Еды которой они запаслись осталось уже очень мало а в степи достать сьестное было нелегко, здесь правда бегали табуны диких коней тарпанов, но охотиться на них было трудно они были очень быстры и неуловимы. Солнце нещадно палило и укрыться от него было негде, но всё же зной был не такой нестерпимый как в пустыне к тому же после стылого и спёртого воздуха под землёй свежий воздух и солнце доставляло им много удовольствия.

Розалинда: Мы приближаемся к Восточному Царству которым правит Царица Ипполита.

Гвенлиана: А какая она эта Царица, она добрая или такая как Султанша Роксана?

Розалинда: Я её никогда не видела но слышала что она самая прекрассная женщина в нашем мире у неё золотые волосы до самого пола, её называют Янтарной Царицей.

Этельстан: Всё равно нам придёться отправиться туда, у нас почти законичились припасы хорошо хоть ручьёв тут достаточно.

Но они не сами дошли до города их нашли, однажды ранним утром их разбудило ржание лошадей и проснувшись они увидели всадниц верхом на конях, их было пятеро и они кружили вокруг спящих путников на крассивых породистых скакунах. Всадницы были в высоких каплевидных шлемах с наносниками и стальных панцирях. Только по длинным заплетённым в косы волосам было видно что это женщины.

Наездница в золотой богатой кольчуге спросила: Кто вы такие и что здесь делаете?

Розалинда ответила: Мы путешественники и направляемся в Восточное царство но заблудились.

Всадница: Как же вы путешествуете без лошадей?

На что Розалинда ответила что ночью на них напали волки и им еле удалось спастись от них на дереве, а лощадей они сьели. Розалинда не хотела рассказывать всю правду пока не узнает что им ждать от этих жителельниц равнин.

Всадница в золотом доспехе сказала: Мы будем рады сопровождать вас в наш город, я Царевна Эпона дочь Царицы Иполлиты беру вас под свою защиту. Но вам придёться подождать мы прибыли сюда ловить диких степных коней для царской конюшни а сейчас я вам предлагаю разделить с нами нашу трапезу вы видно проголодались.

По знаку Эпоны на земле расстелили ковёр и вытащили свежий хлеб, фрукты и кувшин с мёдом. Когда все расселись девушки сняли свои шлемы, они были очень молоды и об этом можно было судить не по их крассоте которой отличались в этом мире все а по взгляду. Именно умудрённый жизненным опытом взгляд определяет что человек прожил немалую жизнь а у этих девушек взгляды были юные не затуманенные прожитыми годами.

После трапезы девушки поднялись и оседлали коней, к седле каждой был приторочен аркан для ловли тарпанов. Это была опасная работа, дикие кони были быстры и их трудно было догнать, ещё труднее было набросить аркан им на шею и удержать лошадь встающую на дыбы. Но молодые наездницы мастерски справлялись с этим делом, к середине дня пять коней были пойманы и привязаны к деревьям.

Царевна Эпона сказала: Завтра мы отправимся в нашу столицу Солнцеград, переночуем здесь чтобы кони успокоились и присмирели. Эпона и её соратницы разбили палатки и предложили гостям одну из них и вскоре все они заснули.

Рано утром они двинулись по степи, одну из лошадей предложили Этельстану и Розалинде, всадница же пересела на одного из пойманных коней который был смирнее других. Гвенлиану взяла на свою лошадь другая наездница а остальных пойманных коней вели на поводу. На лошадях продвигаться было гораздо легче и быстрее уже через несколько часов местность стала более обжитой, начали попадаться деревушки и поля. На полях колосилась золотистая пшеница которая на фоне голубого неба выгдялела особенно крассиво. Так же они проезжали поля льна на которых росли голубые цветочки, на полях работали люди, мужчины и женщины которые приветствовали всадников в особенности свою Царевну которую узнавали по золотым доспехам с эмблемой коня на них. Видно было что Царевна популярна среди своего народа.

Путешествие заняло два дня, за это время они проехали много селений, сама Царевна и её сопровождающие относились к ним хорошо. Этельстан заметил что жизнь в Восточном Царстве горазло более приятна чем в Стране Пустыни и судя по рассказам Царевны Эпоны о своей матери Янтарная Царица была намного мягче и добрее чем Султанша Роксана. Розалинда даже сказала что наверно Царица Ипполита ничем не хуже её сестры Изольды Королевы Запада и в её владениях можно ужиться.

Наконец в конце второго дня они прибыли к полноводной реке на берегу которой стоял Золотой Город. Он оправдывал своё название Солнцеград так как был построен из покрытого позолотой дерева а шпили многих домов были украшены янтарём.

Этельстан удивился: Откуда в этой стране равнин столько дерева что хватило на постройку города?

Царевна Эпона: Мы вымениваем лошадей на древесину у жителей лесов что примыкают к Западным Горам.

Царевна Эпона уже давно заметила что этот мужчина не похож на других но несмотря на своё удивление не выказывала возмущения. Она узнала от Розалинды что Этельстан и Гвенлиана прибыли из другого мира, это нельзя было скрыть поэтому они рассказали ей об этом но конечно умолчали о том каким преследованиям подверглись от Владычицы Авалона и о своём побеге из страны Пустыни и приключениях под землёй.

Царевне Эпоне предстояло сообщить об этих чужестранцах матери, правда она не видела в них никакой угрозы а наоборот считала что раз Розалинда которая призналась ей что она сестра Королевы Запада покровительстует им то значит нет беды в том чтобы оказать им гостеприимство.

Глава 27

Янтарная Царица

Царица Ипполита стояла на балконе своего дворца, Ипполиту не зря прозвали Янтарной Царицей, мало того что она всегда носила одежду золотисто жёлтого цвета и украшения из янтаря у неё были длинные ниже колен густые волосы цвета чистого золота и светло карие медового цвета глаза. Платье на ней было из золотистой парчи подпоясанной поясом украшенным крупным янтарём, на голове был высокий янтарный венец из под которого до пола спускалась золотистая вуаль, с венца спускались к плечам янтарные подвески колты а шею украшало ожерелье из янтаря. Две длинные толстые косы опускались ниже колен, по этой причина Царица Ипполита никогда не распускала волосы кроме как перед сном, они были очень тяжелым украшением и доставляли много хлопот. Три служанки каждое утро и вечер расчёсывали их, они же мыли Царице голову. Царица