Слышится детский голос. Из лифта выходит семья – молодые родители и их маленький ребенок, разговаривая, проходят мимо Юки Камино. Поравнявшись, они вежливо приветствуют двух женщин, но Камино не удается ответить так же естественно, как это сделала Коко.

– Наверное, мне стоит подняться в свой номер и постараться успокоиться.

– Верно, – соглашается Коко, замечая, что теперь в номер 1914 вернуться будет трудно.

Сидя на корточках, она быстро печатает на своем планшете, постоянно приговаривая: «Куда же нам пойти?» Затем оживляется:

– Хорошо! Идем в пятьсот двадцать пятый.

Юка Камино не сразу понимает, о чем та говорит. Коко, вероятно, изучила систему управления отелем и нашла выход.

– Пятьсот двадцать пятый свободен, я внесу информацию о новом бронировании.

– Что? – переспрашивает Камино.

– Мы заехали в него вчера и останемся на три дня и две ночи.

– Но как это?

– Это всего лишь данные. На самом деле мы не бронировали и не оплачивали номер, но я изменю базу данных, указав, что мы в нем остановились.

– Понятно, – ответила Юка Камино, подумав, что они могут притворяться постояльцами номера пятьсот двадцать пять сколько угодно, но ключа от него у них нет. Без него они, очевидно, не смогут попасть внутрь.

– Не переживай по поводу ключей. Достаточно позвонить на ресепшн и сказать, что ключ-карта пропала – тогда выдадут новый. В базе данных есть все нужные сведения о гостях. Персонал отеля всегда дружелюбен и добр к гостям, столкнувшимся с проблемами.

Юку Камино охватывает паника. Женщина просто стоит, замерев на месте, и смотрит на Коко, которая продолжает искать возможный выход.

Шестерка. Стойка регистрации

– Получила доступ к камерам, – говорит Хэйан, глядя на экран. – Стойка регистрации. Служебные помещения.

Помещения оказались просторнее, чем она ожидала. Полки для хранения запасов, шкафы и рабочие столы.

Двадцатисемидюймовый экран разделен на девять секторов, на каждый из которых транслируются изображения с разных камер видеонаблюдения, размещенных по всей территории отеля.

Ощутив рядом с собой чье-то присутствие, Хэйан, готовая выстрелить, хватается за трубку, но тут же узнаёт человека, согласившегося сотрудничать с Инуи. Мужчина кладет руку на сенсорную панель и двигает курсором, объясняя:

– Каждый раз, когда нажимаете сюда, изображение на дисплее меняется.

– О да, замечательно! – Хэйан благодарит его и хлопает в ладоши. Лицо мужчины озаряется, а ноздри раздуваются от самодовольства.

– Дайте знать, если я чем-то еще могу вам помочь. Я буду поблизости.

Должно быть, подслушав их разговор, голос Эдо в наушнике спрашивает:

– Это тот парень, который помогает Инуи?

– Да, верно, – отвечает Хэйан, понизив голос.

Посланный Инуи человек встретил Хэйан в лобби первого этажа и, ничего не объясняя персоналу отеля, провел ее в помещение за стойкой регистрации. Затем усадил женщину перед монитором и с гордостью произнес: «К вашим услугам», совсем как официант, готовый подать гостю изысканный ужин.

– Ну что, нашла Юку Камино? – нетерпеливо спрашивает Эдо.

– Минуту, я пока не поняла, как это работает… Показывает девять мест одновременно, и между ними сложно переключаться. Та-а-ак, – отвечает Хэйан, касаясь экрана кончиками пальцев, чтобы сменить изображение. – Камеры есть в лифтовых холлах на каждом этаже. Еще в коридорах. У ресторанов и на стойке регистрации. Вижу тебя, Эдо.

На экране Эдо, озираясь вокруг, ищет взглядом камеру.

– Юка Камино не выселялась из отеля? – спрашивает Камакура, оставшийся ждать в номере на девятнадцатом этаже.

– Я проверила, записей об этом нет. Если она не в номере, то, наверное, спускается в лифте или прячется на пожарной лестнице.

– На лестнице сейчас Сэнгоку и Нара, – говорит Эдо.

Следом раздаются еще два голоса:

– Я как раз поднимаюсь по лестнице.

– Я тоже. До девятнадцатого этажа идти долго, но, возможно, стоит подняться на всякий случай?

– Поднимайтесь.

– Она могла просто уйти, не выселяясь? Еще до нашего прихода, – спрашивает Нара.

– Как же бесит! – отвечает Сэнгоку, продолжая подниматься по лестнице. Его голос будто покачивается в такт его тяжелой походке.

– Она рано или поздно вернется сюда, в номер девятнадцать четырнадцать, – говорит Асука.

Хэйан замечает, как на экране появляется и тут же исчезает человеческая фигура.

– О!

– Хэйан, что такое?

Женщина дотрагивается до экрана, чтобы вернуть изображение с нужной камеры, которое она только что видела. Это камера, установленная на пожарной лестнице.

– Кажется, там была женщина… Не знаю точно, изображение быстро переключилось. Не могу найти ее. Какое неудобное управление!

– Если она где-то на лестнице, то наверняка решила идти вниз. Достаточно проверить другие камеры на лестнице, верно? Перемотай назад, например.

– Тебе-то легко говорить! – причитает Хэйан, пытаясь сузить критерии поиска до камер, установленных на пожарной лестнице. Экран заполнился похожими изображениями лестничных площадок с первого по девятый этаж.

– Но, – отвечает Сэнгоку, его тяжелые ботинки гулко стучат по ступеням лестницы, – раз она спускается по пожарной лестнице, значит, решила, что пользоваться лифтом слишком опасно. Выходит, она как-то узнала, что мы здесь?

– Возможно.

– Кто-то нас сдал или у нее есть шестое чувство?

– Она оставила свой чемодан в номере, так что, возможно, решила сбежать внезапно, – отвечает Камакура.

– Эта Юка Камино не теряет бдительности!

Хэйан думает, что это не сильно усложняет их работу. Несмотря на то что они лишились эффекта неожиданности, поймать женщину будет несложно, когда они вшестером загонят ее в угол. Напротив, это делает их охоту еще приятнее: жертва, знающая об опасности, будет чувствовать себя беспомощной.

– Сэнгоку, Нара, постойте и внимательно послушайте. Если она на пожарной лестнице, то вы сможете расслышать шаги.

– Понял.

– Если она спускается по лестнице из простой предосторожности, то все равно столкнется с Сэнгоку и Нарой. Будьте готовы напасть в любой момент!

Эдо раздает всем указания, и Хэйан приближает лицо к экрану. Она поняла, что нашла свою добычу, и эта мысль вызвала у нее ликование.

– Вот! Нашла! Некоторое время назад по лестнице спускались два человека.

– Двое?

– Да, есть еще одна женщина.

Камера засняла невысокую женщину рядом с Юкой Камино.

– Смотри-ка, это та самая тетушка… Мятная тетушка!

– Мятная? – переспрашивает Асука.

– Эта тетушка – хакер. Есть такой сорт мяты – хакка[49], – отвечает Нара, прежде чем Хэйан успевает пояснить смысл шутки.

– Коко… Надо же, старушка все еще при делах, – говорит Эдо. – Я думал, она уйдет на пенсию из-за возраста… А ее наняла Юка Камино, ничего себе!

– Да, она ведь занимается помощью беглецам.

– Тетка – молодец! – говорит Хэйан, глядя на ее изображение на экране. – Но в этот раз она вряд ли поможет.

В современном мире люди вынуждены жить в условиях постоянной информационной войны. Те, кто способен манипулировать информацией и создавать фальшивые данные, имеют несомненное преимущество над другими. Навыки Коко очень эффективны в самых разных ситуациях, но когда дело доходит до реального столкновения с врагом, единственный способ выжить – поучаствовать в физическом противостоянии и победить. Какими бы совершенными ни были технологии взлома, они абсолютно бесполезны, если вас бьют или связывают по рукам и ногам.

В конце концов, мятная тетушка – самая обыкновенная старушка.

Божья Коровка. Одиннадцатый этаж

Нанао закрывает дверь в номер одиннадцать двадцать один, где оставил Соду,