– Марика, я сплю, – пробормотал вампир, не открывая глаз.

– Так просыпайтесь!

– Зачем? – пробормотал Кристиан и совершенно возмутительно уткнулся носом мне в бедро.

– Затем, что вы в моей кровати!

Вампир приоткрыл один глаз, чтобы недовольно взглянуть на меня.

– Мне такой сон хороший снился…

– Реальность еще прекраснее! Что вы здесь делаете?

– Согласен, реальность лучше, – Кристиан откатился на спину и забросил руки за спину. Одеяло сползло, и я с удивлением обнаружила, что мужчина раздет. Во всяком случае, до пояса точно – литые, как у атлетов на соревнованиях, мышцы у вампира выделялись слишком заметно, чтобы их проигнорировать. Я и подумать не могла, что под рубашкой у Кристиана пряталась такая красота: не гора мышц, а красивые, здоровые мускулы.

Пока я пыталась понять, как докатилась до того, что разглядываю обнаженного вампира, он принялся объяснять:

– Ты плохо себя чувствовала. Произошедшее с Витто слишком тебя подломило, и я переживал, что ты… вдруг что-то пойдет не так.

– Вы бы врача лучше вызвали.

– Так вызывал. Ты не помнишь?

– И он что, шоковую терапию посоветовал?

Кристиан хитро улыбнулся.

– Ну она же помогла.

– С чего вы взяли?

– Ты уже не лежишь, уткнувшись в одну точку, а опять меня ненавидишь.

Подходящих случаю слов я не нашла, а потому схватила подушку с намерением бросить ее в вампира, но не успела и размахнуться, как вдруг оказалась уложенной на лопатки, а Кристиан нависал сверху, придавив меня немаленьким таким весом. Я не испугалась – лимит страхов уже был исчерпан, но положение оказалось слишком интимным, чтобы я чувствовала себя уютно.

– Отпустите, – я постаралась делать вид, что спокойна, но честно скажу – получалось отвратительно.

– Или что? – Кристиан наклонил голову и осторожно, не сводя при этом с меня взгляда, прикусил кружево на сорочке, в которой я спала, и потянул вверх. Я заворочалась, пытаясь освободиться, но вампир такой возможности не дал.

– Вы меня до самоубийства пытаетесь довести? – прошипела я.

Кристиан нахмурился, отпустил мою сорочку и даже выпрямился надо мной на руках, предоставляя больше свободы.

– С чего такие мысли?

– С того, что я вчера чуть не умерла, а вы сегодня пытаетесь меня изнасиловать! Как-то слишком много поводов для глубокой депрессии, не находите?

Кристиан сел у меня в ногах и потер виски. Я с облегчением обнаружила, что раздет он все же не полностью – трусы на месте.

– Марика, с каких пор невинный поцелуй и заигрывания считаются изнасилованием?

Я тоже села на кровати, прижимаясь спиной к спинке и обхватив колени руками. Бессилие предыдущего дня высосало все мои страхи и сделало меня настолько опустошенной, что даже мои претензии были продиктованы мыслями прошлых дней. Сейчас же ничего нового я сообразить не могла и потому сказала, как есть.

– Помните, я проводила параллели между собой и куском мяса?

Кристиан кивнул, пытливо глядя на меня. Опять темнота играла со мной дурную шутку, и я забывала, что рядом не вампир, а потому говорить было легче.

– Я не могу не бояться вас, понимаете? Не могу не ощущать себя едой, и Витто вчера это только подтвердил. Я не знаю, чего вы от меня ждете, но точно не смогу вам этого дать.

Кристиан молчал, не сводя с меня взгляда, и я не нашла ничего лучшего, как сказать:

– Извините.

– Скажи-ка, – вдруг насмешливо сказал вампир. – А если бы ты эту же речь задвинула человеку, он бы от своих намерений отказался?

– Если бы был порядочный, то да, думаю, отказался бы.

Вампир ядовито усмехнулся, откровенно демонстрируя мне клыки.

– Тогда я рад, что вампир. Вы – люди, не умеете добиваться своего.

Я чуть от злости не задохнулась.

– Так я не ваше, чтобы вы добивались! Я не вещь и не копия вашей Маргариты!

Кристиан пожал плечами и встал с кровати.

– Так ты сама себя едой считаешь, я здесь ни при чем. А я вижу перед собой прелестную девушку с кучей тараканов в голове.

Вампир подождал моего ответа, не дождался и то ли в шутку, то ли всерьез сказал:

– Не понимаю, как в меня можно не влюбиться. Обычно девушки бросаются на грудь, отбиться не получается.

А когда прямо в грудь ему прилетела подушка, Кристиан расхохотался.

– Своей цели я добился – вижу, что мысли о самоубийстве сменились на желание меня убить, так что спокойной ночи.

Вампир ушел, а я еще минут пять сидела и пыталась успокоить бушующее в груди возмущение. Самомнение у вампиров всегда было слишком уж высокое, но впервые один из них возмущался, что я ему на грудь не бросилась. Раздраженно уткнулась носом в оставшуюся на кровати подушку и обнаружила, что она пахнет Кристианом. Повертелась на кровати, но запах его парфюма преследовал меня даже после того, как я сбросила злосчастную подушку на пол.

***

Завтракать мне пришлось без Кристиана. Не сказать, что я расстроилась, напротив, но все-таки было очень интересно, куда делся хозяин дома.

Помаявшись от любопытства, решила спросить у Остина.

– Он на работе, – безразлично ответил слуга. После вчерашнего выглядел он неплохо – синяки отсутствовали, но сумасшедшая регенерация вампиров вообще хлеб некоторых ученых. Мусолят эту тему, научные труды все пишут, но что-то никак не могут разобраться, как же и людям такую способность передать. Посматривал Остин на меня с некоторым потеплением, наверное, нас немного сблизило нападение Витто.

– Так рано?

Вампир помялся, не зная, стоит ли мне говорить, но все же процедил:

– В городе произошел неприятный инцидент… Кристиану нужно присутствовать при разбирательстве.

Я села поудобнее, приготовившись слушать.

– Что за инцидент? Ну, пожалуйста, расскажите. Я же здесь как в консервной банке – заперта, с воли никаких новостей. На меня опять нападет депрессия, и вы останетесь виноватым.

– Вот это вряд ли, – насмешливо посмотрел на меня Остин. – Но ничего здесь секретного нет: в одном из ночных клубов устроили резню. Какие-то слишком уж смелые человеческие парни решили прийти в клуб вампиров, и не все оттуда вышли. Кристиану, как временному Председателю Совета, нужно разобраться.

Я поковыряла вилкой кашу и искоса взглянула на вампира.

– А почему временный Председатель? Он не останется в городе? А когда уедет?

– Хорошая попытка, – Остин хмыкнул. – Нет, не останется, но уверен, заберет вас с собой. Его инициативой было сместить бывшего Председателя Совета с поста, теперь он должен проверить деятельность Совета, документацию на предмет нарушений и назначить преемника. Предполагалось, что это будет Витто, но…