Бальтрейд точно не знал, куда разлетелись девушки, однако догадался, что по разные стороны каньона, чтоб друг друга не видеть. Первой обнаружилась Вайз: она сидела в небольшой лодке посреди реки недалеко от пристани кворри. Девушка всхлипывала, крепко обхватив собственные колени.

Демиург камня остановился в воздухе около лодки и вежливо спросил:

— Я могу присесть?

Вайз молча закивала головой, разбрызгивая льющиеся слёзы. Бальтрейд занял свободное место, но лодка была так мала, что немного накренилась. Вайз по инерции уткнулась в могучую грудь демиурга.

— Прости, я случайно, — хотела отстраниться Вайз, но неожиданно для обоих мужчина решительно её обнял. — Б... б... ты чего, Бальтрейд?!

— Мне показалось, что ты одинока и нуждаешься в теплоте человеческого контакта. В прошлом у меня была любимая, — Бальтрейд тяжело вздохнул. — Чем-то на тебя была похожа. Когда ей было плохо, она всегда молча просила обнять её, вместе полежать, или просто посидеть рядом. Никогда не сказала бы напрямую, что это ей сейчас необходимо. Прямо как ты сейчас, — улыбнулся демиург.

Вайз перестала хлюпать носиком, и даже в лунном свете стало видно, как щёки покрылись румянцем.

— У всех бывают моменты слабости, все совершают ошибки. Я считаю, Альма перегнула с обвинениями, однако, скажи она те же слова правильно — все бы её поняли и поддержали. Дипломат из неё ужасный.

— Я своих кворри поссорила...

— А мы помирим, — твёрдо заявил Бальтрейд.

— Я вам толком не помогала...

— Ты и не обязана, но всё же — можешь помочь в будущем, — Бальтрейд стал поглаживать одной рукой спину Вайз.

— И вождю не рассказала об угрозе...

— Знаешь, как показала практика, наши народы очень быстро учатся. В том числе, на своих и чужих ошибках. Твой Хорн далеко не дурак, раз завоевал уважение такого огромного племени, он всё поймёт. Ты слышишь? — демиург демонстративно приложил к уху раскрытую ладонь.

— Нет... а что я должна услышать? — Вайз отлипла от него и озадаченно покрутила головой.

— Именно — нет звуков битвы. Зато... прислушайся.

Демиурги затихли, напрягая слух: из центра каньона ветром доносилось... пение? Музыка? Смех?!

— Они... — обрадовалась Вайз.

— Ага, — кивнул Бальтрейд.

Три народа не стали выяснять отношения и сражаться, а послушно продолжили праздник, будто ничего не случилось.

— Ты меня прости, Бальтрейд, я рада, что ты оказался прав, но я хочу увидеть воочию! — Вайз взлетела и протянула ему руку: — Ты летишь со мной?

Бальтрейд кивнул, однако не взялся за руку девушки.

— Что... я опять не так что-то сказала?! — запаниковала Вайз.

— Всё хорошо. Иди к нашим, я скоро догоню. Ты, конечно, удивишься моим словам, но Альме тоже плохо и требуется поддержка. Я сперва найду её и приведу назад, хорошо?

На лице Вайз промелькнула ревность, но она решила не портить момент, тоже кивнула и улетела.

Теперь Бальтрейда ждала простая задача: лететь к фейерверку в противоположной стороне каньона — там Альма выплёскивала эмоции. Больше некому.

— А, пришёл наконец! — бросила, не глядя, Альмалексия, запуская в небо очередной огненный заряд. — Небось к этой в первую очередь слетал.

— У вас сегодня день ревности? — невозмутимо спросил Бальтрейд.

— Не, какая ревность? — расслабленно спросила девушка. — Будь у нас хотя бы в теории шанс заиметь отношения, то можно было приревновать. А так... мы нашим творениям создали возможность для близости, а сами... а!

Альма запустила красивого огненного дракона в воздух, который рассыпался искрами, будто раскрыл гигантские крылья.

— Красиво, — похвалил Бальтрейд.

— Знаю, — удовлетворённо улыбнулась Альма. — Всё же... мне стоит извиниться? Как считаешь?

— За что? За правду?

— Нууу... — протянула девушка. — Неловко мне стало по прошествии времени.

— Тогда, извинись. Тебе полегчает, и возможно Вайз прекратит на тебя огрызаться при каждом обращении.

— Да знаю я, знаю! О таком не спрашивают в приличном обществе — самой надо решать, а не напрягать невиновных Бальтрейдов.

— Там наши празднуют. Не хочешь присоединиться? — предложил демиург.

— Хочу! Очень хочу! — возбуждённо отозвалась Альма, а потом нахмурилась: — Только не будет это выглядеть, как явление нежеланного гостя на вечеринке?

— Хватит сомневаться — пойдём.

Теперь уже Бальтрейд предложил руку. Альма задорно улыбнулась, схватилась и позволила себя отвести на праздник.

Демиурги пока этого не знали, но по планете прошёлся ещё один гул — едва заметный, родом не из космоса, но такой же страшный. Далеко-далеко за длинным каньоном, за высокими горами, за непроходимыми джунглями, за прекрасным побережьем — в самых чёрных глубинах чёрных морских вод родилась Королева.

Глава 21: Её Величество - Асхана

Привычная жизнь подводного народа встала на несколько дней. Данте не понимал происходящего, не узнавал поведение своих созданий. Они перестали охотиться, есть, спать, размножаться, вести подобие социальных взаимоотношений. Народ, который демиург окрестил абисами, выглядел как пустые оболочки некогда живых целеустремлённых существ.

Самое страшное, что сильнейшие воины абисов оцепили коралловый подводный дворец, не пускали никого с того дня, когда родилась та аномальная икринка. Не подпускали даже Данте, вели себя с утроенной агрессией. В водах чувствовалось заметное напряжение, будто разряды электричества бродили в глубинах. Каждый раз, когда икринка будущей королевы пульсировала — это чувствовало всё море и каждый его обитатель. Дрожь, сравнимая одновременно с ультразвуком, землетрясением и разрядом молнии.

Данте не бросал попыток попасть во дворец, но каждый раз был вынужден отбиваться от разъярённых абисов. Непонятно, чего они объелись и откуда черпали силу, но демиургу бывало страшно за свою жизнь.

Наступил день икс: она родилась. Сила, высвободившаяся при появлении королевы, была сравнима с таинственными пришельцами из космоса. Тогда народ абисов снова ожил, вот только повёл себя ещё более странно: сильнейшие особи, вне зависимости от пола и возраста, выстроились стройной колонной, устроили шествие к коралловому дворцу. Стража распахнула перед ними ворота, больше не нападала на всё, что приближается к королеве.

«Сотворил монстров на свою голову!», — с досадой подумал Данте, когда последовал за всеми во дворец.

На небольшой площади внутри укреплённых стен стекалась толпа сильнейших подводных жителей, которые как зачарованные чего-то ждали. Данте догадался, что сейчас объявиться ОНА. Демиург терялся в догадках, что там могло родиться, ожидал наихудшего исхода, готовился отступать, если потребуется. Доверия абисам мало, а к таким могущественным так вообще нет.