Жора забрал трёх коней и связав их поводом, поехал на юг в сторону границы с империей. В управе градоначальника он видел карту города и окрестностей и теперь приблизительно понимал, где находится. Ему повезло, что этот городок располагался на юге торговой республики всего в двухстах километрах от границы с империей. Можно сказать, рукой подать до родины мага, однако Жора туда не собирался. Ему хотелось пообщаться с купцом Пилистосом, у которого такие наглые ловцы рабов.

«Неужели в торговой республике настолько прогнила власть, что людей хватают у всех на виду? — думал Жора, потихоньку двигаясь к границе. — Надо удостовериться, что пленные волчицы не те, что стали любовницами Костонтиса».

Подсознательно он понимал, что тешит себя напрасными надеждами, и по закону подлости на цепи будут сидеть близняшки, но ему всё равно хотелось пообщаться с купцом, поэтому он забрал у Марси свиток с печатью Архифартиса. Он надеялся, что блондинка вернётся на собственный остров и «папа» узнает об инциденте на полянке. Разумеется, ему самому разбираться не по рангу, поэтому он отправит в погоню людей Пилистоса. Вполне возможно бойцы работорговца двинуться ему наперерез к границе, а значит, в доме останется меньше охранников. Днём нападать совершенно неразумно, а вот ночью можно рискнуть, именно поэтому Жора оставил четкий след из именных перстней магов, которые лежали в седельной сумке одного из коней. Как заставить животных двигаться в темноте, он пока не решил. Жора понимал, чем дальше уедет от города Литос, тем дольше по времени ему придётся бежать обратно.

Наконец сумерки опустились на этот край, и всадник спрыгнул на камень, чтобы не оставить на дороге следов. После этого он зарычал, и животные рванули с места в карьер. Надолго ли хватит их испуга, он не знал, но предположил, что кони добегут как минимум до какого-нибудь придорожного заведения. Если трактирщик окажется алчным, он постарается приватизировать бесхозную живность, а коль увидит в седельной сумке перстни, разумный человек сразу предположит что это артефакты и обратится к стражникам. Но много ли на дороге людей, кто может определить волшебную вещь? Единицы, так что есть вероятность, что погоня потеряет след и потратит время на поиск коней.

Взяв в руку меч, Жора побежал параллельно дороге в сторону Литоса. Как оказалось, город находился всего в двадцати километрах от того места, где всадник прогнал коней. Переходя с бега на шаг, Жора добрался до места назначения к середине ночи. Как преодолеть стены высотой пять метров? Можно пойти на берег моря и, спустившись к воде, приплыть в порт, но какой в этом смысл? Центральный город огорожен стеной, так что всё равно придётся лезть наверх.

Когда-то давно Жора занимался скалолазанием, если быть точнее, в молодости часто забрался в окна женского общежития. Любил он «это дело», а если перед свиданием с дамой сердца нужно слегка размяться, почему бы не рискнуть? Девушкам нравилась его бесшабашность, но в общежитии имелась знакомая дорожка, а здесь в стене он не видел различных щербинок. О веревке Жора не подумал, поэтому разглядывал каменную преграду в свете двух лун.

В молодости он с удовольствием смотрел фильмы с участием Джеки Чана. Ему нравилась ловкость этого шустрого актера, и иногда он повторял подобные трюки, когда надо перепрыгнуть через высокий забор. Проблема в том, что в фильмах высота составляла метра три, а тут более пяти. И хотя никаким рвом с водой здесь не пахло, но всё равно падать с такой высоты не так чтобы приятно.

Разглядывая преграду, Жора вдруг понял, что совершенно забыл о приёме с насыщением мускулатуры энергией из источника. В таком состоянии он становится быстрей и сильней, значит, сможет допрыгнуть до края. Разгон, прыжок, подтягивание и он на стене. А стражи нет. Непорядок. Хотя ему проще.

Пробежка по улицам приморского города и вскоре Жора приблизился к дому на площади. Теоретически крыша у него красного цвета, но в темноте все кошки серые, так что он положился на интуицию и забрался на забор.

Разумеется, во дворе бегали огромные псы, достоинство которых заключалось в том, что они обученные убийцы и, увидев противника из человеческого рода, не лают подобно мелким собачкам, а нападают беззвучно. Для Жоры это хорошо, потому что они не разбудили хозяев дома, но вот как мимо них пройти? Он не боялся собак и в противостоянии один на один мог выйти против волкодава, но их целая свора и пока он будет играть в гляделки с вожаком, остальные нападут сзади.

Неожиданно на забор запрыгнула обнаженная женщина и, глухо зарычала. У Жоры мороз прошёл по коже, так как когда-то давно во сне он слышал подобный рык — сестры-близняшки много лет назад чуть не порвали мага Костонтиса, когда он предложил им развлечься втроем. Сейчас, глядя на поджарую фигуру, он узнал старшую из семейства оборотней. Она спрыгнула вниз в облике волчицы и атаковала свору псов.

«Как удачно совпало» — подумал Жора и присоединился к развлечению.

Удар, перекат через левое плечо, укол, прыжок, перекат, взмах мечом, очередной укол. Прыжок, удар и взгляд на огромную волчицу, которая взирает на Жору с удивлением. Она поднялась на задние лапы и превратилась в женщину.

— Костонтис? Ты как здесь оказался?

— Мимо шел, узнал, что местный работорговец волчиц прихватил. Решил проверить, уж не мои ли это подружки, — ответил Жора и, посмотрев на несколько умирающих псов, проворчал: — Что-то мы нашумели слегка. Поспешим, а то можем опоздать.

Глава 7

Женщина кивнула, принюхалась и указала на дом. Жора применил истинное зрение и указал мечом на ловушку, светившуюся заряженным заклинанием. Однако подобных сюрпризов немного, так что он предположил, что основная часть защиты будет находиться в доме. Вместо того чтобы ломиться через дверь, он потянул спутницу в обход. Она зарычала, но Жора рыкнул в ответ и, запрыгнув на балкон, помог обнаженной женщине забраться наверх.

Он никак не мог вспомнить, как же зовут эту пепельноволосую хищницу, потому что она всегда оставалась самой мрачной и неразговорчивой из четырёх волчиц. Обычно в башню мага она приезжала вместе с лэрой Беллой