– Ты всегда такой мнительный?

– Только когда перевожу большие суммы, – усмехнулся Скэр. – Что там у него было в карманах?

Когда я показал улов, он выхватил сигареты и закурил.

– Деньги можешь забрать себе, – произнёс он, перед тем как выпустить клуб табачного дыма.

– Мне его деньги не нужны, – огрызнулся я.

Скэриэл затянулся сигаретой и брезгливо оглядел пачку.

– Позвони Эдварду, сообщи, где мы, пусть заберёт.

– А что с вещами делать? – Я указал на телефон, кошелёк и документы водителя.

– Какое же говно он курит, – выдал Скэриэл. Затушил сигарету о капот, бросил полупустую пачку в траву и протянул руку. – Дай сюда.

Пока я пытался завалявшимися в бардачке влажными салфетками стереть кровь, Скэриэл надувал пузыри из жвачки и копался в чужих документах и телефоне.

– Лучше это сжечь, – задумчиво произнёс он, возвращая вещи. – Но сначала машина. Отойди.

Скэриэл поднял руки и вновь напрягся, стиснул зубы. Глядя на это, я физически ощущал его боль в плече. Машина начала двигаться, громко шаркая по гравию. Скэриэл действовал медленно, сосредоточенно смотря вперёд. В его руках то и дело вспыхивала тёмная материя. Не прошло и двух минут, как машина ухнула с обрыва и с грохотом покатилась вниз. Раздался мощный всплеск. Скэриэл устало вытер вспотевшее лицо.

Я подбежал к краю дороги. Автомобиль колёсами вверх плыл, уносимый течением. Вода неумолимо заполняла салон. Вскоре машина пошла ко дну.

– Офигенно, – восторженно протянул я и, повернувшись к Скэриэлу, добавил: – Как у тебя это выходит…

Но ответить было некому. Скэриэл лежал посреди дороги без сознания.

14

– Выглядишь дерьмово. – Скэриэл улыбнулся, заваливаясь на диван.

– Кто бы говорил, – усмехнулся я в ответ.

В синем поношенном свитере, в серых растянутых на коленях домашних штанах, он сидел, сгорбившись, и смотрел на меня с задорной улыбкой. Но сам взгляд оставался пристальным и серьёзным.

– Что? – Я неловко потёр подбородок. Рана уже затянулась, осталась лишь маленькая ссадина. – У меня что-то на лице?

Он помотал головой и устало прислонился к спинке. Кожа у него была бледнее обычного, под глазами темнели круги, вдобавок казалось, что он сильно схуднул. Когда Скэр вытянул руку, под рукавом я заметил выпирающую косточку запястья.

– Просто… – Он задумался, помолчал и добавил: – Кажется, что мы с тобой давно не виделись. Как будто вечность прошла.

– Ага, точно. Я был занят подготовкой к экзаменам. – Присев рядом, я шумно выдохнул. На глаза упала прядь, и я раздражённо отбросил её. Кажется, нужно подстричься. – А ты что делал?

– Тоже был занят подготовкой. Хоть я учусь на дому, но у меня тоже есть экзамены, – поддразнивая, проговорил он. – Как встреча с психологом?

Я закатил глаза и отмахнулся. Прядь вновь упала на лицо, но, прежде чем я успел поднять руку, Скэриэл слегка подался навстречу и сам заправил мои волосы за ухо.

– Ага, спасибо. – Смутившись, я повторно зачесал их назад. – Так и не попал на приём. Плохо себя чувствовал в тот день.

– Болеешь, что ли? – Он потянулся к моему лбу проверить температуру.

Сначала я хотел опять отмахнуться: чувствовал себя значительно лучше, да и жара у меня не было ни после стычки с Гедеоном, ни тем более сейчас. В последний момент я одумался. Мы ведь так мало виделись в последнее время. Пора было привыкнуть: настойчивые прикосновения Скэриэла – это его обычный способ спросить: «Ты в порядке?» или ободрить: «Я тут, если что». Скорее всего, он чувствовал, что со мной не всё в порядке. Если он хотел потрогать мой лоб, то почему бы и нет.

– Немного болел, – обтекаемо ответил я. – Сейчас в норме.

– Ты бледный и какой-то уставший. Как будто ночами вагоны разгружаешь, – Скэриэл говорил весело, но глаз с меня не сводил.

– Это так на меня влияет предстоящий экзамен по тёмной материи.

А ещё у меня сердце отказало. В этом меня уверял Гедеон, но самому слабо верилось. Произошедшее в столовой сейчас казалось чем-то нереальным.

– Когда он?

– На следующей неделе.

– Ого. У тебя мало времени.

Я посмотрел на Скэриэла убийственным взглядом, как бы говоря: «Серьёзно? Ты думаешь, я не в курсе?» Он захохотал в голос. Я продолжал смотреть на него, стараясь удержать сердитое выражение лица, но этот заливистый смех не оставлял шансов. Я рассмеялся вместе с ним – и впервые за долгое время выдохнул по-настоящему. Не помню, когда в последний раз было так легко на душе. Наверное, только с ним. О чём бы мы ни говорили, что бы ни делали.

– Ладно, – отсмеявшись, проговорил он. – Что надо сделать, чтобы сдать?

– Главное задание – преобразовать материю в лук и стрелу. На занятии нужно было выстрелить и попасть в два кольца. На экзамене их может быть три или пять.

– Всего лишь? – фыркнул он.

– Ты сейчас в глаз получишь, – проворчал я, но перед глазами возник чарующий конь из тёмной материи. Конечно. Для Скэра такие задания – детский лепет.

Он шутливо выставил ладони в защитном жесте:

– Молчу-молчу.

– Я знаю, что это не так сложно, если тренироваться, но… – Я тяжело выдохнул и развёл руками. – Я просто… не знаю… не хочу вообще это делать.

– Не хочешь использовать тёмную материю? – нахмурился он.

– Да, – вздохнув, кивнул я. – Мне, как бы объяснить… хм… не нравится эта способность. Сама ее суть.

– Потрясающе, – выдохнул Скэриэл, смотря почти заворожённо. Как будто я признался в чем-то заоблачном или неприличном.

– Чего? – Я насупился. Мне в этом взгляде чудилась насмешка.

– Тебя надо в музее на выставках показывать, – заявил он с ухмылкой. – И на табличке написать: «Первый чистокровный, возненавидевший тёмную материю!»

Я недовольно цокнул языком.

– Тогда и тебя рядом посадим? С надписью: «Первый полукровка, покоривший тёмную материю полностью».

– О да, мы будем хорошей парочкой, – хихикнул Скэриэл.

«Парочкой». Но смеяться почему-то расхотелось. Плохие мысли впились в меня с новой силой и зашептали на разные голоса. Например, о том, что секретов от Скэриэла у меня всё больше. Если бы он узнал, что случилось между мной и Гедеоном, какой опасной способностью я обладаю… что бы он сказал? Захотел бы, чтобы мы были «парочкой» уникальных экземпляров, единственных в мире и неразлучных?

– А ты когда-нибудь стрелял из лука? – внезапно спросил Скэриэл, и я с усилием очнулся.

– Из лука? С помощью материи?

– Нет, я про настоящий лук. – Он привстал и изобразил, как натягивает тетиву и запускает стрелу в стену. Я покачал головой. – Тогда надо сначала попрактиковаться на настоящем луке, чтобы преобразовать в него материю.

Я только вздохнул:

– Скэр, но другие так не делали. Они сразу оформляли сгусток.

– Мне без разницы, что делали другие. Мы сейчас должны помочь тебе. – Он встал и решительно направился в сторону кухни. – Я закажу тренировочный лук и стрелы, а потом мы позанимаемся.

– Мне кажется, это глупая затея, – без энтузиазма проговорил я, наблюдая за тем, как Скэриэл берёт с кухонного стола телефон. – Ничего не выйдет. Я просто не способен управлять материей.

– Ой, ну что ты разнылся. – Скэриэл, уже листая что-то на экране, скорчил забавную гримасу. – Хуже точно не будет. Во, нашёл, доставка на завтра. Заказываю!

– Ты серьёзно сейчас?

– Серьёзнее некуда, – увлечённо оформляя заказ, ответил он, поднял глаза и заверил: – Хуже точно не будет.

– Да куда уж хуже. – Я улёгся на диване, прикрыв глаза. – Я главный неудачник в классе по практике. Вместе с Мартином Киджом. Чтоб ты знал: он у нас самый тупой!

На меня упала чья-то тень. Я открыл глаза и увидел Скэриэла, перегнувшегося через спинку дивана и склонившегося надо мной. Его глаза горели весельем.

– Ну и чего мы распустили нюни? – дурачась, бодро спросил он. – Хочешь на ручки? – И он потянулся ко мне.

– Отвали, – буркнул я и повернулся набок. Улёгшись поудобнее, вновь прикрыл глаза. – Я уже морально готов провалить экзамен…

Я осёкся. Что-то массивное упало на меня и, хихикая, придавило.

– Скэриэл! Блин, ты тяжёлый! – Я принялся брыкаться, но Скэр, скатившись со спинки дивана, втиснулся в небольшое пространство за моей спиной и обнял меня, почти подмяв под себя. – Ай, локоть убери, прямо в спину тычешь!

– Так? – тепло выдохнул он мне в затылок. Я почувствовал себя большой плюшевой игрушкой, которую тискает кто-нибудь вроде Габи.

– Чего ты, блин, творишь, – заворчал я, пытаясь сдвинуться. – Мне жарко.

– Ты хотел, чтобы тебя пожалели, вот я и жалею. – Он перестал хихикать. Тёплая ладонь просто легла мне на макушку и провела по волосам. – Лучше?

Я смущённо зарылся в подушку. Я не мог признать: да. Лучше. И вовсе я не