Я отогнала малодушные мысли и встала.

Пора.

Быстро умылась, переоделась в привычное удобное платье, волосы же не стала заплетать – просто расчесала и с боков убрала заколками. Ничего лишнего, никаких попыток выглядеть лучше, чем обычно.

Это всего лишь еще один день.

На кухне пахло жареными тостами, травяным чаем и чем-то еще – чуть терпким, пряным, но при этом уютным.

Калеб стоял у плиты, делая что-то привычными, уверенными движениями.

Я на мгновение замерла в дверях.

Это было странно.

Всего несколько дней – а я привыкла к тому, что он здесь. К тому, что в этом доме, всегда полном магии и старых артефактов, теперь звучали чужие шаги, легкие смешки, а на кухне меня кто-то ждал с утренним кофе.

Но сейчас все было иначе.

Калеб не сказал ни слова, не бросил в мою сторону привычной полунасмешливой-полунежной улыбки.

Он просто поставил передо мной тарелку с едой и сел напротив, спокойно потягивая чай.

– Спасибо, – сказала я, садясь за стол.

– Не за что, – ровно ответил он.

Я начала есть, время от времени бросая на него настороженные взгляды.

Если честно, в глубине души я опасалась, что с утра мой бывший друг предпримет еще одну попытку. И даже не знала, хватит ли мне сил отстоять свои убеждения.

Слишком уж соблазнительно то, что предлагал Калеб.

Но все было… спокойно. Не натянуто, не враждебно – просто спокойно.

Только сердце сбивалось с ритма и неприятно сжималось в груди.

Раньше, когда Калеб был рядом, между нами всегда что-то искрило – пусть даже в спорах, пусть даже в раздражении. Но сейчас… Ничего.

Пусто.

Два человека за одним столом – и ничего более.

Калеб не торопил меня, не смотрел пристально, не пытался спровоцировать – как будто все, что происходило до этого, растворилось вместе с ночной темнотой.

– К Фелле пойдем вечером? – уточнила я, стараясь говорить так же нейтрально, как он.

– Да, думаю, так будет удобно. Как раз спокойно отработаешь.

Я кивнула, машинально делая глоток чая.

Почему же все кажется таким… неправильным? Глупо. Ведь именно этого я хотела!

Я же сама сказала, что нельзя строить чувства на магии. Я сама настаивала на том, что все это ненастоящее. Но тогда почему мне так холодно в этом идеально ровном молчании?

Когда мы закончили, он спокойно собрал посуду и убрал ее в раковину.

Мы спустились вниз, и потянулся долгий, очень долгий день. У меня внутри словно тикали часы, отсчитывая это последнее время, проведенное вместе. Я очень старалась, правда старалась сконцентрироваться на работе, но ничего не получалось.

Надеюсь, что когда его не будет рядом, – все станет проще. Спокойнее.

Как раньше.

В итоге вечер все же настал.

Я натянула плащ, стремительно застегнула пуговицы и заявила:

– Пойдем!

Калеб набросил свою кожаную куртку и уже стоял у входной двери. Когда я подошла, он без лишних слов открыл дверь, пропуская меня вперед.

Мы вышли в прохладный вечер Глиммара.

Небеса меня пощадили, и мы даже обошлись без встреч со знакомыми.

Центральная площадь еще кипела жизнью – торговцы выкрикивали цены на товары, прохожие сновали туда-сюда, уличные артисты привлекали их своими фокусами.

– Волшебная нить, всего за два серебряных! – предлагал торговец, поднимая в воздух моток ткани, переливающейся под солнцем. – Для обетов и клятв, для прочных уз и нерушимых обещаний!

Я резко отвернулась, стиснув зубы. Калеб, шедший рядом, коротко усмехнулся, но ничего не сказал.

И хорошо. Потому что курсе этак на четвертом мы имели глупость на практике завязать узлы на запястьях всей нашей компании и пообещать друг другу… да много всего.

Я, например, сказала Калебу, что всегда буду рядом, когда стану нужна. Элианна клялась удивлять Рига на каждый День Даров. А Тайшер рассказывал хмурой Миане о том, что спустя десяток лет у них обязательно будут дети, только дождись меня, о прекраснейшая. Подружка же в ответ спрашивала, что именно Тай будет делать с актуальными любовями всей жизни, которые у него есть в количестве трех штук. А тот лишь отмахивался, говоря, что скучное настоящее сейчас точно обсуждать не стоит. Нужно думать о будущем!

Где сейчас Тай? После университета он уехал в Лунарию, чтобы работать в одном из крупнейших исследовательских центров магии, а затем сделал головокружительную карьеру. Он писал книги, читал лекции, и спустя годы его имя вновь зазвучало в стенах родного университета.

Миана после учебы осталась в университете, сначала просто в секретариате, а сейчас вроде как работает личным ассистентом нынешнего ректора. Правда, он уже стар, и ходят слухи, что скоро его сместят.

И если на его место назначат именно Тая… это, возможно, даже будет забавно. Потому что, несмотря на ровное в целом общение, в университете Мию очень бесил Тай и его неразборчивость в связях. И я даже знаю почему!

Но это уже совсем другая история…

Мы миновали площадь и свернули в сторону района Старых особняков.

А вот и темная дверь с витиеватыми символами.

– Ну что, – ровно сказал Калеб, остановившись перед входом. – Готова?

Я кивнула.

И Вандерхилл постучал.

Вот и все.

Глава 13. В которой разводятся, но почему-то никто не радуется

В этот раз нас встретила не хозяйка, а один из слуг – высокий мужчина в черной мантии, с идеальной осанкой и лицом, не выражающим ровно ничего.

– Госпожа ожидает вас, – произнес он без единой эмоции в голосе и, даже не удостоив нас взгляда, развернулся, приглашая следовать за ним.

Я посмотрела на Калеба, но он лишь коротко пожал плечами. Мы пошли за слугой по длинному коридору, где стены были увешаны старыми гобеленами, а воздух пах травами и старой бумагой.

Наконец слуга распахнул массивную дверь, ведущую в просторный зал. Но совсем не такой изысканный, как тот, в котором нас принимали три дня назад.

Здесь каменные колонны, покрытые защитными символами, уходили вверх, теряясь во мраке, а воздух казался густым, напитанным силой.

На полу вместо привычных ритуальных кругов – древние защитные печати, вырезанные прямо в камне. Они еще не были активированы, но их магия уже ощущалась, тихо пульсируя в воздухе.

В центре зала спокойно орудовала Фелла, но она не рисовала сложные символы и не водила руками над магическими сферами. Она укрепляла защиту.

Интересно, зачем?..

Она подняла голову, как только мы вошли, и широко улыбнулась.

– Дорогуши, а вот и вы!

Калеб почтительно поклонился:

– Тетя.

Фелла погрозила ему пальцем.

– Полно, мой дорогой, не