— Сэлем, ты мог выбрать любую ведьму, — закатила глаза, уже злясь от его ремарок, — но когда-то выбрал меня. Чего ты сейчас ожидаешь? Что мы телепортируемся обратно?

— Что ты заводишься? — опешил оскорбленный в лучших чувствах кот.

— Заводятся мужчины, — я выдохнула, — а я негодую.

— Ну прости, дорогая ведьма. Я просто не так часто вылетаю с поля боя в неопределенного назначения лес. А вдруг здесь тоже банши водятся?

Кто его знает, что здесь водится. Главное, чтобы мы не стали добычей.

Пока мы шли, я прикидывала и запоминала каждый камешек, делала зарубки ножом. Вдруг придется возвращаться? Еще раз вызвать тайфун теоретически смогу, но прибегать к подобному перемещению больше нет желания. На границе веток нет, кому нас там ловить? А Брендан, скорее всего, еще и притопчет пару раз.

Роща только ширилась, и пришли мысли о том, что мы заплутали. Интересно, где сейчас ребята? Далеко ли ушли?

Позади раздался шелест листьев и скрип хвороста. Троллья бабушка, эти неожиданности со за спиной когда-нибудь закончатся?

Я резко развернулась, придерживая фамильяра, чтобы он не рухнул.

Улисса де Ламар никогда не дрожала от страха. Но видимо, время ее пришло.

Из-за высокого куста вышло не то чтобы чудовище, не то чтобы монстр, но огромное существо, одновременно напоминающее паука и муравья. Я не боюсь банши, призраков, личей, умертвий, а вот восьминогие мелкие паутиноплеты приводят меня в ужас. Здесь оно было в пять раз больше, чем моя тщедушная фигурка. Гигантские лапы с острыми волосинками, восемь глаз и огромные жвала. То, что я сразу не упала в обморок — уже достижение.

— А-а-а-а-а-а! — визгливым воем разразился этот гигантский… пусть будет паук.

— А-а-а-а-а-а-а! — вторили мы, и я рванула со всех ног.

Но куда мне с двумя конечностями, у него-то их целых восемь.

«Кажется, присказку от наставницы из ковена надо было не к драконам применять», — подумала, кидая боевые заклинания.

Эта мерзкая паучья тварь не отставала. Расстояние между нами очень быстро сокращалось. Решив не сдаваться, я применила весь свой арсенал знаний из боевого и любимого непроверенного. Как ни странно, непроверенное срабатывало лучше.

Когда резерв практически истощился, я, запнувшись об какой-то пень, упала, но продолжала двигаться вперед. Поверив, что еще пару минут, и я и мой фамильяр встретимся с Мортой, прикрыла глаза, ожидая нападения. Но его не произошло.

Издали начали подбегать незнакомые люди в коричневых плащах и с повязками на лице. Они не атаковали паука магией, а кидались в него копьями и стрелами. Отвлекшись на них, он оставил мою фигуру без внимания и начал отвечать на действия спасителей. Собрав последние силы, я сплела и бросила в эту тварь взрывное заклятие, которое никогда не использовала, так как боялась отдачи.

БАМС!!!

Нас накрыло ошметками монстра. Не только нас — все, кто был рядом, пострадали и скидывали с себя останки и кровь паука.

— Меня сейчас стошнит, — послышались причитания Сэлема.

— Кажется, меня тоже, — я наклонилась и села, так как полностью истратила свои волшебные резервы.

Люди медленно окружали меня и Сэлема, достав оружие.

— Парламентеров не убивают, — только и успела сказать, впадая в забытье.

* * *

Не знаю, сколько я так провалялась, но очнулась уже в непонятном помещении.

Не подавая знаков того, что пришла в себя, попыталась оглядеться. Земляной пол, земляные стены. Деревянные подпорки и отсутствие мебели. Это подполье? Видимо, богиня Фэйт услышала молитвы своей ведьмы и привела к  людям, к которым она так стремилась.

— Мэм, вы в порядке? — подошел ко мне мужчина, заметив, что я моргаю.

Спалилась, темная. Притворяться мертвой не твой стиль. Твой стиль — душить умертвия.

— Уля! — радостно проорал фамильяр, осознав, что хозяйка пришла в себя. — Что нам дальше делать? Как быть? Кто виноват? Ты че, больная, взрывать паука?! Что нам за это будет? — засыпал меня вопросами хвостатый.

Слабо приподняв руку, махнула ею. Извечные вопросы. Самый последний обычно настораживает больше всего.

— Вы опустошили свой резерв, — с толикой уважения начал незнакомец, помогая мне сесть, — но все-таки добили проклятую сольпугу.

— Обращайтесь, — тихо выдохнула, все еще оглядываясь.

Итого имеется:

Спокойный кот. И это радует. На месте этих людей его бы первого бросила в карцер. Он же вас облапошит. Считайте серебро, господа.

Красивый незнакомец с внушительной фигурой, пронзительными серыми глазами,  темными волосами, длинной челкой и с легкой небритостью.  Не маг. Может, был им, но у меня так мало сил, чтобы считывать ауры.

Еще несколько человек, удивленно взирающих на ведьму в обмороке. Тоже ничего, но присматриваться больно.

И все это в душном невентилируемом помещении.

— Кого, вы сказали? — вяло отреагировала я.

Все-таки захотела вписать монстра в анналы истории.

— Сольпугу, — усмехнулся мужчина. — Вы не знаете, кто это?

— А похоже, что я местная? — скривилась от воспоминаний о страшных жвалах.

— Меня зовут Севард, — протянул руку незнакомец.

Я ответила на его жест.

— Улисса. А где мы? — попыталась встать, но тут же ухватилась за виски.

— В Ваохе, — прошептали остальные присутствующие.

Удивили, это я и без вас разгадала.

— Улисса, значит, — покатал мое имя на языке Севард. — Вы на территории Сопротивления. Мы те, кто не хотел отдавать свою магию богу. Те, кто были лишены ее силой.  Кто готов противостоять ему до последнего.

— А я ведьма, — улыбнулась красавчику, — к вам как раз и шла.

— Зачем? — удивился и одновременно улыбнулся тот.

Я уже серьезно схватилась за его запястье.

— Хочу помочь. И не я одна.

Не знаю, что было в голове у мужчины, да и с правилами этикета в этой стране не я знакома, но моему заявлению он не обрадовался.

— Пусть ты магичка, — усмехнулся, — но ты женщина. Не все сильные воины могут справиться со жрецами.

— С кем? — решила уточнить.

— Жрецы — те, кто впитал магию.

Хмыкнула, ничего не сказав. Да хоть шуты.

— Ты с трудом справилась с монстром, что говорить о них.

Как ни странно, за меня вступился Сэлем, хотя любил помалкивать в таких случаях.

— Посторонись, сероглазый, —