Он навис надо мной, перехватив мою сиюминутную власть и положив мне руки на предплечья, словно я могла сбежать. Глаза и губы так близко, что я заволновалась ещё больше.

– Звание магистра предполагает хотя бы такую ерунду. Рассказывай, в чём дело!

– Магию передала мне Ранди, когда я к ней прикоснулась. Я не разобралась, как это произошло, просто накрыло, как приливом.

– Что ты ещё натворила, Агнес?

– Да ничего! – Я насупилась. – Я всего-то хотела проверить, тут ли она и не проснулась ли…

– Потому что ты уже получала от неё магию. – Алви зыркнул на меня обвинительным взглядом. – Тот белый волк в отключке – твоих рук дело? Это же ты зарядила ему промеж глаз?

Я была так взволнована, что пришлось признаться.

– Он начал первый. А с теми, кто меня лишает выбора, я поступаю именно так.

– Это угроза? – хмыкнул Алви.

Я почувствовала на губах терпкий привкус игры, будоражащий, как креплёное вино.

– А как вы думаете, сэр? – сощурилась я хитро.

– Думаю, что после твоего нападения на хэндара заряд магии иссяк. Когда я снимал тебя с дерева, уж наверняка бы заметил, – ответил он и оглядел меня сощурившись.

– Можете не искать подвоха, он есть, – ответила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не ляпнуть ещё какую-нибудь вольность. – Я получила от Ранди не только свой дар, но и довесок. Теперь я знаю, что Ранди – оборотень.

Звук, который издал Алви, был чем-то средним между смешком и кашлем.

– То есть и ты теперь тоже? Что-то незаметно, чтобы у тебя вырос хвост… – Алви глянул мне за спину, словно пытался что-то разглядеть под халатом.

– По ауре не видно? Не волнуйтесь, о хвосте непременно доложу, – парировала я. – Пока разочарую. Но чтобы вы не сомневались, даже не принюхиваясь, скажу, что вы принимали душ с эссенцией морской лаванды, выпили глоток чаю с коньяком и съели кусок сэндвича с бужениной, солёным огурцом и горчичным соусом. Впрочем, это не важно.

– И что же важно? Что ты чувствуешь себя зайцем? – Несмотря на привычный сарказм, Алви был очевидно озадачен.

– Нет, то что вы мне мешаете. Я сама разберусь с Ранди! Она не так проста, как кажется, но мне готова доверять. И пока она снова не выключилась, уйдите, пожалуйста, подальше!

– Наглость нигде не жмёт? Даже в области растущего хвоста?

– Это не наглость, а рациональность. У Ранди может быть важная информация! Но у доктора разбудить её не вышло. У вас с ней тоже ничего не вышло, а я…

– У меня? Уверена, что ничего? – с дьявольщинкой в глазах усмехнулся он.

Я осклабилась.

– Да ладно, сэр, разве вы по трупам?

Глава Алви сверкнули хищно.

– Забываешься, Ковальски!

– Ой, простите, сэр…

– … но тебе чертовски не жаль, – договорил за меня он и указал в сторону комнаты Ранди. – Иди занимайся. Я буду слушать и наблюдать за вашими аурами.

Пришлось неистово замотать головой.

– Ни в коем случае, сэр! Она оборотень, чувствует столько, сколько нам и не снилось! С таким же успехом вы можете распахнуть дверь и сесть в кресло напротив. Гарантирую: не выйдет ничего хорошего! Будете проверять или доверитесь мне? – От нетерпения у меня сжались мышцы живота. – Вы же сами меня позвали!

– Предлагаешь пожалеть об этом? – сказал Алви, хотя думал совсем не о том. – Хорошо, иди. Доложишь обо всём сразу, как только закончишь. Если надо, зови, я буду в библиотеке.

Я склонила голову.

– Непременно, сэр! Спасибо за доверие!

Алви вздохнул почему-то с облегчением и даже позволил себе небрежную улыбку.

– Иди уже, после с тобой разберусь.

Ура, он согласился! Сама себе не верю! Как бы не запрыгать от радости? И не запрыгаю, я серьёзный, взрослый менталист. Едва свернув за угол, я неслышно подпрыгнула, сжав от счастья кулаки. Тут же услышала мысленный вопрос: «А ты уверена, что ты серьёзный менталист, Агнес?»

Мигом приняв самый собранный и строгий вид, я обернулась и ответила мысленно в темноту, в которой блистала его аура: «Да, сэр. И не читайте мои мысли. Вы нарушаете пакт свободы личности».

Смешок с лестницы был единственным мне ответом. И Алви всё-таки ушёл.

* * *

Ранди стояла у окна в длинной до пола рубашке, со спутанными светлыми волосами, кутаясь в покрывало на плечах. Красное, словно на замену накидке… В камине трещали дрова, и через перигей было видно, как багряные искорки энергий из огня распространяют тепло по комнате. И по ауре девушки с огненными переливами.

Ранди смотрела на снег, отодвинув штору. Он больше не бушевал, опускался тихо на землю. Показалось, что белые перья, которым нет числа, парят в синеве, и на их фоне робким огнём светилось тонкое деревце с алыми гроздьями ягод и позолоченными осенью листьями – Ранди.

Красивая! Но увы, несчастная… Это можно было понять и без магии, но теперь я даже издалека чувствовала горьковатый вкус страдания. Я положила полено в камин, поворошила кочергой угли, запуская новый фейерверк рубиновых брызг в темноту.

Подошла ближе к Ранди. По её фарфоровой щеке скатилась слеза. Будто устыдившись, Ранди быстро её стёрла, но другая прокатилась по щеке следом.

– Я сама выспалась и не даю спать тебе. Ты, наверное, устала? – Ранди виновато улыбнулась.

– Нет, я полдня провалялась в шезлонге у бассейна. – Я встала с ней рядом, разделяя созерцание снега на двоих. – Ты не против, если мы вот так постоим?

– Шезлонге? – моргнула Ранди изумлённо, видимо, представив меня в снегах, на берегу покрытого льдом озера.

– В Академии волшебства сейчас лето. Мы вернулись с Алви порталом недавно. Надо было быстро сгонять туда и обратно.

– Лето? – поразилась Ранди. – Ох, я и забыла, что богачи путешествуют порталами…

– Ещё в Академии волшебства сейчас шастают по аллеям и скверам отпускные пальцегады в цветных фуфайках, с ожерельями из цветов, пьют магию из бокалов и плюхаются в бассейн. Только тссс, я тебе об этом не рассказывала! – Я сделала заговорщицкие глаза.

– А кто такие пальцегады?

– Полудемоны, которые лучше всех на свете выполняют бюрократические работы, но сейчас у них отпуск, как и у всех остальных в академии, и пальцегады просто похожи на полоумных лягушек с восемью лапами.

Ранди хихикнула, я тоже.

– Забавно было бы посмотреть, – улыбнулась она.

– Почему бы и нет? Нас с тобой приютил самый настоящий ректор волшебной академии и почти великий магистр – Алви Вагнер. Можно попросить.

– Туда, наверное, только магов берут…

– Учиться? Да. – Я снизила тон голоса. – Но даже самые крутые маги-студенты не видят того безобразия, что происходит в академии летом!

Как хорошо, что Алви не взял с меня клятву! Опрометчиво с его стороны!

И я принялась рассказывать Ранди о дышащих стенах, о куче халатов по имени мистер Носок, о тиктаклинах и швейликах, о резвящихся гоблинах, прыгающих деревьях и о драконе-хранителе, который напузырил магии в академические фонтаны, превратив те в бассейны с увеселительным шампанским без похмелья, зато с радостной икотой и волшебством. И да простит меня Алви, но тихий смех и по-детски удивлённые искорки в глазах несчастной девушки, которая едва не умерла, стоили выложенных секретов.

– Как интересно, – сказала она. – Тебе повезло увидеть такое! Нравится учиться в академии?

– Очень. Только… – Я показала ей свой позорный браслет. – Целый год не придётся, я отстранена от учёбы.

– За что?!

Я посмотрела на снег и даже не знаю, что на меня нашло, но я призналась:

– Они считают меня «вселенским злом», но я никому не хотела вредить, просто… – Я закусила губу. – …навредила. На самом деле я хотела знать больше, ведь девушкам в Арванше, откуда я родом, слишком многое запрещают. Даже магам! Представь, закончив академию, я должна буду выйти замуж и спрашивать у мужа, могу ли я применять магию?! Это же нонсенс! Потому я не хочу возвращаться после академии домой, а для этого надо уметь больше, чем позволено, быть лучшей, прыгнуть выше головы или никаких шансов.

– Но разве это плохо – так сильно хотеть знаний? Тебя наказали несправедливо!

Я горько усмехнулась.

– Может, я заигралась и переступила границы, хотя что я вру? Я и хотела их переступить и нарушить правила! Иначе как выяснить, что ты можешь? Однако самое