мягко заметила она.

– А ты чувствуешь?

– Да. Не надо, – громко вздохнула она. – Спасибо тебе, но я сама справлюсь со своими бедами. И с больным братом. Это моя судьба, наверное.

– Или твоих родителей, – сказала я, а в голове продолжало крутиться: почему нам Керн ничего не сказал? Почему удивился трещине в плитах Руны, если знал, что она там была? Мне вспомнилось, как он пожал плечом, скрестил руки. Чёрт, и как я проворонила такие однозначные признаки лжи или, как минимум того, что он недоговаривал?

– Стаэль, наверное, переживает сейчас… – проговорила Ранди.

– Ну и забудем о нём, – ответила я. – Муки совести очень полезны эгоистам! А насчёт помощи, не стоит отказываться, в конце концов, я тебе должна. Если бы не случайно подаренный тобой дар, один из хэндаров уже наверняка утащил бы меня к себе в логово.

Ранди подалась вперёд с интересом.

– Да?! А что ты сделала?

– Врезала ему магией промеж глаз, он выключился. Жалко, и магия моя тоже.

– О-о, а кто это был?

– По его словам, князь, а по виду – нечёсаный дикарь в белой шубе.

– Господин Макбрайд? – ахнула Ранди.

– Угу, Кридан Макбрайд, древнейший из древнейших. И, помилуй, Господи, но зачем столько веков ты терпишь дураков? – картинно воздела я руки к небу.

Ранди рассмеялась. И зевнула. Пора и честь знать… Я встала, так и не достав шкатулку, и улыбнулась.

– Ты устала.

– Да. Но с тобой мне нравится разговаривать, мы словно подруги…

– «Словно подруги»? Это отлично звучит! – подмигнула я и положила ладонь ей на руку. – А теперь тебе можно отдохнуть.

– Ты же не разрешала мне спать.

– Сейчас у тебя отличая аура, аномалии кончились, – заверила я. – Поэтому встретимся с утра за завтраком.

– Мне придётся уйти домой, нельзя злоупотреблять гостеприимством. Я ведь уже в порядке.

– И не думай об этом, хорошо? – Я похлопала её по плечу и слегка прижала его по-дружески.

– Хорошо.

– Я даже во сне буду тебя охранять, чтобы ты больше не провалилась слишком глубоко. Ты же не против?

– Не против, спасибо тебе! Спокойной ночи, Агнес!

Я вышла из комнаты, но дверь прикрыла не до конца. Ранди заснула, едва коснулась щекой подушки. Она и не знала, что только что дала мне разрешение увидеть свои сны. Это было нечестно, но иногда ложь того стоит. Убедившись по просвечивающей сквозь дверь ауре, что Ранди крепко заснула, я вновь заглянула в комнату, включив перигей. И поразилась. На кровати, свернувшись калачиком на контурах полупрозрачной девушки, спала милая огненная лисичка.

Глава 14

Агнес

«И всё-таки ты хэндар», – думала я, разглядывая спящую лису с ярким мехом и пламенным свечением. Аура девушки и свечение пушистого зверя не были неподвижны, они будто перетекали друг в друга, а затем расширялись, занимая светом половину комнаты. Это завораживало. Никогда не видела подобного!

Я не стала погружаться в чужое сновидение, потому что сонастройка потребовала бы большой затраты сил. К тому же если лиса начнёт сопротивляться, если это не образ из сновидения, а другая сторона Ранди, то может выйти самый настоящий бой. Для путешественника по снам не будет иметь значения, иллюзорный бой или нет – энергии уйдёт столько же.

И хотя мне отчаянно хотелось разобраться в загадке Ранди, я понимала, что если выплесну магию, как с альфа-самцом, мне не активировать шкатулку. А угрозу встречи с хэндарами никто не отменял. Алви подождёт…

Я закрыла дверь к Ранди плотно. Затем больше не прячась, свободно, с осветительным шаром, вернулась в свою спальню и заперлась изнутри. Поставила шкатулку на столешницу, скользнув взглядом по собственному отражению в зеркале.

Слова заклинания, движение пальцем; шкатулка раскрылась и осветила внутренним сиянием темноту. Я изъяла из потайного углубления крошечный свиток, развернула его и увидела скрытые от немагов слова:

«Пцехо вершантэ ми, Астената мриана» – «Защити меня, наследницу Астенаты» на староарваншском – языке времён моей прапрародительницы.

С острым наслаждением чувствуя магию в руках, я положила ладони на содержимое шкатулки. Повторила заклинание, как учила меня тётя Тереса, и словно щелчок в теле, почувствовала отклик. Получилось!

Зачерпнула нить розового жемчуга, шепнула «Хвитана», что значит «удлинись» на старом языке. В мгновение ока сверкающий розоватый перламутр размножился. Нить, на которую он был нанизан, удлинилась, превращаясь в настоящее лассо. Оно взвилось в воздух, – я чуть не задела им люстру, затем вазу в углу, увернулась. Но подушка всё-таки попала в плен. Тугая верёвка с жемчужными бусинами переплела подушку, как дичь, и, подтянув, бросила её к моим ногам.

Я хихикнула. Перебирать пальцами и давать команды волшебным бусам следовало потренироваться. Я представила кресло своим врагом и, вновь с помощью заклинания развернула жемчуг, поймала спинку кресла, как в хомут.

«Домна!» – мысленно скомандовала я, то есть «Ко мне!», и сжала конец бус в руке. Лёгкое натяжение, и кресло, задевая ковёр и сминая его ножками в гармошку, поползло ко мне. Я почувствовала себя, словно охотник, поймавший в горах буйвола, – так забурлил адреналин в крови.

«С помощью жемчужных бус ты сможешь обуздать любого жеребца и недруга», – говорила тётушка.

Надеюсь, и оленей с волками тоже. Я собрала бусы обратно в пригоршню и, поблагодарив, сложила обратно. В шкатулке ещё много было сокровищ, которые жаждали проснуться.

С осторожностью первооткрывателя я надела серьги в виде кинжалов, крошечные, бронзовые, с совсем непримечательными рубинами. Мысленно проговорила «Мриана» – «Защити». И в зеркале увидела, как маленькие серьги исчезли с крошечной вспышкой. По обе стороны от моей головы в воздухе зависли тентанты – скрытые боевые артефакты, официально запрещённые в любой стране.

Тентанты серёжек выглядели как два магических кинжала со сверкающими рукоятками. Я повернула головой в одну сторону, в другую. Тентанты послушно следовали за моим вниманием. Стало даже не по себе при мысли о том, как их применять, ведь хоть меня и считают вселенским злом, протыкать мне никого не приходилось.

Интересно, а они острые?

Пришлось пожертвовать взятой в плен подушкой. По моей команде тентанты ринулись на неё, как жадные аллигаторы. Вспороли брюхо, устроили метель из белых перьев. И вернулись ко мне в ожидании приказа.

От едва уловимого запаха пуха и перьев ещё сильней захотелось есть, потому что мой нос подсказал, что подушечные мастера в своё время ощипали гуся. Я осторожно поиграла перед зеркалом, вертя головой и заставляя кинжалы повторять мои движения.

Ни один хэндар не ожидает, что у невинной девушки с собой могут быть такие игрушки. И это отлично! Я ничьей жертвой не стану!

– Дискрина! – шёпотом скомандовала я, велев тентантам скрыться.

И вдохнуть не успела, как на моих ушах вновь болтались не слишком приметные серьги, скрыв опасную суть. Интересно, а станут ли они защищать не меня, а, к примеру, Ранди?

Кхм, почему я думаю о ней? Эдак я и правда подобрею, а не ко времени, – есть ощущение, что над замком Розендорф тучи сгущаются. Надо мной – так уж точно!

Я надела широкий браслет на правую руку, созданный из переплетённых золотых бабочек от запястья до самого локтя. Ощущение от него было неудобным, словно моя рука оказалась закованной в вычурные кандалы. Но испытать стоило. Едва я сказала «Мриана», представив ещё одну, целую подушку на кровати как своего врага, бабочки ожили и, расцепив усики, освободили мою руку. Бросились к мнимому обидчику. Молниеносно нападая и летая вокруг, они нещадно резали наволочку острыми краями крыльев. Комната превратилась в подушечное побоище.

– Дискрина! – опомнилась я вовремя, ибо не оставив от подушки и целого клочка, тентанты уже начали целиться на одеяло.

Браслет из золотых хищниц мигом вновь оковал мою руку. Я поморщилась и скорее вернула его на место. Мне и наручника из ладания хватало, а резать в пух и прах я никого не собиралась. Я за силу разума, а не за кровавое побоище.

С большим сомнением я глянула на костяной гребень для волос. И его придётся испытывать, хотя я вряд ли такой надену, уж больно неказист… Вздохнув, что спать мне явно будет негде, со словом «мриана» я бросила гребень перед собой, попав на ковёр перед кроватью. Острые концы впились в пол, вспоров толстый ковёр из южных стран. И тут же вокруг меня вырос лес из слоновьих