Я нахмурилась.

Садовник бросился вперед, поднял обе руки и попытался схватить Кроува за горло. Но Паркер тоже не терял времени даром. Он взмахнул мечом, погружая его в призрачные руки Садовника, и отделил обе кисти от его тела. Призрак заревел.

Меня стало подташнивать. Словно парализованная, я посмотрела на дрожащие кисти рук, которые висели в воздухе у самой земли, а потом на культи призрака, из которых струился черный дым. Это было просто омерзительно.

Паркер снова нанес удар, на этот раз целясь в голову Садовнику, но тот успел отступить, так что просто увернулся и скрылся в стене. Видимо, это была внутренняя перегородка, не усиленная кварцем. Вскоре после этого его отрубленные кисти рук растворились в воздухе. Как и цепная пила.

Краем глаза я заметила, как Кроув заносит меч и сносит голову призрака с плеч. Толстый призрак замер, словно в удивлении, на несколько секунд, а затем его голова безумно завизжала, а тело принялось раскачиваться взад-вперед.

Ладно, это необычно. Очевидно, он еще был жив. Если это можно так назвать. Черт побери, как вообще убить полтергейста?

Кроув-призрак встал передо мной, скрестив мечи.

Паркер оказался рядом. Как будто без них я осталась бы незащищенной. Что в каком-то смысле было правдой. И все же их поспешность меня злила. Если бы я только знала, как создавать оружие. И если бы могла с легкостью выйти из тела! Но не судьба.

Послышалось тяжелое дыхание. К нам подбежала миссис Олалас. Она держалась за голову. Я заметила, что ее плечи присыпаны опилками, будто у нее был особо тяжелый случай перхоти.

Кроув зашипел. Зашипел?

Призрак, который еще несколько минут назад занимал тело пожилой женщины, зашипел в ответ. То есть это была его голова, лежавшая на полу. Медленно, но непрерывно она испускала струйку дыма, которая перетекала к его телу. Он исцелялся, поняла я. Скоро он снова станет каким был, бросится на меня или попытается захватить мое тело – внезапно я отчетливо это осознала.

Миссис Олалас объяснила, что распознать одержимого не так уж просто. За исключением того, что человек начинает беситься и впадать в ярость по пустячным поводам. Высокая готовность к насилию и так далее. Но этого полтергейста я распознала сразу же. Потому что как только та пожилая женщина увидела, как я вхожу на чердак, она вскочила со своей постели и бросилась на меня.

Мои мысли снова вернулись к тому же вопросу: как же убить полтергейста? Удивительно, но я ни разу не спрашивала Реми об этом. И как помешать полтергейсту овладеть тобой?

Погрузившись в размышления, я вдруг заметила, как близнецы обменялись кивками. Какой-то условный сигнал?

Мгновение спустя Паркер-призрак отвел руку назад и вытащил сеть. Ту самую сеть, которой он уже воспользовался в СО исследователей.

Широким движением Паркер набросил сеть на полтергейста, который как раз материализовал себе новую голову.

Он застал полтергейста врасплох. Прежде чем тот успел отреагировать, близнецы стянули сеть, так что он оказался заточен внутри. Как и в прошлый раз, казалось, что сеть причиняет ему боль. Она тоже из кварца? Но как Паркер смог ее наколдовать?

Призрак дергался, рычал и метался. Почему-то мне стало его почти жалко. Но лишь почти.

– Миссис Олалас, у вас же достаточно полтергейстов для исследовательского отделения? – запыхавшись, произнес Паркер, одновременно удерживая призрака в сетке.

Я осмотрелась. Мистера Бухари нигде не было видно. Наверное, все еще без сознания. Я внезапно вспомнила потолочные балки, которые проломил полтергейст. И о том, как преподавателю призраковедения пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы увернуться, и как он в итоге врезался головой в стену.

Миссис Олалас уверенно кивнула:

– Начинайте, ребята.

И ребята начали. Паркер и Кроув подняли мечи, которые будто выросли прямо из их кожи, и принялись рубить призрака. Удар за ударом. Я не могла оторвать взгляда от этой бойни. Хотя крови не было – лишь черный дым. Но все же.

Потом все кончилось. Полтергейста больше не было видно. Только дым болотного цвета клубился на уровне пояса вокруг Паркера и Кроува.

Я разинула рот от удивления. Они уничтожили полтергейста!

Паркер, похоже, заметил мой взгляд.

– Если двенадцать раз за короткое время рассечь призрака кварцевым клинком, он исчезает. Навсегда.

От этого замечания у меня невольно сжался желудок. Паркер и Кроув зарубили призрака. Мой завтрак едва не оказался в ближайшем цветочном горшке.

– Что? Как? – выдавила я.

– Точно не известно, но призраковеды наверняка скоро выяснят. – Кроув поморщился. – Через одну-другую сотню лет.

Испытание для медиумов прошло столь же ужасно.

Несколько часов спустя я все еще ощущала на себе сочувственный взгляд Варлы. Милой маленькой Варлы. Она занималась в своем СО вместе с преподавательницей и еще одной ученицей, в кабинете на последнем этаже в конце коридора. Втроем они пытались достучаться до какого-то призрака, чьи родственники обратились в «Блэк Форест» за помощью в поиске завещания. Так объяснила миссис Монди, которая, судя по акценту, была родом из Восточной Европы. Похоже, в определенных кругах было известно об услугах школы. Медиумы, охотники за призраками, экзорцисты… В это до сих пор было трудно поверить.

Преподавательница с короткими, светлыми волосами, носившая толстые очки с прямоугольными стеклами, странным образом смотрела будто бы на меня, но не мне в глаза. Может быть, это настолько смутило, что я споткнулась и смахнула со стола гадательный шар. Было ужасно стыдно. Похоже, это представление развеселило только Кроува, поскольку он не мог перестать смеяться и объявил меня самой неуклюжей девушкой, которая ему когда-либо встречалась.

Не прошло и десяти минут, как миссис Монди заявила, что я действительно не очень подхожу на роль медиума. Но это меня совершенно устроило. Она была мне не очень симпатична, и к тому же Варла была медиумом… Возможно, при удобном случае она сможет помочь мне установить контакт с Новой, и мне не придется для этого вступать в их СО.

Глава 7

Обе директрисы неприкрыто разглядывали меня. Как будто я была экспериментом, которому место в подвале. Они снова поставили передо мной чай с экзотическим ароматом, к которому я, конечно, не стала бы притрагиваться. Что-то с жасмином. Или еще какая-то цветочно-фруктовая муть. Что они имеют против какао и кофе?

Я постукивала пятками по ножкам стула. Сказать им, что я твердо решила убираться отсюда, сейчас или позже? Мой взгляд скользнул к Реми, который висел в воздухе прямо передо мной, сложив руки за спиной. Реми, мой Реми.

На мое плечо легла рука. В тот же момент обладатель этой руки, Кроув, откашлялся.

– Неважно, почему происходят нападения. Севен нужна защита.

Он имеет в виду себя или что? Нет, я, пожалуй, поблагодарю и откажусь. Если и не буду скучать по кому-то из этой школы, так это по Кроуву Ирвингу.

– Кроув хочет этим сказать, – вмешался Паркер, – что нашим приоритетом должна стать безопасность Севен. А потом уже выяснение причин.

Как он политкорректно выразился. Никто не знал, почему полтергейсты нападают на меня. Даже директрисы.

Звучали такие фразы, как: «Никогда такого не было!» и «Как необычно!»

С этого мне не было никакого толка.

Я поморщилась, готовясь заговорить – объяснить, что в Юте такого со мной никогда не случалось и потому мне нужно как можно скорее туда вернуться. Но тут дверь открылась. В кабинет без стука ввалилась Варла.

Все присутствующие повернулись к ней, и это настолько сбило меня с мысли, что я снова закрыла рот. Точнее говоря, меня встревожило выражение лица Варлы. Она была перепугана, растрепана, и даже очки сидели на ней как-то косо. Ее хрупкая фигурка казалась еще меньше на фоне массивной деревянной двери (которая, на удивление, не была одержима призраком).

– Группа охотников за призраками вернулась с задания. Все – кроме Сильвы. Они говорят… – На этом месте Варла всхлипнула, провела по лицу тыльной стороной ладони. – Они говорят, что она отстала от остальных по пути. Но я знаю, что с моей сестрой случилось что-то плохое. Пожалуйста, вы должны что-то сделать!

Я