Глава 12

На перемене, пропихиваясь сквозь толпу школьников в кафетерии, с неаппетитным на вид хот-догом и пачкой сока в руках Адрия пробирается к свободному столику и оседает на стул. Напряжение, хоть и звенит еще внутри, все же становится тише, отступает от нее волнами, оставаясь лишь далеким эхом. Роудс суетливо распаковывает хот-дог, дырявит трубочкой пачку сока и уже приступает к своему незамысловатому обеду, когда чья-то фигура возникает рядом. Она ожидает в очередной раз увидеть кого-то из дружков Лайла с косым оскалом, ведь едва ли сам Мартин теперь станет нападать на нее в гуще толпы, но рядом оказывается лишь Бен Уильямс.

Адрия закатывает глаза. Бен преследует ее с того дурацкого теста по математике и требует отдать долг, а все, чего требует Адрия, – чтобы он отвалил. Как жаль, что мать учила ее перекладывать свои проблемы на мужчин, но не учила, как избавляться от дурацких обещаний и ответственности после.

– Так нельзя, – с ходу заявляет Бен, очевидно, ожидая, что Роудс может скрыться в любой момент. – Ты не пришла!

Черт.

Адрия мгновенно вспоминает, что после вчерашнего дня, желая отделаться от него, обещала прийти в торговый центр к трем часам дня, но после, затерявшись в школьной суете и в очередной раз скрывшись от нее на стадионе, совершенно об этом забыла. Удивительно, что только к обеду Бен Уильямс настигает ее, чтобы озвучить претензию вслух. Судя по всему, раньше, замечая, что Адрия на взводе, и не надеялся услышать вразумительный ответ. Едва ли она может дать ответ и сейчас.

Роудс лишь окатывает одноклассника холодным взглядом и впивается зубами в хот-дог.

– Почти неделя прошла! – Бен хмурится и пытается заглянуть ей в глаза, наверное, желая обнаружить хотя бы налет стыда. – И каждый раз ты сливаешься! Неужели это так трудно?

– Трудно, – с набитым ртом отвечает Адрия.

– Всего десять минут. Это ведь справедливая сделка. Ты же получила хорошую оценку за тот тест?

– Получила.

– Так и где моя часть сделки?

– Слушай, Бен, – прожевав, Адрия устало опирается головой на руку. – Забудь уже и не беси.

Одноклассник нервно теребит пальцами край черного худи и опускается на стул рядом с ней. Адрия хлюпает соком из коробочки и старательно его игнорирует.

– Ты не понимаешь, – его голос дребезжит и становится громче. – Он меня достал. Каждый день тычет в то, что я неудачник. Как будто это я виноват в том, что… Что все сложно! – выпаливает Бен и ерзает на месте.

Адрия хочет отреагировать, наконец, донести до него доходчиво и ясно, что все эти проблемы и пустая болтовня – не ее дело, но ее опережают. Пара силуэтов неожиданно появляется рядом, тенью нависая над их столиком. Роудс поднимает взгляд и замечает Мартина и Томаса. Она напрягается, уже готовится сделать первый выпад и отразить нападение, но Лайл лишь кратко скользит по ней взглядом, а его тяжелая ладонь опускается на плечо Бена.

– Уильямс, – Лайл почти рычит, и с ходу, без пояснений и комментариев, Адрия ощущает в этом тоне угрозу. Такую же жесткую и беспрекословную, как во время их первой стычки на стадионе. Что-то внутри нее невольно цепенеет, пока Мартин продолжает: – Как дела?

Бен хмурится, очевидно, не понимая, чем вызван интерес к его персоне, но тихо отвечает:

– А? Нормально… – звучит его голос то ли утверждением, то ли вопросом, словно он сам не уверен, точно ли у него все нормально.

– Нормально, говоришь? А у меня нет, – Мартин цедит слова, нависая между Адрией и Беном, и Роудс не шевелится, даже не поднимает взгляда – только ожидает, что произойдет дальше. И не успевает она опомниться, как Мартин Лайл резко выступает вперед и буквально одним движением, схватив Бена за шкирку, вытаскивает его из-за стола.

Тот от неожиданности валится вбок, путаясь в собственных ногах, но Мартин подхватывает его уже за грудки, грубо разворачивая к себе лицом. Адрия молча отшатывается в сторону, так и застыв с хот-догом в руке. Внезапно внимание почти всех в кафетерии переключается на происходящее, и десятки голосов затихают, но Мартин точно не замечает этого. Он лишь крепче хватает Бена Уильямса и стягивает пальцы на его худи. Томас мельтешит рядом, сложив руки на груди, и скалится.

– Из-за твоей работы меня сорок минут допрашивал директор, – слова Лайла громыхают над ухом Уильямса.

– Как это? Ничего не понимаю, там же все правильно… – Бен бормочет, и только сейчас Адрия начинает догадываться, в чем дело. Видимо, не она одна покупает у одноклассника контрольные работы и тесты.

– Чертовы эукариоты твоих рук дело?

Мартин встряхивает свою жертву не в меру грубо, не жалея сил, и худощавый Бен трепыхается в его руках, точно кукла. Он испуганно лопочет в ответ:

– В чем проблема? Я не мог ошибиться…

– Наш класс еще не проходил эту тему, – Мартин рычит, и Адрия неосознанно сглатывает.

– А… – только и выдавливает из себя Бен Уильямс.

– Проучи ботана, – доносится чей-то смешок издалека.

– Будет знать, как умничать, – вторит ему чужой голос.

– Заткнитесь, – отзывается Томас непринужденно, лишь бы только поучаствовать в гнусной сцене.

– Выпендриться решил? Подставить меня вздумал? – Тем временем Лайл грозно встряхивает одноклассника Адрии снова, и на этот раз Бен тихо всхлипывает, а Роудс морщится. Она знает, что не должна вмешиваться, знает, что это самое простое правило в такой ситуации, чтобы не привлекать к себе лишнего, непрошеного внимания.

Мартин смыкает пальцы почти у горла парня, но тишина вторит ему в ответ. Молчит Бен, молчат десятки свидетелей, затаив дыхание в злорадном интересе.

Но тут Адрия все же не выдерживает. Она подскакивает со своего стула, бросается, чтобы оттолкнуть Мартина прочь, но в последний момент застывает рядом с ним. Это не ее война и не ее проблемы. Роудс лишь нервно огрызается, только потому, что не посмеет никто другой:

– Хватит! Оставь его!

С угрожающей медлительностью тяжелый взгляд Мартина перекатывается на Адрию. Звенящее напряжение, мигом заполнившее пространство между ними, почти материально – только протяни руку и сожми в кулак. Адрия тихо выдыхает, не выдавая страха или сомнения. Секунды тянутся мучительно долго. Мартин никуда не торопится, испепеляя ее взглядом, и немые зрители оценивают происходящее.

Но они не получают должного удовольствия от всей сцены, потому что спустя еще несколько мгновений Мартин Лайл демонстративно отталкивает от себя Бена, размыкая хватку. Тот, не ожидая, валится на пол кафетерия.

Оживает тихий гул голосов на фоне. Адрия не отводит от Лайла взгляд, не желая отворачиваться первой. Но Мартин небрежно отстраняется, точно и вовсе не замечает Роудс