– Маргарита Степановна! – закричал он.

– Коль, прости, сейчас не до тебя, – вежливо отозвалась Кира не оборачиваясь. Она была предельно сосредоточена: где-то поблизости затаился враг. Ее задачей было спасти детей и сохранить тайну. Но настырный школьник продолжал ее преследовать:

– Не-не-не, очень важная инфа. Во-первых, должен извиниться. Я вчера в подсобку залез у вас в кабинете...

– Что? – учительница смерила его сердитым взглядом.

– Ну да. И нашел там этот. Космион ваш. Он теперь во мне!

Вот это поворот! Кира резко затормозила, так что парень чуть в нее не влетел. Нет, придумать такого он не мог. С чего бы? Но как узнал... Руки начали непроизвольно сжиматься в кулаки, нервы были на пределе.

– Да я знаю, кто вы, если что! – продолжал тараторить Коля, боясь не успеть выпалить и упустить что-нибудь важное. – Можно не шифроваться. Но это преамбула. У меня для вас есть гораздо более офигенная новость! – Он понизил голос и добавил: – С помощью Космиона я переместился в будущее и...

Но Кира, казалось, его не слушала. Ее встревоженный взгляд был устремлен куда-то за спину собеседнику, в дальний конец коридора.

– Ефим?! – голос учительницы от волнения взлетел. – Ты почему в школе?

– Я? – послышался за спиной робкий голосок. Коля обернулся: за его спиной стоял растерянный приятель.

– Ты не должен быть здесь! – резко заявила Кира, окончательно сбив с толку обоих. Чтобы строгая физичка кого-то прогоняла домой с уроков?! Нонсенс! – Ты должен быть у Коли дома, играть турнир.

– Вы меня слушаете вообще, Маргарита Степановна? – попытался напомнить о себе раздосадованный Коля. Он о серьезных вещах говорит, а она о каких-то компьютерных играх...

– Почему ты пришел в школу? – игнорируя ученика, как будто его и вовсе рядом не было, снова требовательно спросила учительница.

– Потому что... Ну... Сегодня уроки, – протянул Фима растерянно и виновато. Он был отличником и пропускать занятия не планировал даже ради любимой игры... к тому же, накануне произошло нечто невообразимое, и он просто обязан был во всем убедиться лично. А то приятель снова вляпается в неприятности и выбраться без него не сможет!.. – И Коля сказал, что тут ваша дочка из будущего как бы.

– Что? – недоверчиво прищурилась Кира, в ее тоне звенела сталь.

Ответить ей не успели: из коридора донесся голос, который никто из участников событий не хотел бы услышать вновь:

– Как еще объяснить? Нет, я не из родительского комитета!

Пират выволок охранника из будки и швырнул о стену, как тряпичную куклу, а потом одним пинком разнес в щепки стойки турникета. Металлические стойки со звоном раскатились по углам.

– И да, у меня нет сменной обуви, – огрызнулся Весельчак, проходя внутрь. Дети вокруг испуганно жались к стенам и замерли, боясь попасть под горячую руку неизвестного хулигана в странном костюме не то панка, не то байкера. Повисла звонкая тишина. Пират обвел их пристальным взглядом и вдруг расхохотался так, что звякнули стекла, перепугав школьников еще сильнее: – Без паники, пожалуйста. Я никому не причиню вреда. Мне нужен только один мальчик... Вот этот, – ткнул он пальцем в Колю, но на его пути все еще топтался Фима, который мгновенно оказался в центре внимания.

– Я? – пролепетал тот.

– Нет, не ты, – поморщился Весельчак. – Он!

На сей раз его палец смотрел прямо Коле в лоб. Страх, витавший в воздухе, можно было буквально ложкой есть. Приятели мысленно подыскивали пути к отступлению и ничего не могли придумать... Враг был слишком близко.

И тут пирату наперерез, скидывая на ходу плащ и принимая боевую стойку, встала Кира, загородив собой детей. Пират присмотрелся, и по его лицу поползла сальная ухмылка:

– Давно не виделись... – хохотнул он. – Вспоминала меня, малышка?

– Каждую минуту, – брезгливо сплюнула Кира.

В этот миг взвыла пожарная тревога: это пришедший в себя охранник добрался до щитка. Застывшие от страха ученики тут же с визгом разбежались кто куда, образовав хаос и давку.

– Витя! Сделай что-нибудь! – закричала Настя, тут же забыв про соперницу.

– Назад! – рявкнула на них Алиса, активируя боевые перчатки и увлекая перепуганную парочку за собой в гардероб. Там можно было ненадолго скрыться и обдумать дальнейший план. Нескольких минут ей вполне хватит.

Толпа детей пронеслась мимо к выходу, едва не сбив Весельчака с ног. Один из детей в суматохе выронил рюкзак. Пират подхватил одной рукой упавшую вещь, второй – мальчишку за шиворот, как котенка, и швырнул в сторону дверей, рявкнув вслед:

– Вещи не забываем! – и обратился к противнице, нагло ухмыляясь: – Давай уложим детей спать и...

– Ок. Так мне тоже нравится... – кивнула та, активируя браслеты, похожие на те, что носила дочь. В следующий миг пират ринулся в атаку.

Алиса осторожно высунулась из укрытия и тут же юркнула обратно, потому что мимо пролетело грузное тело, получившее отпор от мастера боевых искусств будущего. Кира и пират сошлись в жесткой рукопашной схватке, осыпая друг друга ударами, уклоняясь, совершая прыжки, обманные маневры и финты. В глазах рябило от мелькания рук и ног.

– Ба-а-алин... – взвыл Витек, как будто ему отдавили палец ноги. – Я думал, Маргарите Степанне лет шестьдесят...

Кира ловко увернулась от нацеленного в голову удара и саданула противника в челюсть.

– Как думаешь, есть у нас шансы? – сплевывая кровь с разбитой губы, ухмыльнулся пират и очередной атакой отбросил противницу назад в коридор.

Больше ждать Алиса не могла. Швырнув матери одну из стоек сломанного турникета, она подхватила другую и ринулась в бой. Весельчак с легкостью отбил ее удар и со всей силы пнул в живот. Согнувшись, девушка медленно отступила к матери в коридор. Настя и Витек не стали ждать, пока их случайно растопчут и, стараясь не высовываться из-за спины незнакомой девочки- бойца, отползли вглубь коридора.

– Ну, могу ее удочерить, – снова ухмыльнулся пират, наблюдая за трогательной сценой воссоединения семьи, а потом выхватил из ножен клинки и снова кинулся в атаку, теперь уже с двумя противницами, не уступая им ни в силе, ни в скорости.

– Не понимаю, что ты в ней нашел? –