– Коля! – вскрикнула Алиса.

– Я пытаюсь!!!

Весельчак улучил момент и высвободился, отбросив Киру к стеллажу у противоположной стены, и преградил мечами путь к спасению.

– Коля!

– Жаль. А я тебе руку и сердце хотел предложить, – с театральным трагизмом произнес Весельчак, подводя лезвия клинков к шее Киры.

– Да послушай! – продолжала спорить женщина, пытаясь выиграть время. – Глот тебя использовал!! Ему не нужен Коля! Ефим уже здесь, значит, он не примет сигнал!

Надо было действовать быстро. Алиса задумалась на мгновение, а потом притянула к себе Колю и поцеловала.

– Что-о-о-о-о???!!! – возмущенный крик Насти едва не оглушил присутствующих. – Вот прямо сейчас, да?

Коля и сам так удивился, что едва в обморок не упал. Пространство вокруг них зарябило, поплыло и начало меняться. Это привлекло внимание не только удивленных ребят, но и пирата. Он лишь на миг ослабил хватку, и этим тут же воспользовалась Кира. Ловко перехватив один из мечей, она вывернула противнику руку – и одним ударом отсекла кисть. Весельчак взревел от боли, выронил второй клинок, и женщина пинком вышвырнула его в коридор через пролом в стене.

– Сердце пока себе оставь! – бросила она брезгливо.

Однако пират и не думал сдаваться. Едва придя в себя, он кинулся обратно в класс... но поздно. Пространство пошло рябью, свернулось, унося с собой ребят и отступившую за ними Киру. Спустя секунду пират стоял в кабинете один-одинешенек. Он скользнул беглым взглядом по отрубленной руке, и стены здания содрогнулись от полного досады и злобы воя, переходящего в приступ страшного истерического хохота.

Глава 9

Беглецы стояли в том же самом классе, только давно заброшенном. На полу валялся мусор, окна были заколочены, так что кругом царил мрак, лишь иногда прорезаемый длинными лучами с улицы. На стене на одном гвозде все еще висела доска с остатками посвящения Насте Алтухиной. Ребята пытались отдышаться и настороженно переглядывались. Что-то было не так...

Алиса отпустила Колю и быстро отступила на шаг. Она не помнила, что прежде смущалась перед кем-то, но сейчас чувствовала себя неловко. Она перехватила удивленный и восторженный взгляд парня и поспешно отвернулась. Ей не хотелось обсуждать произошедшее, а уж тем более – позволять это делать кому-то другому.

– Алиса... – окликнул знакомый, родной голос.

– Мама...

Девушка обернулась – и в следующий миг уже бросилась в объятья матери. Кира прижала дочь к себе, как будто боялась снова потерять, а потом слегка отстранилась и принялась заботливо осматривать ее.

– Ты цела?

– Я в порядке, мам, все хорошо, – Алиса сжала ладони матери в своих и радостно заулыбалась. Теперь они вместе, и все будет хорошо!

– Змейка... – пробормотала Кира, едва сдерживая слезы умиления, – взрослая совсем...

Голос сорвался, женщина снова прижала дочь к себе так крепко, что едва не удушила. Тревога начала понемногу отпускать, ей на смену приходило любопытство. Витек несколько минут оглядывался, а потом вдруг спросил озадаченно:

– Вы тоже это видите? Ну... что класс как бы...

– Я переместил нас в будущее. Если коротко, – просто пояснил Коля, как будто речь шла о походе на футбол в соседний двор.

– В будущее? – насмешливо фыркнул одноклассник. – Ты?

Коля не стал спорить, а только пожал плечами. Тому, кто не желает слушать, бесполезно что-либо объяснять, как и бесполезно взывать к разуму тех, у кого его нет.

Впрочем, их короткий разговор подогрел интерес ребят. Они разбрелись по классу, задумчиво осматриваясь, когда их внимание привлек возглас Фимы Королева.

– Ребя-я-я-я-я-т? – протянул он дрожащим голосом, подходя к окну и отдирая одну из досок. Та с треском рухнула на пол, подняв облака пыли, а через щель теперь проглядывал окружающий пейзаж.

Несмотря на то что на часах была середина дня, окрестности застилал мрак. Небо застилал плотный слой смога, в котором тонули дома. Свет почти нигде не горел, а по пустынным улицам шарились черные прямоугольные дроны, сканируя пространство вокруг.

– Офигеть! – глаза Витька восторженно заблестели, а вот Коля был сильно озадачен.

– В прошлый раз тут как-то поприятнее было... – пробормотал он озадаченно. То, что происходило снаружи, никак не вязалось с его воспоминаниями о красочном будущем, куда он в прошлый раз угодил случайно. Фима некоторое время морщил лоб, а потом повернулся к учительнице.

– Маргарита Степановна?

– Меня зовут Кира, – поправила женщина, наконец выпустив дочь из объятий. Но Фима не унимался: он хотел получить ответ. В пылу схватки и погони он почти позабыл про него, но сейчас к нему вернулась способность относительно здраво мыслить, а окружающая обстановка подстегивала задавать неудобные вопросы:

– Вы сказали: «Ему не нужен Коля! Ефим здесь, он не примет сигнал». Это я, в смысле?

Несколько встревоженных вопросительных взглядов теперь уперлись женщине в лицо. Та не ответила, а вместо этого подошла к окну и окинула пристальным прищуром темные улицы. Сейчас несколько жутких металлических монстров летели прямо к ним.

– Это сложно объяснить, – произнесла она туманно, выдержав паузу. Пугать детей не хотелось, поэтому самым простым решением было ничего им не рассказывать. По крайней мере, пока, – отойдите от окон, мы не должны оставаться...

– Я точно слышал! – повысил голос Фима, настойчиво требуя к себе внимания. Теперь ему просто обязаны все объяснить. Не зря же он полез в это опасное приключение! – «Ефим не примет сигнал!» Что это значит? Какой сигнал?

– Я тоже слышал... – внезапно подтвердил Коля.

– Назад! – вместо ответа скомандовала Кира, заметив сканеры совсем рядом, и показала в сторону дыры, оставленной пиратом. Она приложила палец к губам и жестом велела прижаться к стене, а сама очень осторожно и почти бесшумно подобрала нож и разложила его в меч.

Напряжение росло. Перепуганные школьники сбились в кучу и едва дышали. Несмотря на безумный скачок в будущее, неприятности явно не закончились. Как бы не наоборот! Повисла тишина – такая, что казалось, будто беглецов сейчас выдаст бешеный стук сердец. Одна за другой, как в замедленной съемке, пролетали секунды. Кира замахнулась клинком над проемом в стене и ждала.

Меч резко опустился, тускло блеснув, как только дрон сунулся через дыру в класс. Посыпались искры, послышался треск, с шипением и скрежетом рухнула на пол маска...

– Бот! – не