Я вырвала руку из захвата, отошла на пару шагов и сжала кулаки. Надоела мне эта дипломатия.

— Не нуждаюсь в присмотре, это во-первых. А во-вторых, давайте без витиеватых фраз. Ты, — ткнула пальцем в мужчину, грубо переходя на фамильярный тон, — следишь за мной. Твое право. Задумала ли я что-то, тебе неизвестно. Советую предупредить Юэна, а еще настоятельно рекомендую не подходить ко мне. Я, знаешь ли, проклятийница, — решилась ввернуть его же фразу, — и случайно, повторюсь, случайно могу наложить заклятие, даже не желая того. Мы друг друга поняли?

Мало мне одного злого дракона, второго заведу. Они как будто почкованием размножаются.

— Очень жаль, Улисса, — сощурился Брендан, — что ты так решила. Говорить об этом генералу Джосселину я не собирался. Но ты права в том, что буду следить за тобой.

— Пф-ф, — отмахнулась я, — в первый раз, что ли. Приятного вечера, Брендан.

Ушла вперед не оглядываясь. Я не хотела отправляться сюда. Здесь руководил тот, кто больше всего раздражал меня в академии и на службе у императора. Изначально была уверена, что мы не сработаемся. А еще точно знала, что мне надо продираться сквозь неодобрение военных чиновников,  даже если меня послал сам Ревенер Первый. Ничего, будут плохи дела, сразу ко мне обратятся, а злорадствовать я очень люблю.

Глава 6

Вы когда-нибудь видели кота с похмелья? Я видела, зрелище еще-то.

— Ты же ведьма, Уля, — умолял мой хвостатый друг, — облегчи страдания.

— Нет, — злорадно потирала я ладошки, — прочувствуй и пойми всю бренность бытия.

Совсем не жаль котейку. Половину ночи он играл с эльфами, орками и троллями, проигрывая все заработанное, а оставшуюся половину орал возле палатки: «За что? Я честный шулер, обманули, ироды, знал бы прикуп, жил бы в Датхаре!»

От его песнопений заснуть так и не удалось, но я знала, что за прекрасно проведенным вечером наступает ужасное утро. Ведьмы умеют мстить. Ну, или это природа постаралась.

— Я не только ее прочувствую, — кашлял Сэлем, — я тебе ее и на простыни наложу.

Фу, как некультурно, но действенно. Пришлось поделиться настойкой. Хорошо, мой друг в армии не служил — туда животных не берут, — а то на следующем  празднике в столице разбивал бы себе о лоб бутылки и купался в фонтанах. Он такой, любит красивые жесты.

Итак, новый день, который приносит новые проблемы и планы. В моих значилось: держать свои мысли под контролем и проверить ментальные щиты, продолжать избегать Юэна и его команды, собраться и улизнуть на рассвете, когда ребята отправятся в опасную экспедицию.

Ух, люблю загруженность.

Не обращая внимания на стенания фамильяра, кинула около себя сумку, в которой был намагичен пространственный карман, и перебирала содержимое, формируя две небольшие горки с реактивами: что может пригодиться и что не очень.

— Нам бы еще оружие, — высказался черный кот, наблюдая за моими сборами.

— Неплохо, конечно, — согласилась с его доводами, — но мы им пользоваться не умеем.

В целом, я недурно справлялась подручными средствами, если возникала такая необходимость. А что? Когда у тебя острый язык, надо уметь постоять за себя. Как говорится, ничто человеческое нам не нужно, мы и штопор в голову воткнем.

— Улисса, — отбросили полог со входа моего шатра.

— Ага, — отозвалась я, все еще сканируя свои богатства.

Кто-то прошел через кабинет и вошел в спальню.

— Ой, — покраснел Юэн и отвернулся.

Вот тоже мне, юный девственник. Ну подумаешь, я в ночной рубашке — так она приличная, все стратегически важные места прикрывает.

— Что ты хотел? — решила добить военачальника, встав с кровати, чтобы мое и так короткое одеяние подчеркнуло формы.

— Может, ты оденешься? — не поворачиваясь, фыркнул мужчина.

Я ухмыльнулась, задумав новую проделку. Точнее, не так. Что может отвлечь мужчину от проделки? Прекрасное женское тело.

— Повернись, Юэн, — скомандовала ему, — ты же не желторотый юнец. Что тебя смущает?

— Что в рабочее время в лагере находится малоодетая девица? — он все-таки развернулся и изучал меня глазами.

— Без оскорблений, — погрозила ему пальчиком, — вряд ли кто еще посетит темную ведьму. Так что ты хотел?

Он старательно избегал взглядов на мою фигуру, а я , как назло, то нагибалась над кроватью, ища нужный реактив, то подбегала к шкафу и тянулась за высоко стоящими предметами. Помучила его изрядно.

— Переживаю о том, что ты что-то задумала в последний момент.

Либо здесь не обошлось без Брендана — но он благородный, — либо маги спалили, что у них пропал портальный артефакт.

— Не понимаю, о чем ты, — беспечно высказалась, усаживаясь в кресло.

— Я тебе не верю. Признавайся, что ты задумала во время совещания? — разгневался Джосселин.

— Я почти все время молчала, — я заломила руки и возмутилась.

— Ты громко думала! — вперился в меня взглядом дракон.

Пришлось отвлекать мужчину от его мыслей самым стародавним образом — перебрасыванием ног, когда сидишь в кресле в коротком платье.

— Говори уже, что случилось, — устало запрокинула голову, втайне радуясь вниманию со стороны военачальника.

— Пока ничего, — сжал подлокотники Юэн, — но ты и на пустом месте хаос сотворишь.

Эх, неприятно слышать это от главы армии. Но и ему небо с овчинку покажется, когда он пересечет границу.

— Давай к делу, — надула губы и поиграла пальцами. — Мы вроде договорились доверять друг другу.

Дракон закатил глаза и встал, принялся расхаживать туда-сюда, меряя шагами мою спальную комнату.

— Джеймс потерял портальный камень. Почему я уверен, что это ты?

— Такая потеря, — картинно вздохнула, прикладывая руку к сердцу. — Ну, потерял он камень. Кто-то найдет. Вряд ли в армии есть страждущие, сильно горящие желанием побывать возле границы.

— А как насчет тебя?

— А ты не отправишь меня сразу обратно?

— Отправлю.

— Ну вот и ответ, — развела я руками. — Давай не продолжать эту глупую дискуссию. Как я поняла, у тебя полно дел. Вот и занимайся ими, я же займусь своими.

Джосселин встал, но заметно напрягся.

— Улисса, прошу тебя, не следуй за нами. Это не плести заклятия во дворце, это война. Кто его знает, вернемся ли мы. Прошу тебя, не ищи причин и