были написаны неумело, нелогично и часто звучали неестественно. Теперь же они были довольно качественными, и система могла стать верным помощником любому человеку.

– Искусственный интеллект придумывает объяснения лучше любого человека, не устает и не выгорает. Он позволяет членам парламента уделять больше времени действительно важным задачам.

– Понятно.

– На их долю выпадает определенно меньше бессмысленных вопросов и объяснений.

– Но люди продолжают задавать вопросы.

– Технологии даже в этом лучше людей, – смеется директор Ёмоги. – Думаю, будет лучше, если поручить им политику. Тогда и политиков станет меньше. Это позволит здорово сократить расходы.

– Боюсь, если искусственный интеллект начнет заниматься политикой, то он будет управлять людьми, как в кино!

– Но вами уже управляют: на сайтах интернет-магазинов, например, уже появляются персональные рекомендации для каждого покупателя. Так что это вполне возможно. Тогда вопрос, наверное, состоит в том, как лучше его использовать. Вместо того чтобы жаловаться на технологии, отнимающие у людей работу, стоит придумать систему, в которой они облегчают им жизнь. Поэтому я и начал работать в разведывательном бюро: необходимо иметь как можно больше информации, чтобы убедиться в надежности работы технологий. Информация – это пища для подобных технологий, их топливо. Вредная информация, как и вредная еда, пагубно скажется на здоровье искусственного интеллекта. А это уже зависит от нас, людей. Пришел подходящий момент для создания разведывательного бюро.

– Может, вам стоило остаться в парламенте?

– Икэо-сан, судьба члена парламента напрямую зависит от воли народа.

Икэо озадачен ответом директора, до конца не понимая, шутит он или говорит серьезно.

– Работа разведывательного бюро тоже способна вызвать недовольство народа. Она действительно необходима этой стране и ее гражданам, но мы легко можем стать им неугодными.

– Понимаю.

– Кроме того, я так устал от предвыборной гонки! – говорит Ёмоги с улыбкой, ясно давая понять, что это шутка.

Икэо вспоминает, что время интервью все же ограничено. Ресторанные блюда сменяют друг друга. Пора переходить к делу.

Икэо пробует фуа-гра. Вкус насыщенный, а кусочек быстро тает во рту. Этого оказывается вполне достаточно, чтобы успокоить поток мыслей.

– Икэо-сан, – продолжает Ёмоги, – вы ведь расследовали обстоятельства той аварии, в которой погибла моя семья?

Икэо едва заметно вздрагивает, решив, что его разоблачили. Он не может ответить сразу – слишком напуган.

– Вы с большим энтузиазмом отнеслись к нашему интервью. Я тоже выполнил домашнее задание. Мой секретарь Сато помог мне провести небольшое исследование.

Икэо поворачивает голову в сторону, и сидящий за соседним столом Сато, прикоснувшись к очкам, склоняет голову в знак извинения. Его шея такая длинная, что напоминает Икэо шею жирафа.

– Я ни на секунду не переставал думать об аварии, которая отняла у меня жену и сына.

Лицо директора мрачнеет. Он продолжает:

– Я просто не знал, с кем могу разделить свою боль. Поэтому отдалился и продолжал жить с этим. Кажется, я могу довериться вам, поэтому мы можем поговорить.

– Большое спасибо.

– Я предпочел бы место, где мы могли бы поговорить спокойно и обстоятельно, но у меня чуть позже сегодня еще одна встреча в этом ресторане, поэтому я и попросил вас прийти сюда. Прошу прощения.

– Нет, что вы. Это большая честь.

– Честно говоря, здесь я не чувствую себя в безопасности. Непонятно, кто и откуда может появиться в таком людном месте.

Икэо тут же думает, что директор Ёмоги говорит о возможном покушении, и опасливо оглядывается по сторонам.

– Работая в парламенте, я регулярно получал угрозы. Большинство из них были не более чем выплеснутым раздражением, но в этом тоже было мало приятного.

– Это нехорошо.

– Нехорошо, когда члены парламента и связанные с ними люди работают над тем, чтобы избавиться от неугодных им соперников. А это плохо для всей страны. Искусственный интеллект на их месте принимал бы более разумные решения. Для страны важно не избавиться от человека, который кому-то мешает. Нам нужно избавляться от тех, кто думает только о себе!

– Они нацелились на вас? – спрашивает Икэо, борясь с желанием произнести: «Я так и знал».

– Сами они этого не сделают, но вполне могут поручить убийство кому-то, просто указав на меня. Не удивлюсь, если подобные люди прямо сейчас находятся прямо в этом отеле.

Ткань. Номер 405

Макура и Мофу останавливают тележку с бельем у номера 405 в отеле «Винтон Палас». На дисплее электронного замка возле дверной ручки горит красный сигнал, означающий, что уборка номера не требуется.

Они приехали для того, чтобы выполнить просьбу Инуи.

Мофу бросает быстрый взгляд на Макуру. Мелькают воспоминания об их первых совместных заданиях. Об их первой встрече с Инуи.

В тот вечер Макура позвонила ей и выпалила:

– Я нашла его. Я не могла дать ему уйти. Я сделала это.

– Скоро буду, – пообещала Мофу, вышла из дома и, сев в такси, поспешила в бизнес-отель, где работала Макура.

Та встретила ее у служебного входа в отель. Когда подруга молча разрыдалась, Мофу обняла ее, прижала к себе и дождалась, пока та успокоится. Вместе они приняли решение тайком вынести тело из номера и вывезти его в тележке с бельем.

По счастливой случайности им удалось разыскать среди вещей мужчины ключи от его автомобиля. Им не составило труда найти его на парковке отеля.

Мофу потратила довольно много времени и все свои силы на то, чтобы уговорить Макуру вернуться к работе. Ей удалось убедить подругу, сказав, что если та внезапно пропадет посреди смены, то это обязательно вызовет подозрения. Затем Мофу уехала. Она понятия не имела, куда.

Не зная, как поступить с телом и где его спрятать – зарыть в горах или утопить в море, – Мофу остановилась на обочине пустой дороги и начала искать информацию в интернете. Переходя по ссылкам, она постоянно попадала на сомнительные сайты. В голове сгущался туман: ей казалось, что ее накрыло толщей воды. Мофу очнулась, когда уже оставила на одном из форумов сообщение с просьбой дать совет по утилизации тела. Она была не в состоянии принимать правильные решения.

Тогда ей ответил не кто иной, как Инуи.

«Я часто нахожу в интернете людей, которые планируют что-то незаконное или уже совершили преступление и попали в беду. И я готов протянуть им руку помощи. Это ли не доброта? Говорят, утопающий хватается и за соломинку, а я кидаю им настоящую веревку! Ухватись за нее, и я тебя спасу».

Он был прав. Только благодаря его появлению Макура и Мофу смогли спастись.

Они доверили Инуи утилизацию тела толкателя и получили от него несколько полезных советов, благодаря которым это убийство так и не было раскрыто.

Но в мире нет ничего ужаснее бесплатного сыра в мышеловке.

Инуи воспользовался их слабостью, и с тех самых пор Макура и Мофу бросили прежнюю работу и выполняли все, что им поручал Инуи.

Вина за содеянное, несомненно, пагубно влияла на их психологическое состояние, поэтому, выполняя работу по утилизации тел и уборке мест преступления,