Запах горящей плоти. Эрин замерла и обернулась. На полу лежал мертвый Вождь Гоблинов.

Ломтик бекона выскользнул из её щипцов. Торен ловко подхватил полоску мяса и аккуратно положил её обратно на тарелку. Эрин моргнула и ожила.

— О… спасибо.

Она приложила руку к голове и быстро дожарила оставшееся мясо. Эрин приготовила целую кучу. Хватило бы на небольшую армию, коей, по её мнению, и являлись десять авантюристов и минотавр.

Но поскольку они ещё не проснулись, Эрин принялась жарить одну порцию яичницы для Церии. Она рассеянно набросала бекон, яйца и хлеб на тарелку, особо не беспокоясь об эстетической стороне блюда.

Почему она задумалась о Вожде Гоблинов? Почему ей приснился этот сон? Иногда, да, Эрин просыпалась от собственного крика посреди ночи в холодном поту. Но ещё ни разу её сны не преследовали её после пробуждения, как сейчас.

Это был знак. Знак, что Эрин, возможно, пора найти более подходящее место для сна.

Её живот заурчал. Ещё один знак, но в этот раз указывающий, что она голодна. Эрин окинула взглядом две тарелки, на которых было подобие американского завтрака, которое она могла сделать, и улыбнулась. Наверняка Церии понравится результат, особенно вместе с голубым соком. Эрин слишком поздно вспомнила, что в соседнем помещении находится эльф.

— О нет.

Эрин уставилась на яичницу с беконом. Она не могла подать ей это. Девушка в отчаянии стала шарить вокруг в поисках чего-нибудь, отдаленно напоминающего растительные продукты. Хранить овощи в трактире было трудно, потому что у неё не было холодильника!

Она смогла найти кочан салата-латука и несколько помидоров. Лихорадочно пожарив яичницу, Эрин положила её на поджаренный хлеб. Этого будет достаточно. Она надеялась, что Церия ест яйца. Эльфы были вегетарианцами или веганами?

***

Церия мрачно глядела на стол, стараясь не заснуть. Она не любила просыпаться так рано. Люди думали, что полуэльфы встают с рассветом и резвятся в росе и цветах или ещё какую-нибудь подобную ерунду. Но Церия слишком долго жила среди людей и других видов, чтобы быть в восторге от ранних подъемов. И по утрам она не резвилась.

Из кухни доносился соблазнительный запах, а также много шума. Церия старалась абстрагироваться от этого. Она была сосредоточена на заклинании.

— [Освещение]. Нет… может быть, я делаю это неправильно?

Она уже должна была освоить это заклинание, но оно всё никак ей не давалось. [Освещение] было усовершенствованной версией заклинания [Свет], которое изучила Риока, и технически это была магия только 2-го Уровня. Но на деле его сложность была на уровне 3-го Уровня. Обычно Церия не стала бы за такое браться, но волшебные шары света могли светить более чем на сотню метров вокруг заклинателя. Оно идеально подходило для подземелий.

— И конечно же всё спихнули на меня. Это сложное заклинание? Да! Тогда пусть им полуэльфийка займется! Других магов даже беспокоить не стоит. Церия всё уладит!

Церия зарычала и захлопнула книгу заклинаний. Она была голодна, и теперь, когда её носа коснулись запахи с кухни, она действительно не могла сосредоточиться.

И как раз вовремя кто-то вышел из кухни с двумя большими тарелками, полными еды. Церия оживилась...

И едва не снесла скелету голову, когда его увидела. Нежить остановилась и уставилась на направленную на неё палочку. Магесса всё же смогла сдержать свой порыв, но скелет занес одну руку, чтобы бросить тарелку ей в голову.

— Тор! А ну прекрати!

Кто-то ударил скелета по затылку, заставив его споткнуться и едва не выронить свою ношу. Церия увидела, как странная трактирщица хмуро взглянула на скелет и указала на стол, за которым сидела полуэльфийка.

Церия торопливо опустила светящуюся палочку, когда Эрин подошла ближе.

— О-о-о, это волшебная палочка?

Полуэльфийка моргнула, глядя на Эрин. Она помедлила, а затем протянула палочку.

— Да, это она. Хочешь взглянуть?

Эрин с волнением уставилась на длинную, тонкую деревяшку. Она не была резной, как те, что она видела в фильмах. Скорее она выглядела так, будто её сорвали с дерева и лишили всех ветвей. Древесина была бледно-белого цвета с легким оттенком зелени. В общем, выглядела она как обычная палка, если не считать бледного голубовато-белого света, мерцающего вокруг её кончика.

— Это так круто!

Церия была слегка ошеломлена энтузиазмом Эрин. К удивлению девушки, она протянула палочку Эрин.

Та замешкалась. Её руки прямо чесались взять палочку. Она перевела взгляд на Церию.

— Я правда могу её потрогать?

Церия улыбнулась.

— Она не такая уж и хрупкая. Не стесняйся.

Эрин осторожно провела пальцами по волшебной палочке. На ощупь, к некоторому разочарованию, та казалась самой обычной. Дерево было гладким и отполированным, но в нём не чувствовалось чего-то особенного. Кончики её пальцев коснулись кончика палочки.

— Ай! Холодно!

Церия выхватила палочку обратно, а Эрин уставилась на свои руки. Пальцы, коснувшиеся кончика палочки, были белыми, а самые кончики покрылись инеем. Полуэльфийка бросил палочку на стол и схватил Эрин за руку.

— Ты в порядке?

Позади Эрин светящиеся глаза Торена угрожающе сверкнули. Скелет сделал шаг вперед и был встречен ударом локтя Эрин в грудную клетку. Девушка угрожающе смотрела на него, пока он не отступил, а затем повернулась к Церии. Касание полуэльфийки было очень легким и неземным, и контакт с её кожей вызывал те же чувства, что и её внешность. Девушка аккуратно отняла руку.

— Я в порядке. Тор, иди отсюда! Сходи и принеси нам чего-нибудь выпить.

— Мне действительно очень жаль. Я не ожидала, что ты дотронешься до кончика палочки. Ты что, никогда их раньше не видела?

Эрин подула на пальцы и судорожно растёрла их, чтобы согреть. Их ужасно покалывало, но, если не считать первого укуса сильного холода, всё было в порядке.

— Нет… прости. Я не знала, что их кончики нельзя трогать.

— Это была моя вина. Я забыла, сколь многого не знают не-маги.

Церия выглядела смущенной. Она подняла палочку и постучала пальцем под кончиком.

— Вся магия палочки проходит через окончание. Вот почему оно светится или проявляет другие реакции в зависимости от заложенного заклинания. Именно поэтому ломать палочку ни при каких условиях нельзя, потому что это приведет к срабатыванию заклинания.

Она подобрала свою палочку и принялась прятать её в рукаве. Эрин заметила повязку на руке, предназначенную для хранения палочки. Девушка вздрогнула.

— А твоя рука так не замёрзнет?

— О, нет. Я могу деактивировать магию. Я активировала её только потому, что, ну… твой скелет меня удивил.