Вайз непроизвольно прыснула смехом от нелепой попытки дать Бальтрейду прозвище.

— Я на такое откликаться не буду — это первое. Второе: я придумал план.

— Оу... и какой? — спросила Альма.

— Надо немного «очеловечить» феросимов и проводников, — заявил Бальтрейд.

— Стойте! Вы что удумали?! — испугалась Вайз.

— Спокойно, Вайз, — Бальтрейд мягко положил свою руку ей на плечо, чему она не сопротивлялась, в отличие от физического контакта с Альмой. — Я понял, почему у твоего племени такая острая реакция на наши порождения — социализация и взаимоотношения. Невооружённым взглядом видно, что им чужды практически бесполые андроиды, и статуеподобные ангелы. На лицо примитивное племенное мышление, не в обиду говорю.

— Бальтрейд, так как нам исправить ситуацию? — развела руками Альма.

— Показать, что наши создания способны на любовь.

От таких внезапных слов Альма непроизвольно поперхнулась, а Вайз сильно засмущалась:

— Что, прости?! Любовь?!

— Я не знаю, что Бальтрейд задумал, но мне идея нравится, — скромно улыбнулась Вайз.

— Альма, ты мне доверишь своих феросимов? — попросил Бальтрейд.

Огненная дева с дикими глазами посмотрела на него, и покачала головой:

— Не-е-ет! Только при моём непосредственном участии!

— На такой ответ и рассчитывал. Вайз, мы можем разместить небольшой аванпост в каньоне? С твоего дозволения, конечно.

— Можно, но где? Надеюсь, не...

— Рядом с деревней кворри, — прервал девушку Бальтрейд.

— Ты с ума сошёл! Нет! — шокировано возразила Вайз. — Они же переубивают друг друга! О чём ты только думал?!

— О, я начала понимать план Бальтрейда... — Альма закивала головой с очень пошлой улыбкой. — Я та-а-ак поняла!

Бальтрейд лишь сдержанно улыбнулся.

— О чём вы двое толкуете?! — чуть ли не плача пыталась выяснить Вайз.

— Скоро узнаешь, — заверила её Альма, а потом добавила: — Подружка.

Глава 17: В тесноте с новыми соседями

План Бальтрейда заключался в банальном привлечении внимания племени кворри. Не важно, что именно их заинтересует: диковинная технология ли, интерес к противоположному полу другого вида, желание сразиться — не суть важно. Бальтрейду нужно, чтобы кворри повылазили из своих панцирей, в которые они попрятались как черепашки.

Аванпост кворри ломать точно не станут, ибо разозлят свою любимую богиню. Вайз уже пообещала им тысячу и одну неудачу даже за попытку прервать строительство небольшого лагеря чужаков. Своё же решение демиург ветра объяснила тем, что не может запретить другим разумным созданиям тут селиться, если у них нет враждебных намерений. А их, как мы помним, изначально не было.

Возразить что-то против кворри так и не смогли — не придумали или не смогли сформулировать причину своего недовольства. Вайз хитро поступила с ними: разговаривала на языке логики народа, который сама и создала. Переспорить свою богиню, как оказалось, невозможно — задавит фактами, да ещё и пристыдит за несоблюдение традиций, чего ни один кворри не желал. Впасть в немилость богини — страшное дело.

— Как продвигается строительство? — Альма подлетела к Бальтрейду, который корпел над чертежами.

— Жду поставки оборудования от проводников. Дело могло пойти бодрее, разреши Вайз воспользоваться природными ресурсами каньона. Их тут бесчисленное множество, даже тех, что я не могу пока идентифицировать. В моих горах и десятой доли нет того, что тут в каньоне.

— Так попросил бы «как следует», — Альма толкнула в бок Бальтрейда, ехидно улыбаясь. — Неужели не видишь, как Вайз ходит вокруг тебя и вздыхает?

Неподалёку на скале под солнышком лежала Вайз и думала о своём. Как услышала своё имя всуе, навострила ушки и в полглаза начала следить сверху за другими демиургами, спрятавшись под соломенную шляпу.

— Вижу, — признался демиург камня. — Я не хочу пользоваться Вайз ради получения каких-то преимуществ, это бесчестно.

«Ого, какой он порядочный!», — охнула Вайз.

— Ты такой традиционалист во всём! Другой бы на твоём месте всех самочек себе под патронаж собрал в гарем, — заявила Альма, будто сама хотела такого исхода.

«А ведь и правда мог», — кивнула сама себе Вайз.

— Каков есть, — Бальтрейд сдержанно улыбнулся. — Не будем приставать к Вайз и давить на неё. Уверен, ей непросто далось решение уговорить кворри пойти на уступки. Думаю, это равносильно тому, если бы мы заставили феросимов или проводников пойти против своей изначальной директивы.

«Он ещё и о моих чувствах думает», — удовлетворённо улыбнулась Вайз.

— Тут ты прав, но ты до сих пор не объяснил — ты как собрался реализовать... — Альма подошла к Бальтрейд и сказала на ухо: — Ну, «то самое»!

Вайз встрепенулась. Бальтрейд до сих пор ни с кем не обмолвился и словечком о своих планах по очеловечиванию огненных ангелов с андроидами. Вайз всегда была нулём в медицине и технике, а потому интерес испытывала вдвойне.

— Альма, тут секрета нет, — спокойно ответил Бальтрейд. — Я всего лишь...

Вайз уже навострила уши настолько, что свесилась со скалы на треть тела и не скрывала, что нагло шпионит. Тут за её спиной раздался знакомый шум ветра — прибыл Хорн со свитой. Пришлось поспешно сворачиваться на самом интересном месте. Вайз села в благопристойную позу, свесив ножки со скалы, болтала ими от нервов.

Хорн с компанией спикировали к ней, поклонились и предводитель сказал:

— Богиня, мы хотим спросить совета. Не откажите в нашей просьбе.

— Всё нормально, Хорн, поднимись, — велела ему Вайз. — Я выслушаю вас, как и всегда.

— Могу я быть честен? — с сомнением спросил вождь кворри.

— Ты всегда должен быть честным, Хорн. Особенно с самим собой.

Кворри устало вздохнул.

— В этом и проблема, моя Богиня — всё внутри меня кричит о том, что надо прогнать чужаков. От них исходит странная энергия, отличная от нашей, они совершенно на нас не похожи, мой народ не понимает, что у пришельцев на уме. Нам страшно, Богиня. Вы сами научили нас реагировать на страх — решить с ним вопрос раз и навсегда. Решительно и радикально. Проблемы сами не исчезнут — вы так учили. Таков закон, но...

Где-то в глубинах рассудка Хорна ломалась устоявшаяся надстройка. Учения Вайз вступили друг с другом в конфликт из-за сложившейся сложной ситуации. Примитивному народцу такое в