— Пошли ниже метров на двадцать. Здесь хорошо не позагораешь, — вздыхает Софи.

— Кончайте загорать. Надо идти дальше. Ещё не известно, когда мы доберёмся до вашего Коурлинга? Глубокой ночью не желательно, — резонно замечает Лёва и запускает движок паромеха. Смазанный, он работает гораздо тише. Идея четырехпалого колеса отлично работает. Паромех уверенно поднимается под крутым углом. Лёва здорово им управляет. Он подаёт свой корпус вперёд, чтобы контролировать силу тяжести всей конструкции, и паромех не переворачивается, а уверенно шагает при сильном крене…

Через полчаса крутого подъёма, мы приближаемся к большой, вылезшей на поверхность горной породе в виде толстой кварцевой плиты. Это своеобразная граница восточного и западного склона Лысой горы.

Паромех Лёвы размеренно и устойчиво начинает взбираться на этот выступающий широкий пласт. Марго что-то тщательно рассматривает в бинокль.

— Лёва! Осторожней, — вдруг кричит она во всё горло. — Там чей –то хвост лежит. Он огромный.

— Какой хвост? А вижу, вижу, — отзывается Лёва. — Сейчас я его пощупаю.

Левая бронированная лапа – клешня паромеха опускается вниз, под пласт, и что – то там загребает, как ковш небольшого экскаватора.

Вдруг, из – под этого пласта, как телеграфный столб, поднимается огромный хвост, толщиною в сорокалитровый бочонок и бьёт наотмашь нашего механического голема.

Слышится громкий железный скрежет, ипаромех, вместе с Лёвой, скатывается на соседний западный склон Лысой горы, но недалеко, а благополучно цепляется за кряжистое низкорослое дерево.

Софи и Марго охают и ахают, а потом начинают визжать при виде чудовищной змеи каменного цвета. Она зависает над нами с опущенной головкой под девяносто градусов.

— Хватит орать, — громко говорю я. — Этим вы её не напугаете. Софи, доставай свой пистолет и стреляй ей в голову.

Сам я уже вытащил и гранату и петарду.

Каменный гад зловеще застыл над нами. Однако его раздвоенный язык выскакивает из пасти через каждые две - три секунды.

Софи целится ему в голову и стреляет два раза. Но, к нашему удивлению, не попадает…

В эту минуты на плиту поднимается Лёва с американским карабином. Звучат пять выстрелов. Головка змеи откидывается в сторону, всё её тело складывается в кольца и начинает дико вращаться на кварцевой плите.

Лёва отскакивает назад.

— Что за чёрт! Из пяти выстрелов только один попал в цель, — возмущается он.

Я протягиваю Лёве руку, и он спускается к нам.

— А я вообще промазала, хотя стреляю неплохо, и здесь не более десяти метров, — говорит Марго.

— Что с паромехом? — спрашиваю я.

— Всё в порядке. Пошли, поможешь мне немного.

Через пару минут мы устанавливаем паромех на его железные конечности, и он легко взбирается на восточный склон Лысой горы.

Подстреленный пятиметровый гад по – прежнему извивается кольцами на плите.

— Надеюсь, он подохнет, — говорит Лёва.

— Вряд ли, — башка снова отрастёт, — говорю я. — Климат здесь такой – магический.

Мы дружно смеёмся и продолжаем путь.

Но уже метров через двести на горной тропке, впереди что – то ярко сверкает.

— Ещё одна кварцевая плита, — говорит Марго опуская бинокль..

— И на ней кто – нибудь да греется, — говорит Софи.

— Ещё одна такая же змеюка, но поменьше. Будем стрелять. Марго доставай пушку, — слышится голос Лёвы из паромеха.

Мы потихоньку приближаемся. Каменная змея поднимает головку в нашу сторону.

Обойти каменную глыбу никак нельзя на крутом склоне. Поэтому надо согнать эту тварь с нашего пути. Мы останавливаемся.

Лёва залезает на крышу кабинки с винчестером.

— Подождите, не стреляйте. Я попробую её согнать, — говорю я и концентрирую внимание на кучке рыжего песка, что лежит рядом с этой плитой. Сосредотачиваюсь так, что трещат ушные хрящи, и выступает пот на висках…

Кучка кварцевого песка, примерно через минуту, начинает быстро вращаться на месте и превращается в тонкий смерчик, похожий на большой гриб поганку…

Завожу этот песчаный гриб на плиту и веду его прямо на любопытную головку оливкового цвета…

Змея мгновенно ускользает с поверхности плиты и быстро уползает в сторону леса, растущего здесь отдельными участками.

По моей спине пот течёт ручьями…

— Здорово ты его нейтрализовал, — говорит Лёва. — Без шума, но с пылью.

— Отлично получилось! — восклицает Софи и хлопает в ладоши.

— Что – то есть захотелось, — говорю я, чувствуя приступ зверского аппетита.

— Ещё бы, такой смерч раскрутил. У тебя, Олег, сильный дар, — говорит Марго и делает мне бутерброд с маслом и икрой. — Всё же интересно, почему я промазала. Лёва, тормози. Давай – ка постреляем. Неужели правду говорят, что на высоте более двух тысяч метров на этой горе, происходит значительное изменение в траектории полёта пули…

— Давай проверим, интересно, — соглашается Лёва, берёт у Марго листок бумаги и крепит его за сучок дерева.

После чего отмеряет десять шагов и стреляет из карабина.

Листок бумаги продолжает висеть на сучке без малейшего повреждения…

Лёва подходит ближе.

— Вот те на! Пуля угодила в ствол дерева. Это полметра от мишени влево.

Марго стреляет из пистолета. И тоже не попадает.

— Жалко, что у нас нет серебряных пуль, — говорит Лёва.

— Ты думаешь, они не отклоняются здесь? — спрашивает Марго.

— Вероятно да. Недаром же серебро так подорожало в последнее время в нашей губернии, да и купить его уже не просто…

— Как ненормально быстро день прошёл, — говорит Софи.

— Это ты точно подметила, — соглашается Марго.

— Согласен с вами. Время здесь идёт с ускорением, — говорю я.

— Тогда пошли быстрей. Подъёма больше не будет. Только по наклонной, — говорит Лёва.

Наш маленький отряд продолжает двигаться в западном направлении, вслед за заходящим уже за горизонт солнцем.

Паромех идёт впереди нас на расстоянии пяти метров, и вдруг резко останавливается.

— Мохнач впереди. Стоп. — говорит Лёва негромко, показавшись из - за кабинки. — Я сам с ним разберусь.

Марго, на всякий случай, достаёт пистолет, а я – петарду Мефа.

Паромех выпускает цепочку белых облачков и начинает медленное движение.

Мы видим впереди мохнатого и страшненького тролля, росточком метра под три, с большой дубиной в здоровенной передней конечности.

Тролль в явном замешательстве. Он никогда не видел такого противника на своей территории. Мохнач осторожно подходит почти вплотную к паромеху, поднимет сучковатую дубину для удара, но получает молниеносный боковой в голову