— Нет, голова моя, — возразил Архифартис.

Начался спор, к которому Жора перестал прислушиваться. Он обдумывал варианты и понял, что если попытается прорваться, в лучшем случае его быстро убьют, а в худшем разберут на сувениры. Однако Жоре не хотелось расставаться с руками и ногами, поэтому он снова спустился в катакомбы и побежал в обход, повторяя маршрут, проделанный с волчицей. Добежав до поворота, где нужно переходить в параллельную анфиладу комнат, Жора услышал голоса двух вестников. Они бродили по комнатам и громко проклинали человека, который вынудил их идти напрямик, в то время как вестники легко могли обойти ловушки по безопасному маршруту.

Жора оказался в затруднительном положении — на поляне Архифартис с начальником стражи, у места подъёма в город Агравирис с четырьмя вестниками, а на месте перехода стоят два крылатых воина. Да, они ругаются как сапожники, но это не мешает им смотреть на мир истинным зрением. Это при свете дня аура не сильно заметна, а в полной темноте любое энергетическое свечение видно издалека, и стоит Жоре выглянуть из-за стены, как его сразу обнаружат. На эффект неожиданности он не сильно надеялся, так как понимал, что скорость и реакция у вестников великолепны, и если ему удастся победить одного из них, второй как минимум призовет оставшихся приятелей Агравириса. Один из вестников ранен, сам предводитель до сих пор висит под потолком, но остаются два быстрых и сильных противника. Чтобы красиво умереть вполне хватит, а Жоре хотелось жить. Поэтому он решил не нападать на тех, кто приближался по безопасному маршруту, а пойти другим путем…

Глава 9

Жора задумался, а для чего вообще нужны эти комнаты с ловушками? Зачем возиться с устройством подобных залов, если их можно обойти? Это какой-то тренировочный полигон? Ко всему прочему, там совершенно не действовала магия. Разряд молнии, впрочем, как и иные воздушные заклинания, моментально впитались в пол. Получалось, что это действительно место подготовки каких-то суперсолдат. Учитывая то, что против крылатых так же предусмотрена защита, получалось, что такие уникумы попадались в рядах рекрутов.

По большому счёту Жоре неважно, кто построил это сооружение. Он знал одно, если есть механизмы, значит, нужны технические комнаты, где прячутся эти самые копья и поршни, которые выталкивают их из стены и возвращают обратно. Осталось выяснить, как забраться в эти помещения?

Вариант со скользящими по направляющим дверями он исключил, так как на полу нет никаких канавок. Падающие или опускающиеся в нишу плиты тоже делать неразумно — потом чтобы закрыть дверь утомишься возвращать их на место. Оставалось одно: плита вращается на центральной оси, также как на входе в эти залы. Но как в полной темноте определить границы плиты, и на какие рычаги надо нажать, чтобы забраться в техническое помещение?

Жора расслабился, закрыл глаза и приблизился к стене между двумя комнатами с ловушками. Касаясь пальцами шероховатой поверхности, он продвигался вдоль зала, и старался не думать о том, что если те двое вестников пойдут на обход территории, его обязательно заметят. Жора вообще старался ни о чем не думать, а просто шёл, прощупывая каждую щёлочку в стене.

Издалека послышались голоса вестников, которые смогли освободить Агравириса из сетей. Тот рвал и метал, требуя найти дерзкого мага. Вскоре послышались шаги в параллельной анфиладе комнат. Эхо отражалось от стен и потолка, и вводило Жору в заблуждение. Ему казалось, что Агравирис совсем рядом и вот-вот бросится на ненавистного человека. Однако Жора постарался не думать о будущем и, наконец, нащупал границы плиты.

Обычно для открытия подобных дверей использовалась комбинация из нажатия на два или несколько камней, но здесь стены полированные и никаких выпуклостей или впадин не наблюдалось. Есть два варианта: либо замок со скважиной для ключа, либо основан на магии крови. Тогда войти внутрь может только представитель определенного генома.

Жора выругался и, толкнув дверь с одного края, понял, что это бесполезно. Он отошёл от стены и задумался:

«А как Шана раскрыла дверь в темнице? Она ничего не колдовала и не мазала стены кровью. Она просто толкнула плечом, и плита беззвучно повернулась на центральном штыре. Причём если смотреть прямо, левая часть двери выходила наружу, а правая шла внутрь. В данный момент я толкал именно левую сторону, так что если попробовать навалиться на правую, то…»

Скрип стоял жуткий, но Жора продолжал давить на плиту. Вскоре щель оказалась вполне приемлемых размеров, и он протиснулся внутрь. Пришлось снова наваливаться плечом, чтобы плита встала на место.

Он оказался в кромешной тьме. Если снаружи имелся хоть какой-то источник света в виде тонких лучей, пробивающихся из-под потолка комнат, то здесь Жора не видел собственного носа. Двигаясь наощупь, он натыкался на какие-то штыри, расположенные на разных уровнях. Зажигать светлячок или молнию Жора опасался, так как существовала вероятность осветить контур двери, и её увидят снаружи. К тому же нет никакой гарантии, что магия сработает, потому что в залах с ловушками чары полностью глушилась каким-то пассивным поглотителем. Но двигаясь вслепую, он наткнулся на непреодолимую преграду в виде стенки, напоминающей металлический стеллаж.

Жора пошёл вдоль него и нащупал каменную стену. После этого вернулся обратно и понял, что каждая такая конструкция выстреливает копье в определенную комнату. Значит, есть вероятность, что они расположены змейкой. Но оставался другой вопрос, а как же копья поднимаются из пола или бьют с потолка? Жора начал ощупывать стену и обнаружил прутья лестницы и частую решётку на полу. Вероятнее всего подняв люк, можно обслужить нижние механизмы, а забравшись наверх по лестнице, осмотреть потолочные метатели копий.

Жора никогда не боялся темноты и как-то раз чистил так называемый «боров» идущий от горна к трубе. Однако в данной ситуации спускаться вниз смысла не имело, поэтому он полез наверх.

Жора продвигался вдоль стены, под потолком. Вскоре он дошёл до той комнаты, которую прошёл по залу с копьями, а Агравирис висел, словно муха в паутине. Механизмы оказались сложными, но ничего сверхъестественного в них нет. Разумеется, одними копьями дело не ограничивалось, но Жора не собирался строить подобный тренажерный зал, поэтому ему безразлично, как работают метатели и возвратные пружины. Он шёл к определенному месту — к лестнице, ведущей в темницу купца. Жора