Шрифт:
Закладка:
По сути, это был бульон из костей, обрезков и субпродуктов, который подбивали мелко молотой крупой за пять минут до подачи. Горячий, жирный, очень сытный, но дешевый и простой в изготовлении.
– Она такая уставшая была. Мне жалко ее стало. Суп этот неплох, но если часто есть, забивает кишки, что бывает мучительно и больно. А Млава долго была в пути, по одежде было видно. Поэтому я заказал для нее молока с медом и пирогов с зеленью. Она, конечно, грозно на меня взглянула, но я сказал, что волнуюсь за ее здоровье, и тем покорил.
Слав усмехнулся, а Настя впервые задумалась о том, что мягкая и нежная Млава на деле тоже крупная кошка и, скорее всего, до приезда в деревню Слава тоже вела активную жизнь, как многие молодые оборотни.
– Бери пример с мамы, дочь, выбирай того, кто будет о тебе заботиться, – сказал Слав.
Настя кивнула и хотела было задать несколько вопросов, но оказалось, они уже дошли до ратуши – Талмейн действительно небольшой городок.
Стоило им войти в узкий тесный холл, как на девушку устремились взгляды присутствующих.
– Мальчик сумел обернуться, – громко сказал Межеслав, – еще день-два за ним последят, и все будет хорошо. Как инспектор?
Ему ответил тот самый господин, который выскакивал на крыльцо в распахнутом кафтане:
– Затаился. Что будете делать?
– Моей дочери нужно искупаться и отдохнуть, – сразу сказал Слав, – поэтому мы поднимемся к себе. Позовите нас, когда привезут клетку.
Тут к ним попытались прихлынуть любопытные, но кот рыкнул, и болтуны отступили.
Настя успела помыться и поесть, но переодеться ей было не во что. Млава поделилась сорочкой, и девушка, смеясь, примотала ее к телу пояском, потому что разница в размерах была ну очень велика, а платье надела то же самое, в котором уговаривала мальчишку.
Клетку привезли, поставили ее напротив двери, потом быстро распахнули обе створки и втолкнули клетку в комнату, чуть не переломав Насте ноги от спешки. Девушка успела подпрыгнуть и повиснуть на “потолке”, нещадно ругая косоруких “помощников”. Однако оборотни так боялись инспектора, что быстро захлопнули двери и заложили их тяжелым брусом.
Настя отпустила руки и опять выругалась – пол в гостевых покоях был паркетный, да еще накрытый ковром. Ковер сбился, и клетку перекосило.
– Чтобы у вас хвосты пооблазили! – девушка потерла ногу, которая крепко приложилась к железной перекладине.
От двери раздался взволнованный голос Слава:
– Настя, с тобой все в порядке?
– Все хорошо, пап, ногу зашибла, – ответила девушка. – Тут темно и ничего не видно. Будь рядом, пожалуйста, возможно, мне что-нибудь понадобится, а эти коты помойные боятся инспектора, как тараканы тапка.
Межеслав хмыкнул и заверил Настю, что никуда не уйдет.
Девушка между тем ощутила, как на нее навалилась усталость – поездка, уговоры мальчишки, прогулка… Ей бы сейчас поспать… Повозившись в клетке, Настя сумела затянуть внутрь довольно тонкий и мягкий ковер, расстелила его на жестких ребрах клетки и легла. Все равно она инспектора не видит, только чувствует специфический звериный запах, болтать в темноту – все равно что говорить со стенкой. Она лучше поспит…
Глава 21
Разбудило девушку мартовское солнце – яркое, резкое, оно добралось до ее глаз, прикрытых растрепавшимися волосами, и Настя поморщилась, потянулась и застонала – тонкий ковер плохо защищал ее тело от жестких металлических ребер клетки.
Медленно потянувшись, девушка шепотом выругалась и, перекатившись, встала. Яркое солнце высветило нерадостную картину – в прежде красивой и даже уютной комнате порезвился крупный кот.
Паркет щерился выломанными дощечками, на полу под окном виднелись следы небрежной кошачьей трапезы. Портьеры валялись в углу и были располосованы длинными кривыми когтями, через пару выбитых стекол гулял ветер. Девушка шмыгнула носом – хорошо, что уснула одетая, да еще в ковер завернулась, но все равно спать на сквозняке вредно!
Между прочим, солнце не проникало за плотный балдахин, так что тот, кто там лежал, довольно громко храпел.
Настя осторожно размялась, потом подошла и сквозь прутья клетки толкнула дверь. Она не открылась. Тогда девушка постучала. С той стороны раздалось невнятное бормотание, потом створка приоткрылась, являя заспанного и помятого Межеслава.
– Настя? Проснулась?
– Мне надо умыться, переодеться и поесть, – девушка поежилась, – я замерзла, а кошак этот облезлый еще дрыхнет.
Слав молча открыл клетку, вывел девушку в коридор, закрыл клетку и комнату.
– Пусть господин инспектор поспит, – сказал он, зевая. – Все очень боялись, что он ночью выйдет на прогулку.
– А он не…
– Что и удивительно. Звери активны ночью, а что придет в голову раненому коту, угадать трудно. Мог, например, броситься на поиски того, кто его ранил, или на охоту. Для больного хищника все, кто слабее – добыча.
Настя судорожно вздохнула, поежилась и все же попросила:
– Можно мне очень горячую ванну? Там стекла выбиты!
– Все было приготовлено, – заверил ее Слав, провожая к отведенным им комнатам.
Млава не спала – услышала их шаги по коридору и вскинулась. Узнала Настю, расслабилась и встретила в дверях, тщательно обнюхивая.
– Устала, замерзла, голодная… Беги в купальню, сейчас все принесу. Как там инспектор?
– Храпит! – честно ответила Настя и печально взглянула на дорожную сумку:
– А чистого белья у меня нет!
Млава девушку успокоила, сказала, что им принесли чистое белье из хозяйских запасов, и вынула стопку одежды из сундука. Настя, не разбирая, что где, взяла и ушла отогреваться в горячей воде. Еду принесли прямо в купальню – поставили на край ванны изящно изогнутую приспособу из медной проволоки, а на нее – поднос. Урча от удовольствия, Настя набросилась на мясо в густом белом соусе, запила рагу горячим взваром с медом и, убрав поднос, насладилась неторопливым мытьем.
Она уже домывала голову, когда в дверь громко постучали:
– Госпожа знахарка, госпожа знахарка! Господин Межеслав просил передать, что кот идет сюда!
После этого голос пропал.
Настя быстро вылила на голову кувшин теплой воды, смывая мыло, встала, потянувшись за простыней, и застыла. Дверь хрустнула от мощного толчка, распахнулась, и внутрь вошел огромный черный зверь. Потянул носом, оглушительно чихнул и сунулся огромной башкой Насте в… хм…
– Ах ты! – у девушки слов не нашлось, зато нашлась простыня. Она хлопнула тяжелой тканью наглого котяру по морде. Он недовольно фыркнул и убрал башку с края ванны, однако не ушел – выбрал местечко посуше и лег.
Настя сердито завернулась в отрез плотного
