Но кому нужно счастье, когда есть высший долг? И что вообще значит это счастье? Счастье – это работать сутками, чтобы оплатить счета за квартиру? Счастье – это положить половину своей жизни, чтобы выстроить адекватные отношения с незнакомым человеком? Счастье – это посещать страну за страной, все сильнее подсаживаясь на серотониновую иглу? Нет, такое счастье ей было не нужно. Рейчел вполне устраивала ее размеренная и спокойная жизнь, движущаяся по четко намеченному плану.

Иногда она думала слишком много. По правде говоря, именно поэтому ей приходилось много учиться. Если не подкармливать разум мыслями о серийных убийцах, криминалистике и праве, он поглотит ее полностью. Обычно приступы самобичевания случались после триггеров, вроде вчерашнего разговора. Рейчел раз за разом прокручивала в голове всю жизнь и приходила в исступление. Отчаяние. Бессилие. Паника.

– Рейчел? – позвала ее женщина.

Она будто вынырнула из-под воды. Симмонс и не заметила, как потеряла связь с реальностью. В панике огляделась по сторонам, восстановила дыхание.

– У тебя часто случаются панические атаки? – мягко спросила психолог, положив руку на дрожащее запястье студентки.

Та тут же дернулась. Ей трудно переносить чужие прикосновения, особенно незнакомых людей.

Лучше пусть думает, что у нее шалят нервы, чем догадается о деперсонализации. Да, самодиагностика – не самое надежное средство, но, к сожалению девушки, она почти уверена в своем диагнозе. Симптомов шизофрении у Рейчел не наблюдалось, так что уже несколько лет она жила с надеждой, что это скоро кончится. Чтобы вернуться в прежнее состояние, нужно сильное потрясение. Но что может быть сильнее того, что творится сейчас? Возможно, она все же обречена на вечное притворство. И она с этим смирилась.

– Нет, мэм. В последнее время… – Симмонс передернула плечами, сжала губы и посмотрела вверх – прямо на лампу. Глаза тут же начало резать. Добиться нужного эффекта не так сложно. – В последнее время мне приходится слишком… – Она приоткрыла рот и отвернулась, выдыхая.

– Я понимаю, – психолог мягко улыбнулась.

Ничего она не понимала. Вопросы становились все жестче. И что-то подсказывало Рейчел, что стратегию выбирала не она. Мистер Сандерс. Студентка сжала губы. Он все же подозревает ее. Поэтому отстранил от расследования.

За все время сеанса девушка сказала правду лишь однажды: когда описывала свои чувства после смерти Джоан. Как она и ожидала, психолог не дала никаких рекомендаций. Отпустила ее на занятия и попросила позвать следующего: Джеймса. Студентка отстраненно кивнула и с облегчением покинула помещение.

Шона не было в коридоре. Рейчел окликнула Холланда и направилась на криминалистику. Но и туда Беннет не явился.

* * *

Телефоны вернули. Симмонс почувствовала легкий мандраж, включая его. От мамы накопилось чуть ли не с полсотни сообщений. Начиналось с банального «Как день, Рейч?», а заканчивалось гневным «Я сейчас же заберу тебя оттуда!».

Девушка тут же набрала ее номер. Мама взяла трубку мгновенно.

– Рейч! Солнышко! Господи, я… – Раздались рваные всхлипы.

– Мама, я в порядке, – сразу сообщила Рейчел. – Меня забирать не надо, правда…

– Как ты можешь оставаться там?! Я думала, у меня случится инфаркт… Я так рада тебя слышать, что… Боже… Переключись на видеосвязь.

Девушка послушно включила камеру и подождала, пока не увидела размытое лицо мамы. На ее щеках – черные потеки от туши. Она прикрыла рот рукой. Ее темные волосы налипли на лицо. Рейчел в грудь будто ударили. Весь воздух вышибло.

– Мама, – тихо произнесла Рейчел. Отчего-то выражение ее лица заставило девушку сжаться. И слезы, хлынувшие к глазам, были настоящими. – Мама, я в порядке, клянусь тебе.

– Что у вас там происходит? В интернете вчера ничего не писали, а деканат не хочет ничего говорить. Я так…

– Я сама ничего не знаю, мам, – врала Симмонс. – Нашли какую-то девочку. Умерла вроде… Весь университет об этом говорит, везде полицейские. Возле каждой двери дежурят, – она начала быстро говорить. – Они и шагу ступить без сопровождения не дают. Я даже в душ не могу пойти спокойно. – Студентка изо всех сил изобразила недовольство.

– Это для твоей безопасности, заяц. – Голос мамы звучал куда спокойнее. – Может, мне лучше тебя забрать?

– Миссис Эдвин говорит, что тут безопаснее, поэтому они не хотят нас никуда отпускать. – Она качнула головой. – Теперь нам вернули телефоны, поэтому я смогу постоянно отписываться, что я жива.

– Рейчел! – возмутилась мама, нервно потирая лоб.

– Люблю тебя, мам! Мне пора на занятия!

– Будь осторожна. Пиши почаще, заяц. Люблю тебя. – Она слабо улыбнулась, а Рейчел бросила трубку и с облегчением выдохнула, кидая телефон на кровать.

«Заяц». Так называла мама Рейчел с самого детства. Симмонс усмехнулась, вспомнив, что в восемь лет ее передние молочные зубы были намного больше остальных, отчего она и вправду походила на кролика. Сначала девушку раздражало это прозвище, оно навевало воспоминания о комплексах, сейчас же ласковое «заяц» давало ей сил.

Рейчел поднялась на ноги и направилась к шкафу, чтобы переодеться, когда заметила, что в проходе стоит Джеймс. Он облокотился о дверной косяк и неотрывно смотрел прямо на девушку. Инстинкт сработал быстрее разума. Рейчел отшатнулась назад и схватила лампу. Холланд хмыкнул и направился прямо к ней.

8

Новая маска

Опасность. Слово, пульсирующее в сознании. Пробуждает древнейший инстинкт раненого зверя. Человеческий мозг эволюционно унаследовал три типа реакций: бей, замри, беги. В самых крайних случаях, когда ни устранить угрозу, ни убежать от нее нельзя, человек замирает. Эта реакция нужна для того, чтобы хищник подумал, что перед ним труп, или же для того, чтобы смерть пришла наиболее безболезненно. В случае Рейчел это было бесполезно, поэтому оставалось лишь два варианта. Дерись или беги.

Дерись.

Рейчел покрепче обхватила лампу.

Ноги дрожали, а в голове наконец не осталось никаких мыслей. Кровь будто бурлила.

– Матери врать нехорошо, ты знала? – Джеймс притворно нахмурился.

– Что ты тут забыл? – прошипела девушка.

– Испугалась? Расслабься. Я не мог сказать при полицейских. Надо обсудить кое-что. Где твоя соседка? – Джеймс будто не замечал ее напряжения.

Рейчел на секунду помедлила. Оливия все еще ждала очереди на сеанс психолога. В коридоре должны дежурить полицейские.

– Скоро придет. – Она подняла подбородок.

– Тогда нам лучше поторопиться. Не знаю, каким образом ты втянула в это безумие Шона, но он просил тебе кое-что передать… – Джеймс достал телефон, а Симмонс сосредоточенно осмотрела комнату. Холланд стоял в узком коридорчике, ведущем к выходу. Пока она сбежать не могла. Но Рейчел решила, что, если он вдруг решит приблизиться к ней, можно попытаться. – Он сфотографировал отчет.

Девушка несколько раз моргнула. Ей не послышалось? Беннет вчера ясно дал понять, что не собирается