— Я и не собирался с ними воевать, — успокоил её Жора.

— Отец разговаривал с тобой, а сам отправил охрану вперёд…

— Они знают, где ты находишься, и теперь не отстанут, — сказала Шана.

— Предлагаешь сразиться с десятком шестикрылых? — удивился Жора.

— На наших условиях, — ответила старшая из оборотней. — Мы заманим их в катакомбы…

— Там потолки метров десять, — возразил Жора. — Они нас сверху как цыплят перебьют. Ты зачем сюда шла? Спасать девочек. Вот и спасай дальше…

— Я сильный маг огня, — вставили замечание принцесса.

— Ох, ваше высочество, хоть вы не начинайте, — поморщился Жора. — А скажите мне на милость, сколько огненных копий или стрел вы сейчас осилите? Что с резервом источника? Затрудняетесь ответить? Тогда я вам скажу — ноль! После подавляющего ошейника вы совершенно пусты. В данный момент только Шана сможет оказать противнику хоть какое-нибудь сопротивление, и то, после молний, она так же ослаблена.

— Но тебя убьют, — воскликнула Альтаринелия.

— Ах, ваше высочество, скажите, что вы будете по мне скучать, и я обязательно выживу! — широко улыбнулся Жора и приобняв сестер-близняшек тихо прошептал: — Как можно подставлять такие очаровательные попки под чужие розги? Это моя привилегия. Учтите, если снова окажитесь в подобной ситуации, я вас точно выпорю.

— Кобель, не уходи. Давай вместе сбежим, — предложила Чиза.

— Сообща у нас больше шансов отбиться, — добавила Риза.

— Если пойдем толпой, никто не выживет, — чмокнув в щечки обеих сестричек, произнёс Жора и ущипнул их за ягодицы.

Девицы радостно взвизгнули и прижались к нему. Жора давно наблюдал за жизнью мага Костонтиса, поэтому видел его игрища с этими сестрами-близняшками. Когда у них наступал сезон, они постоянно приезжали в башню и на несколько дней уходили на совместную «охоту». Добычи горе-охотники не приносили, зато снимали напряжение и устраивали «кошачьи концерты». Жора повторил шалости, которых от него ожидали, и оборотни не заметили, что телом управлял другой человек.

— Ты же вернешься? — спросила Чиза.

— Мы скучали без тебя, — добавила Риза.

— Постараюсь, но ничего не обещаю, — ответил Жора и, подтолкнув их к двери, обратился в Шане: — Береги их. Накинь на себя что-нибудь, и затаитесь в городе. После рассвета выведешь их за ворота или лучше взойдите на корабль в качестве пассажиров. Вестники вас не знают, так что есть шанс оторваться.

— Кто ты? — приблизившись к нему, спросила Шана и обнюхала его шею. — По запаху Костонтис, но поведение вожака. Он вёл себя как добыча, а ты хищник. Кто ты такой?

— Шана, потом поговорим, — усмехнулся Жора.

Оказывается, он отличается от настоящего мага и внимательная волчица это заметила. Если бы у них осталось время на дискуссии, она могла бы вывести его на чистую воду, но не судьба. Он не уверен, что встретится с ней снова, так что сделал то, что хотел с того момента, как увидел эту монументальную женщину: Жора приобнял её за талию и страстно поцеловал. Вопреки ожиданиям, она его не укусила, а ответила на поцелуй. После отдала ему жезл купца, которым тот стрелял молниями и тихо прошептала:

— Вернись с победой, и я сделаю тебя вожаком стаи.

— Тётя! — возмутились сестры-близняшки. — Это наш самец.

— На выход, — приказала она и решительно направилась наружу.

Жора посмотрел вслед удаляющимся фигурам и, выглянув в окно, проследил за тем, как они покидают огороженную территорию. Вдалеке в небе он заметил ауры шести вестников, получалось, что Архифартис оставил себе небольшую охрану. Разумный и осторожный лидер у оппозиции. Но Жоре это на руку, так как воевать придётся не с десятком, а всего с шестеркой крылатых. Хотя, чтобы убить обычного человека и этого количества должно хватить.

Чтобы отвлечь вестников от осмотра территории, Жора вынул жезл и дал небольшой разряд в небо, тем самым привлекая к себе их внимание. Вестники перестали осматриваться и устремились к особняку. Надо сказать, что Жора недооценил их скорость и пока спускался по лестницам в подвал, они успели преодолеть расстояние в полкилометра за считанные секунды. Может они умели ускоряться, или владели какой-нибудь иной особенностью, Жора не знал. Но оказавшись в подвале, он едва успел добежать до двери в катакомбы.

Вестники убрали крылья и рванули за ним. Каменная дверь почти захлопнулась перед носом первого из шестикрылых, и тот со всей силы ударил плечом в центр вращающейся плиты. Выбить не выбил, но крепление погнул, тем самым заклинив механизм поворота.

Жора удивился его настырности и недальновидности. Какой смысл бить в область петель? Как говорится: «Поспешишь, людей…»

Посмеяться он не успел, потому что, применив заклинание «воздушный таран», вестник выбил многотонную плиту одним ударом. В магии воздуха крылатым нет равных, и Жора убедился в этом лично. Бежать в обход как раньше, Жора побоялся, потому что залы имели внушительные размеры, а распахнутые настежь двери размером напоминали крепостные ворота. В этой анфиладе комнат он для любого стрелка становился прекрасной мишенью. Оставалось только одно — бежать через комнаты с предполагаемыми ловушками. Если ему удастся вырваться к той лестнице, с выходом на полянку, он сможет стать в небольшом проходе и тогда им придётся нападать по одному.

Как говорится: «Человек предполагает, а у Всевышнего собственные планы». Стоило ему вбежать в комнату, которую так тщательно обходила волчица, как чувство опасности взвыло пожарной сиреной. Жора притормозил на пороге, и нажал на кнопочку жезла. Молния блеснула и, пролетев полметра внутрь, сразу погасла, однако он сумел осмотреться. Картина оказалась безрадостной: потолок внутри длинной комнаты значительно ниже, чем в остальных залах, а стены испещрены различными отверстиями. Пол выложен каменной плиткой, под каждой из которых находился взведенный рычаг. Нажатие активировало очередную ловушку, и вероятнее всего они имели не магическую, а механическую активацию. Длина неширокой комнаты всего метров сто, но их же надо как-то пройти. Если бы за ним не гнались вестники, то он бы проверял