— Совсем несмешно, Макферсон, — зло бросил Юэн.

В нашу беседу опять влез один из генералов.

— Ждите сообщения из дворца. Вы не можете принимать такие решения без разрешения императора, дес Джосселин!

— Я же сказал, пишите. Главное, поторопитесь. Задерживаться я не намерен. Сегодня и завтра сборы, на третий день выступаем, — посмотрел он на свою команду.

Те послушно кивали и потирали руки, предвкушая опасные приключения.

Все, терпение лопнуло. Пора высказаться и проорать свою позицию.

— А как же я? Спасибо за доверие, но они правы. У меня ни опыта, ни желания. С вами я буду намного полезнее! — Встала и подалась вперед.

Дракон тоже поднялся со своего места и навис надо мной. Грозный, мощный, огромный. Всегда забываю, что общаюсь не просто с сокурсником из академии, а с сильным магом, умелым воином и достойным главнокомандующим.

— И куда в большей опасности. Там мне нужна беспрекословная дисциплина. Ты так можешь? Нет. В помощники бери деса Эванса, он удержит тебя от необдуманных поступков.

— Так может, его и назначишь?! — прокричала я, не сдерживая эмоций.

Мы стояли друг напротив друга и тяжело дышали от гнева. Вокруг восседали недовольные мужчины, сверлившие нас взглядами, ожидая, что же случится дальше.

Несчастный Брендон, чью персону мы так громко обсуждали, кашлянул.

— Кхм, дес Джосселин, могу я высказаться?

Из всех присутствующих только этот дракон сохранил спокойствие и невозмутимость.

— Да, — не отводил глаз от меня военачальник, — говори.

— Польщен вашим доверием. Согласен почти со всем. Но здесь действительно собрались опытные воины. Если вы хотите оставить вместо себя ведьму, да еще и вручить ей бразды правления, может, стоит как-то ограничить ее в идеях и действиях? Деса де Ламар, бесспорно, талантлива, но очень импульсивна. Пусть все решает совет из генералов, куда она войдет и будет вносить свои идеи и предложения. Так не останется недовольных, а в армии не случится бардака из-за ее неопытности. Со своей стороны, ручаюсь, что поддержу десу во всех начинаниях.

Я и дракон синхронно повернулись к Эвансу.

Мать моя горгулья, а парень-то дипломат. Даже закрою глаза на замечания про ведьм и бардак.

— Он прав, дес Джосселин. Мысль здравая, — поддержали предложение остальные.

— Ты согласна на такие условия? — прищурился Юэн.

Нет, конечно. Ты еще не знаешь, но я перейду границу и пойду с отрядом, просто сразу об этом не сообщу. А так все при деле, при работе. Еще и демократия при императоре. Правда, пришли мы к тому же с чего начинали: военачальник скрытно уходит в Ваох, чиновники правят, а я устраиваю легкую диверсию, чтобы попасть в элитный отряд с оборотнем-медведем, двумя магами и эльфами.

— Да, — кивнула, стараясь не выдать хитрую улыбку.

— Позже обговорим все еще раз, — громко объявил глава армии, — а пока идите и занимайтесь своими делами.

Все медленно расходились, обсуждая внезапное помутнение рассудка у военачальника. Я тоже не стала задерживаться, а пошла по лагерю в поисках Сэлема. Надо же сообщить ему о ближайших перспективах.

— Вот ты где! — Через десять минут безуспешных поисков нашла кота, развалившегося на солнце вблизи шатров орков и троллей.

— Как собрание? — промурлыкал фамильяр, переворачиваясь набок.

— Если кратко, то мы почти главные в армии, но в поход на земли хаоситов нас не берут.

— Это просто замечательная новость, Уля. Устал я жизнью и хвостом рисковать.

— Тогда вынуждена расстроить тебя, я вот что думаю… — и мысленно рассказала о своих планах.

— Курица тоже думала, пока на шашлык не пошла, — котик встал и почесал ухо, — но я с тобой. Не оставлять же тебя одну на растерзание врагам.

— Сразу предупреждаю об опасностях, возможной смерти, бранных словах и насилии, — решила расставить все точки над «и».

— Так, в этом и смысл, — протянул хвостатый, — только смерти не моей. А за твоей понаблюдаю. И прикончит тебя не житель Ваоха, а золотой дракон из академии.

Что-то мне подсказывало, что так оно и будет. Но, как говорится, не бойся идти не туда, бойся никуда не идти.

Чтобы понять, когда и как ребята отправятся к границе и пересекут ее, стоит больше общаться с ними. А еще мне тоже необходима подготовка. Не идти же на вражескую территорию с одним только ведьминским обаянием и наглостью.

Войдя в шатер, увидела, как воины начищают и точат оружие.

— О, нас навестила сама власть, — подмигнул Грегор, отвлекаясь от своего занятия.

— И не говори, — прошлась вперед, осматриваясь по сторонам.

Ну никаких зацепок. Как я до границы доберусь? Может, порталом? Точно.

В голове сам собой родился хитрый план, который мог поставить под сомнение наличие у меня здравого смысла. Но я всегда считала, что бойкость мысли — это как летающий по комнате бешеный психованный призрак. Я его не догоню, но если не двигаться, то рано или поздно он сам на тебя нападет. Да и не нужно мне это сейчас. Когда ты гений-новатор, такое качество будет только мешать.

— Какими судьбами, Уля? — обратился ко мне Джеймс. — Ты немного не вовремя.

— Джейми, — притворно улыбнулась, почувствовав еле уловимый запах. — Ты что? Пьешь во время сборов?

И этот медведь высказывал мне  из-за дисциплины?

— Да, — расплылся тот в улыбке.

— А если кто-нибудь заметит? — скрестила я руки на груди.

Друг пожал плечами.

— Ну вот ты заметила, и что?

В целом, рассуждения логичные, но тревожные. Что это они тут празднуют? Или горе заливают?

— А повод? — поинтересовалась, трогая заточенную боевую секиру.

— А когда он был нужен? — проворчал мой фамильяр, озабоченно вглядываясь в Джеймса.

Его тоже могу понять. Пьяный оборотень — страшное существо: знаем, испытывали, проходили. С другой стороны, Джейми друг, а друзей не осуждают.

— Расскажите, как идет подготовка?

В беседу вклинился подошедший Аарон Стюард.

— Тебе зачем, ведьмочка? Хочешь отправиться с нами?

— Да, — ответила голосом обиженной девочки, — как вы перейдете границу, не взяв с собой ведьму?

— С радостью и легко, — поддел меня маг и посерьезнел. — Улисса, там опасно. Ты же, побывав там