Шрифт:
Закладка:
Она схватила платье, подаренное Мив. Переодеваться времени не было – меджаи дали на сборы считанные мгновения. Девушка успела лишь проверить, что сесен, подаренный незнакомцем, по-прежнему был завёрнут в ткань одеяния.
Меджаи, державшие руки на рукоятях хопешей, нетерпеливо прикрикнули на девушек, и те были вынуждены последовать за ними обратно в коридоры.
Через арки с колоннами Ифе увидела небо. Солнце уже опустилось за горизонт, и ночная тьма делала путь отвергнутых ещё более мрачным.
Девушка не знала, как долго Кейфл собирался ждать её в библиотеке. И что сделает, если она не придёт.
Уставшая, напуганная, она всё равно продолжала искать пути к отступлению, то и дело оборачиваясь. За что ей доставались особо ощутимые толчки в спину от стражей.
Так продолжалось до тех пор, пока все, кроме аментет, не замерли.
Ифе видела, как стражи дико вращали глазами, а отвергнутые наложницы тряслись, пытаясь сдвинуться. Но никто из них не двигался по-настоящему. Они больше походили на тряпичных кукол, которых прикололи к невидимой стене.
В коридор из-за колонн вышел Кейфл.
– Поторопись. Их слишком много.
Глаза юноши светились уже знакомой аментет хека, а в воздухе вокруг сияли иероглифы. «Пришёл…» Не раздумывая, она подбежала к нему, замечая дрожь напряжения, что била руки принца. Сквозь сжатые зубы он прошипел:
– Беги же!
– Только с тобой! – над этим ответом Ифе не раздумывала ни мгновения.
Хекау, почти рыча, выдохнул и закрыл глаза. Свет вокруг него погас. Не дав Ифе обернуться на меджаев, Кейфл сжал её ладонь и побежал. Девушка едва поспевала за ним. Рукой она ощутила пыль на его пальцах.
За спиной послышались крики и лязг обнажаемых хопешей. Звуки были пугающими и несли за собой смерть.
Но Ифе не могла перестать улыбаться. Она задыхалась, спотыкалась – и всё равно чувствовала надежду. Девушка даже не осознавала, что причина улыбки крылась в тёплой ладони Кейфла, что сжимала её руку, обещая спасение.
* * *
Незнакомыми аментет путями принц вывел её в сады у дворца.
Звуки погони постепенно отставали. Ифе едва могла дышать от бега, и Кейфлу приходилось практически волочь её за собой.
– Из-за хека они будут медленнее ещё несколько мгновений. Потерпи… Нам бы только оторваться.
Сил на ответ у аментет не было.
Беглецов надёжно скрывала тьма, и им удалось добраться до базарной улицы. В ночной тишине и прохладе она была совсем пустынной.
Ноги Ифе подогнулись, и она привалилась к ближайшей стене.
– Не могу больше…
Кейфл понимающе кивнул, внимательно осматриваясь по сторонам.
– Тут оставаться нельзя. Но и из города мы не выйдем. Меджаи у ворот наверняка уже предупреждены.
Юноша обращался скорее к себе, чем к девушке. И, не сдержав раздражения, прошипел:
– Да пожрёт их всех Амт!
– Я знаю одну лавку, можем попробовать…
Договорить аментет не успела.
Тёмная фигура выросла перед беглецами. Ифе дёрнулась, но остриё уже знакомого хопеша Нгози упёрлось ей в горло.
– Воровка, наложница, беглянка и подстилка младшего принца-убийцы… Всё-таки я окроплю твоей кровью Город Столбов.
Полный ярости неприятный голос меджая был приговором. Если бы не Кейфл.
Он кинулся на Нгози, вцепляясь в его руку. Хопеш, который должен был окончить жизнь Ифе, сдвинулся, просвистел в воздухе, едва не задевая её лицо, и полоснул плечо Кейфла.
Из раны мгновенно начала сочиться кровь. Юноша со стоном припал к стене.
– Кейфл, нет! – крик Ифе напомнил ослеплённому яростью меджаю о её присутствии.
– Ты умрёшь! – Нгози кинулся на девушку.
А в следующий миг раздался звук разбиваемой глины, и глаза меджая закатились.
Он упал на землю.
Рядом с ним рухнул и принц. В руках он по-прежнему сжимал осколок глиняной вазы, которую разбил о голову меджая.
– Кейфл…
– Всё хорошо. Всё будет хорошо, – но хрипота в голосе юноши, посеревшее лицо и сочившаяся из плеча кровь говорили об обратном.
Ифе упала на колени рядом с ним. «Сколько крови!..»
– Что… Что мне делать? Ты можешь использовать хека?
Юноша слабо прикоснулся к её руке и тут же скривился от боли.
– Тебе нужно бежать… Скрыться. Ты что-то говорила про лавку.
Ифе яростно замотала головой.
– Даже не думай. Тебя я не оставлю. И в той лавке мы скроемся оба.
Повинуясь странному наитию, она оторвала лоскут от подола одеяния хекау и начала туго перевязывать ему плечо повыше раны.
– Откуда ты?.. – он удивлённо следил за действиями Ифе.
– Не знаю.
Юноша глухо застонал, когда она случайно задела рану, но больше не издал ни звука.
Аментет помогла ему подняться, закинув здоровую руку себе на плечи.
– Нам сюда…
Она молилась всем известным богам, чтобы добрая старушка Мив одарила её ещё одной милостью.
И молитва была вознаграждена.
Торговка отворила дверь после первого же тихого стука.
– Кого ещё Сет принёс?! – ворчливый тон быстро сменился встревоженным молчанием.
Увидев девушку и её окровавленного спутника, Мив распахнула дверь шире, пропуская их внутрь.
* * *
В уже знакомом Ифе помещении старушка помогла усадить Кейфла на циновку.
– Сходи-ка со мной за чистыми тряпками. Мальчику нужно промыть рану.
Девушка неуверенно посмотрела на Кейфла, чьё бледное лицо покрывала испарина.
– Если доверяешь, иди, – кивнул принц, цепко приглядываясь к Мив. – Я в Дуат пока не спешу.
Ифе и Кейфл смотрели друг на друга чуть дольше, чем им казалось.
– От игры в гляделки ему лучше не станет. Пошли, – прервала их немое общение Мив.
Девушка повиновалась, уходя за старушкой в другую часть лавки.
– Рясу сменил уже. На царское одеяние.
– Я не понимаю, о чём вы.
– Полно тебе, девочка. Я же вас приютила, за меджаями не побежала. И помню, за кем ты из лавки поспешила. Хорошо, что нашла.
Поняв, что женщина не пыталась ничего выпытать, Ифе облегчённо выдохнула.
– Спасибо вам. Снова. Мы уйдём днём, когда базар будет людным.
Мив достала из шкафа чистые полотна ткани и пузырёк с какой-то жидкостью.
– Я не гоню вас. Принц-то вон совсем бледнющий. Это лекарство поможет.
– Он не принц… – неумелая ложь девушки быстро прервалась.
– Я ещё не настолько слепа, чтобы не разглядеть младшего сына фараона. Почившего, между прочим. Но, видимо, воскресшего.
– Вы не удивлены воскрешению? – недоверчиво спросила девушка.
В ответ Мив усмехнулась.
– О, все только его и ждали. Но сейчас не время попусту болтать, возьми лекарство и помоги мальчику.
Ифе благодарно улыбнулась.
– Всем порядочным старухам уже давно пора спать. Но не смейте ускользнуть утром! Ты должна мне хотя бы прощание, – больше не задавая вопросов и не ожидая ответа, Мив ушла в заднюю комнату, оставляя
