Томакс скрупулезно проверил все системы обнаружения.

Километр до первой цели показался ему самой длительной дистанцией из всех, какие он преодолевал в жизни.

По дефлектору стучали заряды лазерных пушек ПВО, сзади грохотала лазерная скорострелка и доносилась ругань Алекса.

Чем ближе к цели, тем хуже становилось.

Но пустить торпеду с близкой дистанции Томакс просто не имел права — противник мог отправить дроида на перехват или сбить ее лазерными пушками.

Тогда весь план пойдет банте под хвост.

Поле зрения пересек потрепанный ракетный дроид, выпустивший по нему очередь.

Тем самым вынудив Брена заложить петлю, которая завершилась уничтожением противника.

Ангар оказался замаскирован под старый сливной коллектор такого диаметра, что через него мог бы запросто вылететь кореллианский корвет.

Томакс подумал о том, что вот как раз этого барахла тут совсем не нужно для настоящего «счастья».

Он сымитировал отход от цели, выполнил разворот с восходящей спиралью, которую оборвал на первом же витке.

И тут же выпустил две протонные торпеды в зев громадной каменной трубы, выступающей из тела массивной скалы.

Первый боеприпас взорвал попавшегося на пути ракетного дроида, а вот второй юркнул куда нужно.

Оставаться на месте — самая глупая из затей.

Томакс лег на курс до второго ангара.

Задерживаться здесь было бы самоубийством, учитывая дюжину ракетных дроидов, вырвавшихся из соседнего ангара.

С полным боекомплектом.

И в то же время торжествующий крик Алекса привлек его внимание — их обстрелял вынырнувший из-за ближайшего холма ракетный дроид.

Контузионная ракета, созданная для поражения противника ударной волной, сдетонировала очень близко.

Ветровое стекло кабины пошло трещинами, с разных сторон пахнуло разгерметизацией, но второго шанса на успех Брен противнику не дал.

Выполнив мертвую петлю, Томакс увидел, что поток огня и пыли вырвался из коллектора, а его свод оказался обрушен, намертво заблокировав створ замаскированного ангара.

Он заставил себя выдохнуть.

Пот ручьем катился по его лицу, и из-за шлема нельзя было его вытереть.

— Сообщи на «Страж», что первая цель поражена, — сказал он, выходя на вторую точку. — Алекс!

За спинкой кресла пилота доносилось лишь молчание.

Улучив момент, Томакс бросил взгляд на зеркало заднего вида, установленное для подобных целей.

И обнаружил обмякшее тело своего борт-механика в черном комбинезоне, в нескольких местах пробитом кусками транспаристали фонаря.

Томакс бросил взгляд на монитор жизнедеятельности экипажа.

Бросило сперва в жар, затем в холод…

По суровому лицу доминионского пилота полились капли.

Но в этот раз это был уже не пот.

Переведя рукоять управления двигателем в нужное положение, капитан Томакс Брен переключил на себя управление компьютером наведения протонных торпед.

Глава 53

Куэ’валь Дар не были однородной группой.

Ровно сотня разумных, которые обучали будущую Великую Армию Клонов стать солдатами, лишь на три четверти состояли из мандалорцев.

Но и семидесяти пяти мандалорцев хватило для того, чтобы привить клонам Джанго Фетта мандалорские традиции и порядки.

После, когда ВАР уже вышла из тени, Куэ’валь Дар после десяти лет тайной работы, смогли вернуться к нормальной жизни.

Некоторые, конечно, остались на службе, тренируя клонов-коммандос, но то было уже не то.

Собственно, уход Куэ’валь Дар с поста инструкторов и позволял выделять среди клонов «каминоанских» и «других парней».

В новых клонах, будь то созданные по проектам Спаарти или «ГеНод» не было мандалорской начинки.

Потому ветераны Войн Клонов так к ним и не привыкли.

Оттого довольно легко и сыпались различного рода шпионы и ликвидаторы в рядах клонов.

Боссу философия и культура мандалорцев изначально казалась чуждой, непонятной, противоречивой.

А со временем… Он просто привык.

Ему нравился язык Мандалора — мандо’а.

Он удивительно хорошо подходил для войны.

Например, у мандалорцев нет того, кого можно было бы назвать «героем».

«Есть мандалорец, а есть хут’уун», — говорил сержант Веу. — «Тот, кто может называться героем должен просто не быть хут’ууном».

И в этом коротком, но емком пояснении сказано буквально все.

Слово «хут’уун» с мандо’а буквально можно перевести как «похожий на хатта».

Иначе говоря — трус.

Тяжелейшее оскорбление для мандалорца.

И со стороны мандалорца тоже.

Поэтому Босс не знал что ответить в ответ на благодарность двух пилотов, которых «дельты» буквально вытащили из под огня боевых дроидов противника пару минут назад.

— Никакие мы не герои, — произнес ТНХ-0333. — Мы — штурм-коммандос Доминиона.

— Это почти синоним, — отшутился Скорч.

— Шесть-два, — обратился к нему Фиксер.

— Я с инкубатора не слышал своего номера так часто, как в последнее время, — проворчал тот.

— Что с пилотами? — спросил по закрытой линии связи Босс у ТНХ-0333, который как раз накладывал импровизированную шину на сломанную ногу одного из пилотов.

Не клон.

Мальчишка, которому едва ли стукнуло двадцать пять.

Родился на Сьютрике, мобилизован в армию принца-адмирала Креннеля, затем ушел в запас, когда к власти пришел Траун.

Перешел в Силы обороны, но быстро оттуда сбежал, когда понял какое это болото, а самое больше веселье всегда у регулярный войск.

И вот уже с месяц служит на «Страже», командир пары перехватчиков, сбит ракетным дроидом при защите ударной канонерки.

Нога — результат неудачного приземления: при лобовом ударе о вершину холма, деформировался пол кабины, и ему зажало ноги.

Клон майора Креба — второй спасшийся пилот — помог ему освободиться и оттащил в укрытие.

Куда за ними уже двигали дроиды.

«Дельта» же просто двигалась мимо, но не могла не заглянуть на огонек.

И краткую автобиографию паренек рассказал, пока ему оказывали первую медицинскую помощь.

— Нужен доктор, — сказала ТНХ-0333 по комлинку. — Сломана голень, вижу повреждения мягких тканей. Сильно кровоточило, но Креб-765 наложил жгут и тампонировал. Полтора часа — и будет поздно, начнется некроз тканей.

Пилоту, само собой, об этом лучше не знать.

Сейчас флагман держится за пределами зоны поражения сил ПКО противника, буквально в другом полушарии — перешел сразу перед тем, как была начата операция вторжения.

Так удавалось скрывать от центрального компьютера базы наличие сил на орбите.

Но и это не панацея.

ИИ явно не идиот, понимает что тут происходит.

И ищет.

Возможно уже выпустил спутники и дополнительных разведывательных дроидов для сканирования поверхности и орбиты из атмосферы.

Парочку таких «дельты» прикончили, но еще несколько все же умчались за периметр.

Учитывая размеры планеты… доберутся эти дроиды до нужной позиции очень быстро.

И сразу поймут что к чему на орбите.

Если у базы есть мобильные орудия, то она ударит по «Стражу».

Или все же дозовется на помощь своего хозяина.

Хотя по логике «Захватчик» должен блокировать все без исключения входящие и исходящие из системы сигналы.

А это значит, что у них есть час для того, чтобы прорваться сквозь отряды противника к гиперскоростным пушкам и привести их к молчанию.

Только после этого «Страж» сможет выпустить транспортные челноки и медиками и десантом над базой.

Да и то придется очень и очень грустно если пользоваться обычной штурмовой тактикой.

«Дельты» это поняли на своем опыте.

Их «Налетчик» разбился за границами базы и до этой точки они добирались самостоятельно.

Пришлось попотеть, потому как подходы к базе — сплошной пирог из разных типов мин.

Автоматические турели и замаскированные огневые точки прилагаются в комплекте.

Включая не виданные уже долгое время протонные пушки J-1 производства КНС.

А эти штуки могут не только АТ-АТ выпотрошить, но и как средства ПКО работать.

Что означает простую и тяжелую мыль: разведывательные дроны не ошиблись и подход к берегу озера в самом деле непреодолим.

Учитывая как много пушек запрятано под поверхностью озера — пилоты выяснили это на своих шкурах — то становится понятно, почему Траун хочет атаковать непосредственной высадкой десанта сразу на базу.

Если подавить огневые точки на берегу, то есть шанс обойтись малыми потерями при высадке.

Если штурмовать, выйдя за пределы зоны поражения орудий ПКО, то придется десантироваться чуть ли не за горизонтом, если не дальше.

И тогда штурм растянется на долгие часы, если не дни.

Пробовали когда-нибудь идти в лобовую по гладкой как кожа каминоанца пустыне, полной сюрпризов?

Босс и другие республиканские коммандос пробовали — Джеонозис не из тех планет, что можно забыть.

Неплохая оборона.

База в центре озера, на острове.

В озере — огневые точки, возможно пусковые