дала тебе дар вкушать пищу и получать удовольствие способом, о котором я расскажу, когда вы все пройдёте через эти изменения.

— ВСЕ?! Даже мальчики?! — разволновалась Фира, ёрзая бёдрами.

— А что не так? — улыбнулась демиург.

— Я же одета так открыто! Вот бы мне костюм как у тебя.

Альма догадалась, что её Фира отчаянно пыталась скрыть текущую снизу жидкость, оттого и волновалась за свой внешний вид.

— Потому я и хотела вас по одному изменить, чтоб вы со стыда друг перед другом не сгорели, феросимы мои ненаглядные! — Альма от души рассмеялась. — Ладно, я набралась смелости и готова экспериментировать дальше!

Демиург поднялась, мягко спихнув Фиру на рюкзак головой, и затем указала девушке в сторону ручья:

— Сходи ополоснись в холодной воде.

— Но я же огненная! — возразила девушка.

— Теперь ты не только огненная, но и на меня стала больше похожа. Я же не плавлю всё вокруг, верно? Учись контролировать себя, а пока — тебе надо остыть и смыть всё лишнее. Поверь, поможет. А мне пора лететь подбивать нового феросима на аналогичную авантюру.

С этими словами Альмалексия исчезла, оставив бедняжку Фиру с её новыми чувствами наедине.

— А животик мне чем набивать? Тоже водой? Альма... — девчушка раздосадовано вздохнула и пошла к ручью.

Глава 19: Подготовка к празднику

С охоты феросимы объявились какие-то странные: шарахались друг от друга, чаще молчали, друг с другом старались лишний раз не комьюницировать. С боевыми товарищами-проводниками тоже избегали общения. Кстати, у андроидов за это время тоже случился знаковый апгрейд, к которому они отнеслись весь прохладно — искусственная жизнь же, а эмоциями пошла в папочку.

Бальтрейд довёл до ума образы и внешний вид своих проводников, чтобы они больше соответствовали избранной гендерной роли: снабдил тела андроидов всем необходимым для предстоящего события, на словах объяснил Чипу про межполовые отношения, чтобы передал информацию остальным.

Ответственными за большой костёр снаружи двух поселений на нейтральной территории поставили Игги, новоприбывшую феросиму Ауру и для верности Трапа — чтобы помогал локализировать пламя, вовремя подкидывал дрова и напоминал огненному народу об обещании.

Каком обещании? Не использовать огненные силы, дабы не напугать кворри, которые сегодня нервные донельзя. У них на днях случился первый довольно конфликт на почве имплантов: вождь Хорн по совету Вайз заглянул к проводникам и потребовал исцеления его народа, на что андроиды охотно согласились и помогли транспортировать всех раненых до медицинского отсека. Места мало внутри, приходилось работать в тесноте в паре с каждым пациентом.

И первый же пострадавший вызвал бурю негодования в искусственном интеллекте доктора Релайф — кворри был лишён правой лапки, большей части хвоста, порвал где-то перепонку для полётов, и один глаз. На лицо травмы, которые не могли оставить ни феросимы, ни проводники. У первых большинство способностей огненные, у вторых — имитируют огненные или используют продвинутое оружие из мира Бальтрейда. А эти раны... беднягу будто бы сожрать хотели!

Но вот вопрос — кто?! Море далеко, между собой племя кворри больше не воюет, Альма и Бальтрейд не живодёры, а этот пациент молчит как партизан. Но ладно бы только это! Как только дюжине кворри установили импланты, и те довольные побежали скакать-радоваться — их соплеменники вдруг резко изменили к ним отношение. Любой след технологии выглядел для племени как страшное проклятое клеймо. Нет, выздоровевших при помощи технологии проводников не изгоняли, однако, невербально провели между ними и обычными кворри недвусмысленную черту.

— Мастер Бальтрейд, я с докладом, — к демиургу на крыше явился разведчик Хорус.

— Говори.

— Релайф, наш медик, докладывает: лечение кворри идёт по плану полным ходом, но аборигены недовольны нашим вмешательством.

Бальтрейд отбросил наблюдение за возведением костра, нахмурил брови и развернулся к Хорусу:

— В чём это проявляется?

— Вождь Хорн и его народ считают исцелившихся проклятыми — так мне доложили.

— Этого только не хватало, — разочарованно вздохнул демиург. — Прикажи Рейлайф продолжать лечение. Ситуация выходит нам боком, но и это можно использовать.

— Принято, Мастер, — Хорус отправился в медотсек, оставив демиурга размышлять в одиночестве.

Бедняга Игги вот уже полчаса сидел и стукал камень об камень в попытках высечь искры на сухую траву для растопки, пока вокруг над ухом жужжала Аура:

— Стукай их друг об друга быстрее, скоро солнце сядет!

Игги успел притомиться от огрызаний на девушку, молча продолжал своё безрезультатное дело.

— Выдалбливай искры быстрее, а то праздник испортишь!

— Да тихо ты! — рявкнул на неё Игги, который устал слушать нытьё и от примитивных технологий.

— Трап, ну ты его тоже поторапливай, не стой как столб! — теперь Аура докопалась до невозмутимого андроида.

Игги психанул и бросил камни на землю:

— Как же ты меня достала, сил нет! Не моя вина, что Альма приказала соблюдать порядки этих мохнатых жоп! Моя бы воля — в миг всё разгорелось!

— Не положено, — отрезал Трап. — Мы должны соблюдать чужие традиции в охоте и быте, чтобы выстроить социальные отношения с племенем. Чирикай камня, поторапливайся.

— Я вам обоим сейчас навешаю! — вспылил Игги.

— Никакого пламени, феросим, — опять сурово сказал Трап.

Пока троица ругалась, к ним подошёл один из кворри, которого недавно подлатала Релайф. Он спокойно взял камешки, умелыми движениями постукал их, не напрягаясь, и начал раздувать растопку. Феросимы и Трап учуяли дым и с оголтелыми глазами уставились на зверька.

— Фуф, фуф! Привет! Я Иви! — представился кворри. — Вы не против, если помогу? Увидел, как вы ругаетесь из-за разжигания пламени, не мог пройти мимо.

— Трап, это не против правил? — покосилась на андроида Аура.

— Никак нет. Альма велела разжечь пламя способом племени. Она не уточняла, кто это сделает. Всё по директиве.

— Вот и славно, — хмыкнул хлопочущий Иви. — Нам и так хватает раздора, я уж боялся, что дел натворил!

— А ты чего такой добрый? И вообще — с нами разговариваешь?! — удивился Игги.

— Нельзя? — удивился Иви. — Я могу помолчать.

— Нет, можешь. Просто... — помрачнел Игги, который почувствовал на себе неодобрительный взгляд других кворри, которые тщательно следили за чужаками. Ещё бы протокол вели в блокнотах для полноты картины, инспектора пушистые.

— Фуф! Мы хоть и примитивные, но далеко не глупые, — заявил кворри, закончив с растопкой. Он протянул разгоревшуюся сухую