Вакцинацию против дифтерии впервые применили в Великобритании в 1940 году. Она сразу же принесла успех: количество заболеваний снизилось с более чем 46 тысяч в 1940 году до всего 962 случаев – в 1950 году, а число смертей уменьшилось с 2480 до 49. В наше время прививку ставят в рамках программы вакцинации детей, причем в общей сложности вводится пять доз в виде комбинированной вакцины вместе с прививками от столбняка и коклюша.

По поводу действия дифтерийного яда существует два мнения: согласно первому, микроорганизмы закрепляются на слизистой оболочке горла и вызывают изменения, приводящие к выделению фибрина и воспалению; согласно второму мнению, первой стадией является токсемия[48], которая проявляется на миндалинах и окружающих мягких частях [5].

Это впечатляюще точное понимание дифтерии, учитывая, что в то время наука о бактериях находилась в зачаточном состоянии.

Сейчас мы знаем, что дифтерия вызывается штаммом бактерий Corynebacterium, и они имеют различные подвиды. Большинство современных случаев заражения происходит при контакте с фермерскими животными. Раньше это было очень заразное заболевание, которое передавалось между детьми во время вспышек, инкубационный период был более месяца.

Дифтерия начинается с обычной боли в горле, покраснения и отека небных дуг и миндалин. В течение периода от нескольких часов до нескольких дней на миндалинах, язычке и мягком небе образуются выделения. Они располагаются довольно обширно, имеют белый или сероватый оттенок. Иногда на некоторое время они становятся гуще за счет постоянного появления новых слоев [3].

По мере того как дифтерийная пленка проникает в гортань, голос часто становится булькающим из-за отека у входа в гортань; появляются охриплость или теряется голос, дыхание становится учащенным и шумным; оно часто затруднено, когда пленка переходит на трахею; лицо становится синюшным, а пациент – беспокойным; температура падает, пульс тоже может снизиться до 50 ударов в минуту; пациент может впасть в бредовое, дремотное или коматозное состояние, и в этом состоянии умирает [27].

Многие больные умирают в течение 48 часов с момента обращения за медицинской помощью, то есть примерно через пять дней с момента появления первых незначительных симптомов боли в горле [27].

Это было время, когда любая боль в горле вызывала страх того, что ее причиной является дифтерия и смерть уже не за горами. Ужасно быть родителем маленьких детей во время вспышки такой болезни.

Поскольку пленка в горле раньше считалась первым проявлением болезни, предпринимались все усилия, чтобы ее удалить. Одни насильно отрывали ее от слизистой оболочки, другие пытались уничтожить с помощью нитрата серебра или крепкой соляной кислоты. В настоящее время от таких мер обычно отказываются не только потому, что новая мембрана образуется так же быстро, как и удаленная, но и из опасения, что повреждение слизистой оболочки может привести к проникновению грибка в ткани [6].

На поверхность воспаленной части, а также на пленку рекомендуется наносить средней крепости раствор перхлорида железа или нитрата серебра. Можно сбрызгивать участки с помощью пульверизатора раствором карболовой кислоты, перманганата калия или разбавленной серной кислоты [6].

При заболевании наблюдается большой упадок сил, поэтому следует назначить обильную диету, состоящую из говядины, чая, молока, супов, яиц и пр. Почти всегда необходим алкоголь; одни предпочитают бренди, другие – шампанское, третьи – портвейн или красное вино [6].

Когда дифтерия поражает гортань, для избавления от пленки можно дать рвотное средство, если же оно не сработает, следует провести трахеотомию [6].

Я сам проводил трахеотомию и видел, как эта операция проводилась четыре раза при дифтерии, должен заявить, что она была неудачной во всех случаях [17].

Артур Конан Дойл был одним из первых сторонников вакцинации.

Викторианская медицина перешла от использования сильной соляной кислоты для разрушения пленки к использованию слабой серной кислоты. Можно только представить себе, какой ужас эти процедуры наводили на маленьких детей.

Если кто-то из читателей попал под влияние бессмысленного движения против вакцинации и раздумывает над тем, стоит ли прививать ребенка, то надеюсь, эта глава заставит вас еще раз задуматься. Программа вакцинирования детей – это, пожалуй, самая важная медицинская разработка прошлого века, и именно поэтому вышеупомянутые медицинские страсти остались в далеком прошлом.

В 1883 году, получив квалификацию, Конан Дойл написал письмо в медицинский журнал Medical Times and Gazette о бактериальных заболеваниях, а также о потенциальных преимуществах вакцин от оспы и сибирской язвы.

Если одну болезнь, возникшую из-за паразита, можно эффективно и окончательно уничтожить, то почему бы не покончить со всеми болезнями, возникающими вследствие аналогичных причин? Вполне вероятно, что во времена наших внуков чахотка, сыпной и брюшной тиф, холера, малярия, скарлатина, дифтерия, корь и множество других болезней попросту исчезнут [28].

16

Алкоголизм

Алкоголизм + Шерлок

Это еще одна глава, в которой мне пришлось тщательно подбирать отрывки из рассказов. Термин «алкоголизм» в них не используется, но есть много упоминаний о пьянстве. Я решил включить отрывки, которые, как мне кажется, относятся к персонажам, страдающим алкоголизмом, то есть хроническими проблемами с алкоголем, которые влияют на жизнь и характер.

Отец Артура Конан Дойла, Чарльз Олтемонт Дойл, страдал алкоголизмом и депрессией. Он был иллюстратором, но по состоянию здоровья не мог работать. В 1881 году, когда Артур учился в медицинской школе, Чарльз был помещен в «Блэрно Хаус», в Мернсе, невероятное описание этого места звучит так: «дом для несдержанных джентльменов». К сожалению, Чарльз продолжил употреблять алкоголь, и его пришлось изолировать от общества, остаток жизни он провел в психиатрических лечебницах. Таким образом, тема алкоголизма трогала Артура особенно сильно.

Как и в нескольких предыдущих главах, начнем с «Этюда в багровых тонах». Енох Дреббер пристрастился к алкоголю, возможно, из-за чувства вины за смерть Люси Ферье, но скорее испугавшись, что Джефферсон Хоуп захочет расправы. И его страх оправдан, поскольку Хоуп следит за Дреббером и его секретарем, Джозефом Стэнджерсоном.

«Они, впрочем, оказались очень хитры. Должно быть, они опасались слежки, поэтому никогда не выходили поодиночке, а в позднее время и вовсе не показывались на улице. Я колесил за ними две недели подряд и ни разу не видел одного без другого. Дреббер часто напивался, но Стэнджерсон всегда был настороже. Я следил за ними днем и ночью, а удобного для меня случая все не выпадало; но я