У Алексиса почти не было выбора. В его телефоне хранился план, висевший на стене в хостеле; этот план коряво нарисовал неизвестный путешественник. Ну что же, он будет его гидом.

Из осторожности – укус Конга напоминал о себе мучительной болью – Алексис припарковал машину за километр от хостела. Ему пришлось сделать большой крюк через лес, чтобы выйти на тропу, ведущую к озеру. На карте она была обозначена пунктирной линией. Вскоре он добрался до правого берега горной реки, которая петляла по лесу, а затем выходила к ущелью, где стояла табличка, предупреждавшая об опасности внезапного увеличения притока воды к плотине. Ущелье постепенно расширялось, примерно с десяти до ста метров. Тропа поднималась короткими зигзагами по скалам; неожиданно показался вытоптанный прогон для стада. Он не был помечен на карте, но на коре дерева была вырезана стрелка, а под ней криво накарябано: «Черное озеро».

Дальше тропа петляла среди сосен, берез и буков. Вскоре растительность сделалась более густой, и под покровом деревьев стало холоднее. Тишина показалась ему необычной – ни пения птиц в ветвях, ни шороха в зарослях.

«Неудивительно, что это место толкает на самоубийство – от него бегут мурашки по коже!»

Перепад высот был значительным, и Алексису приходилось периодически останавливаться, чтобы отдышаться и дать отдохнуть ноге. Плохо различимые отметины на деревьях, оставленные на большом расстоянии друг от друга, указывали направление, в котором нужно было двигаться. Выше тропа вывела его на поляну, поросшую лишайником. Он увидел блеснувшую на солнце жестяную флягу, видимо, забытую кем-то из туристов. Вдалеке просматривались руины сложенных из камня домиков, но вскоре следы пребывания людей полностью исчезли. Алексис любовался пейзажем – долиной и синими вершинами испанских гор.

Тропа вновь повела через лес. Завалившие ее валуны преграждали путь. Алексис старался не споткнуться. Подобрав толстую палку, он опирался на нее, словно на посох.

Вдалеке залаяла собака, и Алексис вздрогнул. Теперь ему пришлось перепрыгивать с одной каменной глыбы на другую. На каждое приземление нога отзывалась болью, от которой его лицо перекашивало. Потом стали заметны первые следы известняка, смешанные с черноземом, и немного погодя он вышел на пологое место. Недавно установленная решетка преграждала доступ любопытствующим, но кто-то уже срезал часть решетки так, чтобы можно было, согнувшись, перебраться на ту сторону. В белесой пыли валялась поржавевшая табличка, на которой все еще можно было прочесть:

ВАША ЖИЗНЬ ДРАГОЦЕННА, ПОДУМАЙТЕ О ТЕХ, КТО ВАС ЛЮБИТ.

АРЬЕЖСКАЯ АССОЦИАЦИЯ ПО ПРЕДОТВРАЩЕНИЮ СУИЦИДОВ

Оказавшись по другую сторону решетки, Алексис сделал несколько шагов, чтобы охватить взором окрестности. Узкая и крутая тропинка вела к полукруглой впадине, внутренняя поверхность которой была пронизана рукотворными отверстиями, некоторые из них были заделаны строительными блоками с бетонным покрытием.

В глубине впадины поблескивало на солнце Черное озеро.

Глава тридцать седьмая

Когда Алексис достиг края берега, пот струился по его вискам, он с трудом дышал. Он сел рядом с маленькими пирамидками, воздвигнутыми безымянными руками, вода озера была черной и маслянистой, плато – пустынным. Над ним возвышалась скала, на которую он решил подняться, как делали многие туристы, побывавшие здесь до него. Дойдя до вершины, стал внимательно рассматривать гладкую поверхность водоема.

Форма была почти идеально круглой. Видимо, впадина образовалась в результате экскаваторных работ по выемке известняка задолго до добычи вольфрама. Впоследствии ее наполнили водой дожди, а может, подземная река, о которой говорил Сенешаль.

В этом месте царило гнетущее одиночество.

Стояла ли здесь когда-нибудь Оливия, о чем она думала в этот момент?

Алексису хотелось написать Кларе, но телефон не ловил сигнал.

На одном из берегов он заметил следы протектора, отпечатавшиеся в засохшей грязи. Он спустился со скалы, чтобы получше их рассмотреть. Большой автомобиль дал на этом месте задний ход.

Ступая новыми ботинками по сероватому субстрату – смеси осадочных пород и почвы, – Алексис обошел водоем, внимательно осматривая все вокруг в поисках малейшей улики. Он представлял себя космонавтом, блуждающим по Луне после крушения космического корабля и обреченным бродить по пустынной поверхности до тех пор, пока не иссякнут запасы кислорода.

Увидев, что от озера к скалам зигзагами идет еще одна тропа, он пошел по ней. Из-за перепада высот идти было трудно. Спустя полчаса он добрался до площадки, противоположной той, где располагались решетка и табличка, предостерегавшая от совершения самоубийства. Рассматривая окрестности под другим углом, он повернулся к озеру спиной и заметил странное сооружение, возвышавшееся над лесом на расстоянии примерно трех километров. Вначале он подумал, что это военный объект. В небо возносились антенны, но смущало то, что постройки располагались поблизости от легкодоступной для туристов зоны. Сгорая от любопытства, Алексис попытался подойти поближе, но путь ему преградило ущелье. Моста там не было, а вдоль пропасти шла тропинка с поручнями, показавшаяся ему опасной.

Тогда он пошел в обратном направлении, и тут его взгляд зацепился за крышу, почти полностью скрытую в растительности. Она находилась на дальнем склоне впадины, который лежал на гребне.

Туда он добирался около часа. Когда-то здесь жили люди, у них был скот, о чем свидетельствовал небольшой загон. Крыша дома с многочисленными дырами была покрыта мхом. Входная дверь отсутствовала, в окнах не уцелело ни одного стекла.

Он настороженно остановился на пороге. Стены были покрыты загадочными граффити, некоторые из которых размыло дождем. Алексис подумал, что это дело рук подростков, ищущих острых ощущений. Пол был устлан гниющими листьями, остатки мебели сгнили. В углу он увидел два разложившихся от сырости матраса, а в черной пасти большого камина – ржавую кастрюлю и целую груду пустых консервных банок и упаковок из-под продуктов.

Наступая на мокрую листву, он вошел внутрь, отбросив ногой пивные банки. Часть стены рядом с камином до потолка заросла плющом. На ней Алексис заметил нечто похожее на надпись, сделанную, вероятно, куском угля.

Он оторвал ветку и увидел, что за ней скрывалось:

ДАНКАР – ПОДОНОК

Глава тридцать восьмая

Сидя в машине, Алексис внимательно рассматривал увеличенную фотографию парня, предположительно Данкара. С того места, где он находился, было удобно наблюдать за передвижениями людей у входа в здание и за подземным паркингом с автоматическими воротами.

«Это единственная зацепка…»

На пассажирском сиденье лежали остатки его обеда: открытая упаковка печенья, кожура от съеденного банана и полбутылки теплой газировки.

Тем же вечером, вернувшись с озера, он купил себе бинокль.

После пяти часов вечера