они встали и направились туда. Они вышли из пещеры и застыли поражённые, они оказались у входа в огромную пещеру с высоким сводом. Эта пещера была освещена мерцающим светом; пол, стены и потолок были усеяны светящимися грибами так что разглядеть можно было даже отдалённые углы пещеры, а главное посередине этой пещеры было большое озеро. Тут же они увидели Гвенлиану, увидев своих спутников она сказала указав вперёд: Смотрите там город.

Этельстан и Розалинда посмотрели туда там и правда был город сначала они не обратили внимания на высеченные в стене дома но теперь было ясно что это не природные образования а создание рук человеческих.

Этельстан, Розалинда и Гвенлиана направились к городу, это было величественное зрелище, дома поднимались в высоту почти до потолка в тридцать метров.

Розалинда: Я никогда не слышала о подземном городе, интересно живёт тут кто то или нет.

И будто в ответ на её вопрос в воздухе просвистела стрела и упала у их ног.

Они появились отовсюду, с десяток воинов окружили их направив в их сторону мечи, все они были в стальных панцирях и шлемах с надглазниками. Но тут один из них поднёс факел к лицу Этельстана и вскрикнул. Он тут же снял шлем и тут уже и сам Этельстан изумился когда другие воины тоже начали снимать шлемы и оказались мужчинами но не это было самое удивительное а то что все они были обычными мужчинами с осмысленным выражением лица и далеко не все были молоды, некоторые были среднего возраста с пробивающейся сединой.

Глава 24

Царство мужчин

Мужчины разглядывали их с удивлением и враждебностью, пауза нагнетала обстановку. Наконец один из них проговорил: Вы кто такие, и как сюда попали неужели даже под землёй нельзя спрятаться от проклятых баб?

Этельстан: Мы оказались здесь случайно, я сбежал из рубиновой шахты а эти девушки помогли мне.

Предводитель мужчин: Ты изьясняешься как разумный человек и не похож на тех одурманенных несчастных которые живут наверху, откуда ты, и как ты уговорил этих женщин помочь тебе ведь женщины никогда не станут рисковать ради какого то мужчины. Тут надо разобраться, ты пойдёшь со мной к нашему совету старейшин а эти и он указал на девушек остануться здесь под охраной.

Этельстан: Я никуда без них не пойду, мы только хотим выбраться наружу покажите нам выход из этих пещер.

Предводитель мужчин: Выпустить вас никак нельзя. Не хватало ещё чтобы кто то доложил Ведьме Моргане о нашем убежище. Я Керик, предводитель воинов и защитник нашего города и ты пойдёшь со мной если не хочешь чтобы мы убили твоих спутниц.

Розалинда: Этельстан иди с ними, не беспокойся о нас, может тебе удасться обьяснить всё Совету Старейшин.

Этельстан нехотя отправился за Кериком, по дороге он с интересом оглядывался а смотреть было на что. По размеру эта пещера была даже больше рубиновой шахты, пол, стены и потолок во многих местах поросли светящимися грибами разных размеров, здесь были грибы размером с мизинец и огромные грибы в полметра высотой. Это было какое то царство грибов которые излучали золотистый свет. Вскоре они подошли к озеру и Этельстан увидел что на берегу сидят несколько мужчин с удочками, они ловили рыбу. С другой стороны озера была установлена водяная мельница, колесо которой приводилось в движение водой. У Этельстана было масса вопросов, как эти люди живут под землёй, чем питаються, как долго тут находяться и выходят ли наружу. Но его сопровождающие не отличались дружелюбием и относились к нему с подозрением. Наконец они подощли к наскальному городу, построен он был с мастерством, дома были вырублены в скале и разные этажи соединялись каменными лестницами вырубленными снаружи. Этельстана ввели в один из входов, они прошли несколько галерей и оказались в зале с низким сводом здесь вокруг углубления в полу где горел костёр сидели три седобородых старца таких древних что казалось им сто лет.

Керик сказал: Этого юнощу мы нашли у входа в нашу пещеру в обществе двух женщин он говорит что сбежал из рубиновой шахты. Один из старцев молвил: Кто ты такой и откуда, ты не похож на тех безропотных мужчин сверху.

Этельстан начал рассказывать свою историю, он ничего не скрывал так как хотел расположить к себе совет.

Его рассказ длился долго, старцы не перебивали и слушали молча пока он не кончил.

Потом они молчали долгое время, и наконец тот кто задал ему вопрос сказал: Я не удивлён что Моргана попыталась избавиться от тебя, она почуствовала в тебе угрозу своему миру, и побоялась что глядя на тебя другие начнут задавать вопросы и ставить под сомнение существующий порядок.

Этельстан: А как долго вы тут живёте и почему?

Старец: В мире где правит Ведьма Моргана единственное место где мужчина не чуствует себя рабом это под землёй подальше от неё и её прихвостней, я расскажу тебе историю нашего города который существует уже многие столетия и история которого записана в летописи нашими первыми старейшинами и тогда ты всё поймёшь.

***************

Это случилось несколько веков назад, в те времена правителями были мужчины и женщины и никто не знал секрета вечной молодости, поэтому люди старели и болели. И тут в центре нашего мира среди моря появился чудесный остров Авалон на котором в наш мир попала Фея Моргана со своей приёмной дочерью Кайной, откуда они пришли в наш мир никто не знал но было явно что явились они издалека.

Фея Моргана сначала заслужила всеобщее уважение так как своим волшебством исцеляла больных. Она возвела с помощью магии дворец на острове Авалон где и поселилась, но потом она захотела стать Владычицей нашего мира, Фея Моргана ненавидела мужчин что сначала скрывала и её план состоял в том чтобы привлечь на свою сторону женщин и совершить переворот. Она обдадала магией и вполне могла победить в войне наслав чудовищь и драконов а также могла менять рост и становиться великаншей способной разрушать города. Но Фея Моргана знала что в таком случае её не поддержит никто и она будет править с помощью страха и тирании она не хотела навредить женщинам и ей хотелось чтобы женщины поддержали её. Поэтому она начала обрабатывать Королевства Юга и Севера. На Юге существовал Патриархат и Султан имел Гарем, Фея Моргана завела знакомство с дочерью Султана Роксаной и начала внушать ей что всё можно изменить если она заручиться