— Без разницы! — топнул ногой феросим.

Чип отыскал в толпе Бальтрейда, который не вмешивался в происходящее:

— Мастер, нужен совет: как нам поступить? Аборигены настроены враждебно по отношению к нам. Нам не нужна война, но и способа пойти на компромисс я не вижу.

Бальтрейд хмурился, так как сам понимал, что всё идёт не по плану, однако, оставлять свои творения без ответа не мог.

— Продолжайте праздник, как ни в чём ни бывало. Протестируйте мой дар, покажите кворри, что вы не бездушные машины, — велел ему демиург.

— Принято. Я передам остальным, Мастер.

Чип собрал добровольцев среди феросимов и проводников и тоже отправился к столам с маринованным мясом. Логика искусственного интеллекта не понимала, как употребление пищи может решить проблему, но нарушать директиву создателя не могла.

Возле костра в специальной зоне с каменными постаментами для готовки собрались представители разных видов, правда, с трёх сторон: племя кворри, их изгои, проводники с феросимами. Оставалась лишь небольшая нейтральная площадка между ними.

Готовка мяса дело небыстрое, потому «прокажённые» быстро соориентировались и примкнули к новым друзьям. Кворри никто не прогонял, наоборот зазывали на огонёк и сами охотно принимали от них помощь, всё же их народ так жил изначально, а проводникам и огненным ангелам всё в новинку.

Пока большая часть народа занималась готовкой, повисла неприятная тишина, изредка разбавляемая треском костра и уханьем ночных птиц. Тогда инициативу на себя взяло основное племя кворри: оказывается, они прихватили с собой примитивные музыкальные инструменты. Тут без откровений: деревянные дудочки, барабаны из черепов павших животных, нечто напоминающее банджо, да звенящие трещотки.

Около дюжины кворри выстроились около ритуального костра, рядом с ними возникли их женщины в довольно открытых нарядах: музыканты заиграли простую мелодию, но никто и не думал петь. Самки принялись танцевать, кружась в свете яркого пламени. Бальтрейд, Альма и их создания приятно удивились, что пушистики так умеют.

— Что они такое делают, Альма? — с наивными глазами спросила Фира, подрагивая в нерешительности. — Моём тело... оно опять что-то требует, но я не знаю что...

— Это музыка, — просветила её Альмалексия, улыбаясь. — Не сопротивляйся порыву — попробуй повторить движения тех кворри! Увидишь, тебе понравится!

— Я даже не знаю... — замялась девушка.

Тут уже не выдержали андроиды. Вперёд вышли Трап, Вольт и Релайф:

— Тогда мы попробуем.

Поскольку своих движений проводники не знали, они просто копировали движения дикарей, при чём, довольно точно, чем несколько смутили танцовщиц.

— Ох, Релайф так двигается... — Ред зачарованно смотрел за танцем андроида, стоя, почему-то, по пояс голый без своего плаща и шляпы. — Я хочу присоединиться!

Бунтарь Ред не стал повторять за пушистиками (видимо, посчитал ниже своего достоинства повторять за женщинами), просто пристроился к Релайф и пытался двигаться в такт музыки. Получалось скверно, что улыбкой отметила доктор, но феросим не сдавался.

— Видишь, Фира? Даже неугомонному Реду захотелось танцевать, — Альма легонько подтолкнула девушку в сторону Трапа, который успел сдружиться с феросимой.

И только Вайз стояла со странным выражением лица, глядя, как чужаки вмешались в ритуальный танец. Странно, что Хорн с его приближёнными молчали, лишь сурово наблюдали за происходящим.

— Вайз, что-то не так? — озабоченно спросил хозяин камня.

— Надо было у меня спросить сначала и посветить в планы! — нервно затараторила Вайз.

— Ох... — закатила глаза Альма. — Что с тобой, что с твоим народом — столько мороки! Бальтрейд, пригласи Вайз потанцевать, а то она достала меня!

— Нет-нет! — замотала головой Вайз. — Дело не во мне, а в моих кворри! Конечно, это их ошибка начать свой охотничий обряд перед употреблением пищи, не объяснившись, но...

— Да, что всё но, да но?! — разозлилась Альма, отчего пламя костра недружелюбно хлестнуло вверх, будто огненной плетью.

— Альма... — с укором начал Бальтрейд.

— Нет! Молчи! — насупилась огненная дева, сосредоточившись на Вайз. — Мы тут из кожи вон лезем, наши творения превращаем во что-то кардинально новое, помогаем грызунам, чтим их традиции, а они!

Вдруг музыка остановилась и все вопросительно посмотрели на спорящих демиургов. Вождь Хорн встал и подошёл к ним:

— Что, мы?

— Альма, я прошу тебя, — покачал головой Бальтрейд.

— Умолкни! — Альма оставила демиурга, развернулась к предводителю племени и зловеще поглядела ему в глаза — тот даже не моргнул от возникшего напряжения. — Послушай меня внимательно, ваше грызейшество!

Феросимы с круглыми глазами удивились внезапной конфронтации с кворри — им всю прошедшую неделю запрещали проявлять малейшую агрессию, а тут на тебе!

— Смотри и запоминай, надутый хомяк переросток: мы пытаемся с вами подружиться! Никто с вами воевать не собирается, ваши земли не отберёт, вашу добычу не отнимет! Не задумывался над вопросом — почему мы с вами добры? Нет? Ни в одну из ночей не приходила мысль, что на то может быть причина?!

Хорн молча выслушивал нападки Альмы, стойко принимая все слова в лицо.

— Ваша богиня-аутистка не сообщила вам, какая нам всем скоро настанет жопа?! А, Вайз?!

Демиург ветра виновато опустила глаза в пол. Она действительно не рассказала племени о вторжении на планету сразу трёх источников угрозы. Хорн растерялся, бросив взгляд на свою богиню.

— Аааа! Вот где проблема кроется! — сжала кулаки Альма. — Оказывается, пока мы с Бальтрейдом жопы рвём, терпим этих примитивных существ, пытаемся наладить дипломатию — стесняша Вайз не смогла сказать своему народу самое главное! А эти что?! — Альма указала на кворри. — Вместо того, чтоб принять помощь, решили своих изгнать! Да что с вами со всеми не так?! Граааа!

Альмалексия разозлилась не на шутку, и была вынуждена улететь в неизвестном направлении, чтобы случайно всех не спалить своей бушующей яростью, которая начала принимать осязаемый вид.

— Вайз, какого чёрта? Я думал, мы договорились, — осуждающе произнёс Бальтрейд.

— Ребята... Бальтрейд! Я... Хорн! — Вайз словила настоящую паническую атаку и едва могла членораздельно говорить. Она так растерялась, что последовала примеру Альмы и улетела, куда глаза глядят.

Бальтрейд внимательно посмотрел на это, тяжело вздохнул, и тоже взлетел со словами:

— Продолжайте праздник без нас. Я должен найти этих дурёх.

Хорн остался в полных непонятках с приоткрытым ртом наедине с теми, кого открыто презирал. Но... после злых слов огненной богини чужаки перестали выглядеть как монстры и демоны. На их лицах выражалось такое же недопонимание,