боевыми расами он водит дружбу, вдруг и тебя сможет держать в узде?

Ой, пошли шутки за триста аридийских монет. Что сложного в том, чтобы подружиться с троллями и орками? Они любят эль и азартные игры. Им Сэлема во главе поставь — тоже слушаться будут.

— Давай не развивать эту тему, — я устало облокотилась на изголовье, — сам знаешь, я могу все что угодно превратить в клоунаду.

— Не сомневаюсь. Вернемся к магу?

Закусив губу, вспоминала недавние события.

— Юэн, это все интересно и даже забавно. Но ведь теперь я абсолютно уверена, что нужно небольшой группой идти вглубь Ваоха.

— Зачем?

— Чтобы снять завесу. У них точно есть артефакт, а во главе воинов, которые пересекают границу, стоит этот менталист. И пока не знаю зачем, но они точно что-то готовят.

— И это все ты поняла, пока он лазил у тебя в голове?

— Да, — обеспокоенно кивнула. — Он тоже много что понял, имей это в виду. Он знает, что я могу, видел изнутри иерархию в армии. Проинформирован про тебя и твой лучший отряд. Маг немало рассмотрел.

— А что увидела ты?

— Их военачальники связаны со всем корпусом. Уберешь одного, разобьешь одну шестую часть их армии.

— Значит, нам в Ваох?

— Да, — выдохнула в ожидании приглашения.

— Отдыхай, де Ламар, — припечатал меня к постели Юэн, — ты хорошо поработала.

Глава 5

На следующий день, проснувшись, застала прелюбопытную и очень милую картинку. В кресле напротив меня, скорчившись и согнувшись, заснул праведным сном глава армии.

Сейчас он не выглядел сильным суровым мужчиной со стальными нервами, холодным рассудком и невероятной мощью. Он был таким трогательным и уставшим. На лбу залегла морщинка, под глазами огромные синяки. Меня так и тянуло подойти, расправить сбитое покрывало и накинуть его на Юэна, а еще захотелось помочь с его постоянными недосыпами и переутомлением. Может, бодрящее зелье сварить? И еще общеукрепляющее?

Улисса, остановись. Что это мы врага жалеть начали? Когда-то он нас сильно обидел, превратил обучение в сплошной кошмар, запугивал, издевался, а теперь пользуется властью и давит авторитетом. С другой стороны, уже несколько раз спас мою неугомонную жизнь, уступил спальное место, выслушивает мои опасные идеи и всячески оберегает, пусть и с подачи императора. Джосселин мне нравится?!

Если так, то для Аридии это плохие новости. Мы тут, понимаешь ли, делом заняты, страну спасаем, креативим как можем. А там, где начинается любовь и романтика, логика безвозвратно уходит в подполье. Мозги, вы меня слышите? Отставить «нравится», включить режим взрывной ведьмы!

— Я знаю, что ты уже проснулась, — вскочил Сэлем на кровать.

— Конечно, — я покачала головой, — еще и мысли мои прочитал наверняка.

— Да. Не уверен, что меня это интересует. Нет, уверен. Меня это не интересует.

Фыркнула на кота. Он всегда с опаской относился к моим романтическим увлечениям. Ну и обсуждать с ним личную жизнь — это уже попахивает отчаянием и сумасшествием.

— Предлагаю валить к себе, — выдохнула, скидывая одеяло, — не хочется, чтобы Юэн застал нас врасплох за разглядыванием его одухотворенного сна.

— Поздно, — отозвался дракон, нарушая мой тет-а-тет с фамильяром, — уже застал.

Я и кот повернулись на голос.

— Прости мое любопытство, а в армии не нашлось спальника для военачальника? — попыталась снять некоторую неловкость ситуации.

Джосселин вопросу не обрадовался.

— В армии я себе и пять кроватей найду, Уля. Только ты полночи металась в бреду, а когда успокоилась, у меня уже не было сил распоряжаться. Да и присмотреть хотел, вдруг что-то не так.

Закусила губу, вспоминая, что меня действительно мучили кошмары.

— То есть ты за мной присматривал, заботился, а я дура неблагодарная?

— Не я это сказал, — поводил плечами тот, разминая затекшие от неудобной позы мышцы.

— Прости, — внезапно растерялась я и почувствовала за собой вину, — спасибо большое, что помог.

— Ничего, — уже не обращал на меня внимание мужчина. — Собирайся. Через час хочу созвать свой отряд и остальных военачальников.

— Зачем?

— Ты сама сказала, что кому-то придется идти в Ваох. Мне необходимо назначить главных, сообщить о целях, отправить письма императору и его советникам. Дел невпроворот. И тебе стоит поприсутствовать.

Стараясь скрыть радостный настрой  — я начала подозревать, что и без намеков Джосселин позовет меня вместе с собой на территорию вражеской страны, — встала, нашла туфли и выскочила из этой части палатки, тут же наткнувшись на братьев-эльфов.

— О, Улисса, — распростер объятия Берриан, — а ты тут за что?

Видимо, о вчерашнем он не слышал. И почему «за что»? Почему все сразу думают, что я что-то натворила? Неделя на передовой, а за мной тянется несправедливый шлейф обвинений.

— За все, — ответил вместо меня Сэлем.

— А вы? — кивнула на обоих братьев.

— Доложить о сборах.

— Каких?

Сзади я услышала шаги Юэна, даже почувствовала, как он встал за моей спиной.

— Вот и узнаешь на военном совещании, нечего отвлекать подчиненных от службы.

Уф, а я ему еще помочь хотела, зелья сварить.

Мне подмигнул Ивеллиос:

— Не переживай, ведьмочка. Мы тоже будем. Такая честь, с генералами посидим.

Глава армии на это замечание закатил глаза и, взяв меня за руку, хотел было вывести из палатки.

— Уля, смотри, что мы чуть было не забыли! — вскрикнул фамильяр, указывая на клинок-артефакт.

Не так давно я стащила его же из сокровищницы Ревенера, а Джосселин реквизировал, но, что интересно, императору тоже не вернул.

— Это не мое, — покачала головой, заметив пытливый взгляд дракона, и убрала руки подальше.

Богиня, спа-а-алилась.

— О, смотри, что мы чуть было не стащили, — поправился тут же котик и отбросил предмет подальше от себя.

Сэлем, бабушка твоя рысь, мама твоя пантера, подставляешь хозяйку.

— Пойду, пожалуй, — я резво выскочила из шатра, дабы избежать экзекуции.

Чего расстраиваться, через час сама все узнаю, а сейчас хорошо бы навестить свои владения. Надеюсь, ужасный запах выветрился.

Войдя к себе, обрадовалась тому, что выглядело все как до инцидента. Кто-то даже заботливо собрал мои склянки и реактивы, разложив их на столе. Подозреваю, что Джеймс.