Шана и Ира, словно это само собой разумелось, подталкивали меня вперед перед собой.

– Тебе шестнадцать, правда? Это значит, что ты пропустила два или три года учебы? Как тебе это удалось? Никто не может продержаться снаружи так долго после того, как увидит своего первого призрака.

Быстро же слухи разошлись.

– Совершенно, абсолютно необычно, – продолжала Ира. Ее прекрасные кудри покачивались при каждом шаге. Я не могла прекратить разглядывать ее.

Рядом с ней пристроилась Шана. Очевидно, они обе не ждали от меня ответа. Быстрым шагом мы почти летели по коридору, огибая остальных учеников, словно пытаясь прийти первыми в гонке.

Я то и дело украдкой поглядывала на Иру. Ира Путри Латар!

– Знаешь, мы на самом деле планировали прийти в класс первыми, чтобы занять лучшие места. Постоянных мест у нас нет.

Ох, а из-за меня они задержались.

Впрочем, Шане и Ире, похоже, ничто не могло испортить настроение. Только Варла выглядела подавленной, но я связывала это с исчезновением Сильвы.

– Знаешь что, Севен? – Шана похлопала меня по руке. – Просто садись с нами и не обращай внимания на Наталью Бойко. Она, похоже, только и мечтает тебя съесть. Неужели ты решилась пофлиртовать с Ирвингами? Их она явно считает своей собственностью.

Не сказать, чтобы пофлиртовала. Скорее, Кроув совершал в отношении меня какие-то действия, от которых у меня запылали щеки. От внимания Шаны, Иры и Варлы это явно не ускользнуло, потому что все трое уставились на меня. Они явно заметили и то, какие полные ненависти взгляды на меня бросает Наталья. Ира и Шана были такими высокими, что я смотрела на них снизу вверх, а Варла, наоборот, такой низенькой, что она могла посмотреть мне в глаза, только если я шла рядом, опустив голову.

– Это не было намеренно, – с усилием выдавила я. Не намеренно? Меня вообще еще можно спасти? Что я вообще несу?

К счастью, Реми, пролетевший к нам над головами учеников, избавил меня от дальнейшего допроса инквизиции.

– Этот Трент просто невыносим. Может, кто-то из вас снимет с него наушники? Я бы с радостью еще немного с ним побеседовал.

Могу себе представить.

Реми повис в воздухе рядом с Шаной, которая ошеломленно разглядывала его.

Я повернула голову и заметила, как неподалеку плетется Трент. В огромных наушниках, которые напоминали шумоподавляющие.

– Ах, посмотрите-ка, – продолжал Реми. – Ты уже подружилась с Ирой. Я хотел сделать тебе сюрприз. И так, тадааам: рядом с тобой всеобщий образец для подражания. Бурные аплодисменты, пожалуйста!

Он серьезно? От положения, в которое меня поставил Реми, на глаза навернулись слезы стыда. Я быстро опустила голову.

Ира кашлянула. Она была по меньшей мере на год старше меня, наверное, ей пришлось пропустить год учебы, чтобы выполнять все обязанности «Мисс мира».

– Вот замечательно, – не умолкал Реми, запрокинув голову. – Можешь тогда присоединиться к нашей компании и сегодня вечером рассказать все о своих приключениях, которые ты испытала как юная «Мисс мира». Севен добудет карамельный попкорн, а если ты будешь хорошо себя вести, потом можно будет посмотреть с нами «Сплетницу».

Мне хотелось провалиться сквозь землю.

Мы остановились перед дверью, за которой должен был быть один из школьных коридоров с кабинетами. Я еще не вполне разобралась в планировке школы и была рада, что рядом есть и другие ученики.

– Кхм, – кашлянула Ира.

Сначала мне показалось, что она хотела сказать мне, что мы с Реми чересчур странные, и просто отвернуться от нас, но она достала из кармана маленькую бумажку и открыла рот.

– Рецепт шоколадных брауни от Джейми Оливера. Простой и с небольшим количеством ингредиентов.

Я озадаченно моргнула, а потом поняла, что она разговаривает с дверью.

– Эта дверь любит рецепты, – прошептала Варла. У нас за спиной уже образовалась небольшая пробка. – Хотя она и пропускает сразу несколько человек, тебе стоит привыкнуть, что нужно всегда иметь с собой пару листочков с рецептами. Или распечатай их себе в кабинете информатики.

Я потрясенно наблюдала, как Ира прячет бумажку в почтовый ящик, который был прибит прямо к темной деревянной поверхности двери. В этой школе было полно сюрпризов. И я определенно не успею познакомиться со всеми ее странностями, прежде чем улечу домой. Почти жалко. На самом деле, эта школа стала бы идеальным местом действия для книги, которую я все хотела написать. И что лучше всего: все читатели решат, что это чистый вымысел, порождение моего богатого воображения. Они не будут знать, что «Блэк Форест» существует взаправду, на самом деле.

Дверь – любительница рецептов издала какой-то звук, похожий на довольное причмокивание, а потом открылась перед нами.

Дверь, которая вела в кабинет, где должен был проходить наш первый урок, не была одержима никаким духом.

Мне сразу же бросились в глаза высокие потолки и исторические карты на стенах.

Ира, которая почему-то до сих пор держала меня за руку, потащила меня к последнему ряду.

– Это наши любимые места в этом году. Клянусь защищать их для тебя даже ценой жизни, Севен! – Она улыбнулась, снова приковав к себе мой взгляд.

Варла и Шана устроились рядом за одноместными партами.

– Ну вот. – Довольно энергично раскачиваясь и жестикулируя, Шана чуть не соскользнула со стула, так что красные кончики ее волос взметнулись вверх. – Теперь этой тупой Наталье придется садиться на первый ряд.

Я озадаченно огляделась. В дверь входило все больше учеников, но Натальи, которая могла бы нас подслушать, среди них не было. Не успев усесться между Варлой и Ирой, я для успокоения нервов отпила кофе. К счастью, он был еще достаточно горячим, чтобы спасать меня на протяжении всего урока.

– Ох, Наталья, – вздохнул Реми, сделав вид, что уселся за партой и болтает ногами. При этом он висел в воздухе сантиметрах в десяти от поверхности. – Разумеется, эта красотка до сих пор бесится, потому что Севен и Кроув поцеловались позавчера. – В конце этого предложения он на секунду бросил на меня злобный взгляд, словно только сейчас сообразил, что еще должен на меня злиться. Но перспектива хоть раз почувствовать превосходство над Натальей, похоже, так радовала Реми, что он снова начал весело болтать ногами.

Словно ее до смерти что-то испугало, Ира схватилась за сердце.

– Ты сделала что?

Справа от меня Шана наклонилась к своей подруге.

– Боже, эта девочка мне уже нравится. Нам и правда нужно защитить ее от гнева Натальи. Чтобы она ее не задушила раньше, чем мы проведем вместе целый учебный год. У меня есть предчувствие, что с Севен будет нескучно.

Я пристыженно рассматривала поверхность стола. Сквозь Реми. Я привлекала к себе слишком много внимания. Почему Реми никогда не может держать рот закрытым?

Для идеального дня не хватало только одного – появления Ирвингов. Меньше чем через полминуты радостный Кроув, расправив плечи, вошел в класс.

Словно негативная копия, следом за ним появился и его брат Паркер. Вид у него был такой, словно двенадцатилетка только что обыграл его в шахматы. В отличие от Кроува, галстук у него был завязан безупречно. Паркер, похоже, меня не замечал или делал вид, что не замечает, а Кроув подмигнул мне и дернул уголком рта.

Это почему-то еще сильнее испортило мне настроение. Скрестив руки на груди, я откинулась назад, стараясь не обращать на него внимания.

Ко всему прочему, незадолго до второго звонка вошла Наталья, а через пару секунд следом за ней и наш учитель истории, мистер Пожарски.

– Наталью неплохо бы сдать экзорцистам, – прошептала Ира, – просто на всякий случай. Могу оставить для нее место в своем расписании.

– Да, если кто-то из учеников и одержим, так это она. – Шана постучала ручкой по ножке стола.

– Одержим?

– Она имеет в виду, что в нее вселился полтергейст, – пояснил Реми, поскольку не мог избежать того, чтобы продемонстрировать свои знания, даже если он явно не хотел говорить со мной напрямую. – Так выражаются