— Внутри машины был только руль. Не было радио, карт или сумки. Сиденья и коврики были рваные.

Пятый рисунок изображал машину изнутри. Опал выглядела обеспокоенной и суетливо принималась то за одну, то за другую часть рисунка. Она снова не изобразила ни себя, ни Мисси, но зато попыталась объяснить беспорядочность своего рисунка обозначением своих мыслей, в том числе словами «гадкий», «немного испачкалась» и «выпрыгнуть». Этот рисунок отличался от других тем, что Опал испещрила весь лист бумаги словами и беспорядочными образами. Это говорило о том, насколько абсолютным было ее восприятие момента. Это говорило о страхе. И, невзирая на всю его корявость, этот рисунок производил глубокое впечатление. Получив его от Опал, я долго не могла прийти в себя.

Опал положила синий карандаш обратно в коробку и достала из нее черный. Я спросила, что было дальше. Она рассказала, что дождалась, когда машина уедет, и побежала к дому учителя Чарлза Хикки. Она вспомнила, как рассказала Хикки о похищении своей подруги. Хикки позвонил по номеру 911. Первым приехал шериф, вслед за ним — ее отец Джим, а потом родители Мисси.

— Майк и Шерри были очень испуганы — ведь они просто отпустили нас покататься на великах, а вот что случилось.

Шестой рисунок Опал изображал ожидание. Она снова не нарисовала Мисси, зато изобразила себя в нижнем правом углу листа в виде крошечной фигурки, притаившейся за огромным колесом. Размер колеса свидетельствовал о том, что в тот момент она впервые почувствовала себя немного защищенной.

Однако изображенная в центре листа машина похитителя говорила о том, что Опал все еще ощущала тревогу и страх.

— Что ты почувствовала, когда этот мужчина уехал?

— Я перестала плакать и немного успокоилась. Было очень много полицейских, столько я никогда не видела, — тихо сказала Опал. — А потом приехали из ФБР и стали мне показывать много фотографий. Одна была похожа на нашего знакомого, его зовут Чак.

Свой седьмой рисунок Опал сопроводила словами «стало легче». Она нарисовала, как входит в дом учителя, и рассказала о том, что случилось, Хикки. Там же она изобразила очень большую полицейскую машину.

Восьмой рисунок изображал Опал, которая рассматривает фото из полицейской картотеки. Рядом с маленьким личиком в верхнем углу листа она написала «запри дверь», а внизу была приписка: «папа и я дома».

— Что ты думала все это время? — спросила я.

— Я все время думала про Мисси, что этот мужчина с ней сделал… Наверно, он убил ее и похоронил. Больше всего я боюсь, что он прямо у меня за спиной, выслеживает меня. Я оборачиваюсь, но никого сзади нет, но все равно каждый раз так делаю, когда вспоминаю про него. Мне кажется, он охотится за мной. Поэтому я никуда не хожу без мамы.

— А что будет, если ты действительно увидишь его? Что будешь делать?

— Наверное, позову полицейских. — Девочка перешла на тихий шепот. — Или маме скажу, что он пришел. Я когда спать ложусь, мне все время кажется, что он глядит в окно. Поэтому я теперь сплю только с мамой. Но мне все равно очень страшно, кажется, будто он проделал дыру в стене и сейчас войдет в комнату.

Внезапно я заметила, какой осунувшейся выглядит Опал. Руки дрожат, под глазами темные круги. Я подумала, что во всем этом хаосе о ней не слишком много думают. А ведь даже невзирая на то, что она может сильно помочь, это была маленькая девочка, нуждавшаяся в утешении и поддержке.

— Ты хорошо кушаешь? — спросила я.

— Я почти ничего не ем.

— А почему?

— Просто не хочу. Аппетита нет.

— А что поможет твоему аппетиту? Можешь сказать?

— Мисси тоже не ела с воскресного утра. И сегодня, я думаю, она не завтракала.

В завершение нашего разговора мне хотелось подбодрить Опал, отвлечь ее от переживаний, а также проверить, насколько устойчивы ее впечатления. Я посоветовала ей не откладывать в сторону карандаши и бумагу и спросила, что она любит смотреть по телевизору.

— Ну, я смотрю разные мультики. «Звездные войны» очень люблю, «Возвращение джедая». Раньше обожала смотреть ужастики, но сейчас они мне не нравятся. — Тут ее снова посетили грустные мысли. — Может, Мисси сегодня повезет или вчера повезло, ведь у нее день рождения был.

Девятый, и последний, рисунок Опал был посвящен дню рождения Мисси. Она изобразила миниатюрный горшочек с золотом на конце огромной сияющей радуги[20].

К концу нашей работы я уже ощущала глубокую привязанность к этой девочке. Этому чудовищному событию из тех, которые неподвластны осмыслению и пониманию любого человека, а тем более маленького ребенка, было суждено полностью изменить ее жизнь.

Я была рада, что вместе со мной рассказ Опал выслушала ДеЛонг. С ее помощью я проведу эту малышку через дальнейшие перипетии этого дела. Конечно, пережитое останется с Опал навсегда. Но то же самое можно сказать обо мне и о ДеЛонг.

Через четыре дня, 17 июня, в дренажной канаве неподалеку от города Мендота был обнаружен труп ребенка, небрежно замаскированный камнями. Сотрудники ФБР установили, что это тело Мелиссы Э.

Сообщать Опал о смерти Мисси отправилась ДеЛонг. Они покатались на машине, немного поговорили, а затем приехали в ситуационный центр. Опал попросила разрешения порисовать, и ДеЛонг дала ей бумагу и карандаши. Примерно через час Опал сделала пять рисунков и написала письмо синим карандашом.

«18 июня 1985

Дорогая Мисси,

Вот бы ты была с нами на зимле. Вот бы ничего этого не случилось совсем.

Мы очень тебя любим.

Твоя подружка Опал Хортон и все другие»

* * *

После обнаружения тела Мисси дело переквалифицировали. Теперь расследовалось убийство, а не пропажа без вести. Совместно с ФБР местные эксперты-криминалисты тщательно обследовали тело и канаву, где оно было найдено. Они искали волокна предметов одежды, фрагменты волос, окурки, пепел — все, что могло бы указать на убийцу. Полицейские составили список местных преступников, ранее осужденных за преступления против детей или за сексуальное насилие. Руководствуясь этим списком и показаниями Опал о внешности похитителя и его машине, следствие очень быстро вышло на единственного подозреваемого. Кстати, он уже попадал в поле зрения полиции в день похищения Мисси.

Произошло это примерно через час после того, как неизвестный мужчина увез девочку на своем автомобиле. Полицейский из Мендоты Джеймс Макдугалл сообщил по рации о машине без идентификационной наклейки на лобовом стекле, прапаркованной у автозаправки. Макдугалл попросил водителя предъявить удостоверение личности. Водитель показал ему разрешение на ловлю рыбы, выписанное на имя Брайана Дугана. Макдугалл осмотрел машину и, не обнаружив