот.

Сперва он облизывает губы, слегка прикусывая нижнюю. Потом проскальзывает дальше, дерзко и решительно, будто не целует, а завоёвывает мои распахнутый рот.

Наш поцелуй как сражение на поле битвы.

Он нападает, а я отступаю. Сама раскрываю перед неприятелем двери в крепость. Капитулирую перед его натиском.

От жадных, диких ласк голова начинает кружиться. Всё больше чувствую уверенность в том, что мой отвлекающий манёвр сработал.

Монстр передумал меня убивать. Теперь он хочет чего-то иного...

Я закрываю глаза. На секунду мне даже кажется, что я всё придумала. Погоня по лесу, его угрозы и то, каким образом Палач пытался получить от меня информацию - плод моего воображения.

Или я схожу с ума?

Ведь один и тоже человек не может пугать до смерти, а следом заставлять забыть обо всём своими адски горячими поцелуями.

Шершавая ладонь ложится мне на спину, впиваясь в неё пальцами. Он прижимает к себе так крепко, будто всё ещё боится, что сбегу.

Обвиваю его ногами и прижимаюсь промежностью к его талии.

Мои руки скользят ниже, расстёгиваю его рубашку, стягивают пиджак. Ведь он не передумает, правда?

Глажу мощное тело. Жёсткие мышцы бугрятся под кожей. Перекатываются.

Моя попка провисает ниже.

Чувствую, как в неё упирается его огромный стояк.

Нервно выдыхаю... Нет, он не передумает...

- Хочешь меня? - грозно рычит Палач.

Смотрит хищно и подозрительно.

- Да, - еле слышно шепчут искусанные им губы.

- Врёшь! - голос резкий, будто пощёчина.

Мужчина наклоняется вперёд и складывает меня на свой пиджак, который лежит на грязном полу.

Сам нависает сверху.

Его сумасшедшая энергетика подавляет меня.

Моя киска беспомощно сжимается от страха.

Боже... боже мой.

Палач проводит пальцем по моим губам. Быстро очерчивает контур, а потом сминает их, надавливая сильнее.

Проникает в пересохший рот и гладит кончик языка.