После завтрака Байрид и Слав отправились ставить телегу в ряд, а женщины, усадив Тьера на овчину и обложив мешками с шерстью, выскребли котел и повесили его снова над огнем – стоило поставить снова варить кашу и заварить свежего чаю для фляг. Обманчивое весеннее солнышко не даст долго стоять на ветру, а вот с горячим чаем все получится.

Пока Млава и Настя хлопотали, прибежал Байрид, сказал, что Слав удачно все продал и скоро вернется в круг с телегой, а потом отведет их к лоткам – продать свое рукоделие и купить нужное домой.

Глава 17

Слав приехал быстро. Поставил телегу в общий круг, накрыл коней попонами, навесил мешки с зерном, попросил пожилого оборотня присмотреть за телегой и фургоном, в котором спал Тьер, а потом повел Млаву и Настю на торг.

Идти пришлось недолго – ярмарку устраивали не в первый раз, поэтому ряды с одеждой, тканями, сладостями и прочей бакалеей разместились у самых ворот, чтобы горожанам и горожанкам было удобно бродить между рядами, выбирая себе всякое-разное. А вот телеги с мясом, зерном, шкурами, загоны с конями и прочая живность – все это располагалось дальше, и туда шли те, кому действительно нужно было что-то такое купить.

Первый ряд с рукоделием был уже заполнен торговками, но Слав, хитро усмехаясь, снял с плеча складной стульчик, а Млава водрузила на него короб со своим и Настиным рукоделием. Для затравки выложили носки, пару шапочек и берет. Вязаных вещей продавали немало, но материалом часто служила грубая овечья шерсть, а Млава выложила изделия, связанные из шерсти кролика и пуховых коз. Неудивительно, что вскоре возле короба собрались горожанки, перебирая мягкие носочки, аккуратные шапочки и вовсе невиданное чудо – вязаный берет! Настя его примеряла, показывая, как надо носить такую чудную вещь, и вскоре ее купила молодая оборотница в дорогом красивом платье.

Все остальное тоже разобрали быстро – на ярмарке в ряду почти одинаковых бурых шалей, жилетов, рукавиц и носков белые изделия тонкой вязки были сразу заметны. Закрыв пустой короб, Слав отдал его увязавшемуся за ними Байриду вместе со складным столиком, а сам повел уставших “девочек” по рядам. Насте он щедрой рукой сыпанул медяшек “на сладости” и незаметно показал кошель:

– Если что-то дорогое захочешь купить, зови меня. Я бы тебе отдал кошель, да тут в толпе воришек много.

– А… что я могу купить? – аккуратно поинтересовалась девушка. В ценах она разбиралась слабо, в деревне в основном практиковали обмен.

– Что захочешь, – уверил ее Слав, – пройдись по рядам, присмотрись.

– А денег хватит? – упорствовала девушка.

– Денег хватит, – уверил ее старейшина, – что ты хочешь сначала посмотреть?

Настя пожала плечами:

– Я тут первый раз. Буду просто с вами ходить, если что-то понравится – скажу.

На том и порешили. Млава хотела зайти к сапожнику – присмотреть сапоги с подковками для весны. Настя тоже выбрала себе и сапожки и туфельки, да еще сумку с красивым узором. Слав немного и вежливо торговался, но расплатился без напряжения.

Потом Млава потянула всех в ряды с тканями. Тут, конечно, было на что посмотреть. Настя с интересом рассматривала разные виды шерсти, льна, некоторое количество тонкого хлопка – его, смеясь, брали на белье юные девушки в возрасте невест. Еще тут были расшитые войлоки для плащей, но немного – в этих краях деревенские жители сами катали войлок, а покупали его только горожане и путешественники.

Млава прикупила льна, походила кругами возле шелковых лент и тесемок и тоже купила.

Настя купила хлопок – ее белье уже прилично износилось, а надевать шерстяные платья на голое тело она не хотела. Толстые льняные сорочки тоже не спасали ее кожу от потертостей. Торговец, принимая плату от Слава, шутил, что дочка уже невеста, и пора папаше с палкой ходить, отгоняя женихов. Слав отшучивался. Млава счастливо улыбалась, а Настя старательно смотрела себе под ноги. Не хотела ввязываться в конфликт.

Забрав покупки, Слав сложил их в просторный холщовый мешок, повесил торбу себе на плечо и повел жену и приемную дочь дальше. Они бродили среди резных деревянных шкатулок, игрушек, ложек, мисок, прялок, веретен, когда вдруг раздался сильный шум. Толпа отхлынула в сторону, и стало понятно, что подростка накрыло первым оборотом. Он бился на земле в очень странной форме – одна рука уже обратилась в лапу, другая оставалась рукой, ему мешала одежда, но к нему боялись подойти.

– Слав, – попросила Настя, – помоги!

Они вдвоем подошли к парнишке, и, встав неподалеку, девушка властно сказала:

– Слушай меня! Замри!

Полукот замер и дернул кошачьим ухом.

– Сейчас тебе помогут снять одежду, и ты станешь котом. Отдохнешь одну минуту и снова станешь человеком! Не шевелись!

Настя, дрожа от ужаса, держала парнишку взглядом, пока Слав сдергивал с полукота добротный тулуп, валенки, резал ножом рубашку и штаны. Когда последний лоскуток упал на землю, девушка строго произнесла:

– Становись котом! Медленно, чтобы не было больно!

Слушаясь ее голоса, оборотень заскрипел, как несмазанная телега, и действительно вскоре полностью стал крупной рысью!

– Молодец, красавец! – хвалила Настя. – Отдохни, все получилось! А теперь давай назад, в человека. Медленно!

С еще большим скрипом рысь перекинулась в парнишку, и Слав тотчас накрыл его тулупом и помог встать. Из толпы вырвалась дамочка в модной стриженой шубке и принялась вопить на старейшину, что тот разрезал на сыночке одежду и вообще ввел семью в убыток.

– Уважаемая! – громыхнул Слав так, что зеваки застыли. – Ваш сын застрял в первом обороте! Если бы не моя дочь, он мог вообще стать необоротом! А вы из-за штанов переживаете?

Дамочка смутилась, тут же подтянулись зеваки, рассказывая друг другу все, что тут произошло. Межеслав же приобнял Настю, подал руку жене и увел их в палатку, которая тут заменяла трактир. Там велел подать медового сбитня, пирогов с ягодами и суп.

– Ешь, Настя, после повелений надо хорошо есть и отдыхать. А то ты бледная такая! – Млава готова была накормить приемную дочь с ложки, но та вяло хлебала сама.

– Устала очень и голова болит, – призналась девушка.

– Ты поешь, посиди, ярмарка еще дня три будет, ни сладости, ни балаганы от нас не убегут, – успокаивал Слав.

Они провели в палатке не меньше часа, пока Насте не стало лучше, а потом снова вышли на ярмарочную площадь. Тут, кажется, уже все успокоилось и забылось, так что Настя с удовольствием глазела на ряды сладостей, пряностей, трав и грибов.