– Что делать с этими сорняками? – спросил Киран уже на улице.

– Только устроить торжественные похороны, – буркнула я. – Для зелий их не используешь.

Мы для чего-то синхронно посмотрели в сторону учебного кладбища, спрятанного в лесной темноте.

– Честно говоря, Эда, я не смогу сейчас организовать могилку, – мрачно пошутил Зейн и болезненно повел рукой. – Накопался на полжизни.

– У тебя плечо болит? – насторожилась я.

– Выбил в октябре во время матча, – поморщился он. – Раньше не беспокоило.

– Так и быть, окажу первую помощь, – деланно проворчала я. – Пойдем, хворый.

Корзинка с сорняками как-то подозрительно удачно вписалась в угол комнаты, и воздух внезапно наполнился влажным ароматом свежесрезанной зелени. Куртки повисли на крючках в стене, влажная обувь дружной шеренгой выстроилась на коврике ровно под верхней одеждой. Ботинки Кирана из дорогой кожи выглядели огромными по сравнению с моими, хотя размер ноги у меня был не миниатюрный.

– Раздевайся, – скомандовала я, закатывая рукава комбинезона.

Киран на мгновение замер, на лице появилось странное выражение.

– В смысле, сними свитер, – подсказала я. – Разотру тебе плечо мазью.

– Ну да, – пробормотал он, стянул через голову черную водолазку и отбросил на спинку кровати.

Подтянутый торс со всеми нужными мышцами, но не выпирающими, как стиральная доска, а рельефными ровно так, как надо, выглядел горячо! Киран принялся разминать плечо, и мускулы начали играть под светлой кожей, давно потерявшей остатки летнего загара. Пришлось занырнуть в холодильный короб с головой, чтобы в нем чуток охладиться.

– Садись на кровать, – велела я, вылезая обратно с баночной лечебной мази, но тут же передумала: – Хотя лучше не садись. Стой!

– Я уже сел, – отозвался он, плюхнувшись на мою кровать, как на свою собственную, и подставил спину.

Присев бочком, я зачерпнула из баночки немного мази, пахнущей камфорой и ментолом, чуточку согрела в руках и мягко начала втирать Кирану в плечо. От прикосновений или, может, от холода у него побежали мурашки. У меня, впрочем, тоже, но по другой причине: прежде я никогда не прикасалась к обнаженному мужскому телу.

Внезапно в комнате сгустилось напряжение, как будто мебель и вещи начали колоться магическими разрядами. Казалось, в воздухе вместе со свежим запахом травы разлился тонкий аромат любовного зелья.

– У мази есть побочки? – спросил Киран, разбавив густую, как лечебная мазь, тишину.

– Может окрасить кожу, – промычала я.

Между тем у него на спине образовалось ярко-розовое пятно в форме сердечка, такого ровного и правильного, словно его нарисовали кисточкой. Не хватало только подписать наши инициалы, разделить их знаком плюс и можно считать, что я спалилась по полной программе.

– В общем, лучше пока не ходи в общественные купальни, – протянула я, рассматривая предательскую нательную живопись.

– Окрасилось?

Он попытался повернуть голову, но ничего, естественно, не разглядеть на спине не смог и решительно поднялся. Видимо, решил проверить, не покрылся ли серо-буро-малиновой крапинкой.

– Все совсем неплохо! – всполошилась я.

В ванную он все-таки зашел, оттуда донесся издевательский смешок.

– Пожалуй, в ближайшее время придется отменить танцы с раздеванием, – выйдя, шутливо посетовал Криан и упер руки в бока, демонстрируя этот свой отличный, еще ничем не покрашенный торс.

– Мы закончили, – пробормотала я, нервно завинчивая крышку на баночку с мазью. – Вот возьми. Просто так, то есть совершенно бесплатно. С друзей я денег не беру.

– Спасибо. – Он принял баночку и выстрелил в мою сторону таким острым взглядом, что в животе снова скрутилась пружина.

– Но с друзей своих друзей беру, – пробормотала я и отдала ему водолазку. – Одевайся. Мне еще готовиться к бытовой магии.

– Завтра выходной, – напомнил Киран с ухмылкой, прекрасно понимая, что страшно меня смущает своим знойным видом.

– Задание большое, – не моргнув глазом, соврала я.

Судя по ироничной улыбке Зейна, ложь вышла нелепая.

Кажется, перевести дыхание мне удалось лишь в тот момент, когда за ним закрылась дверь. Я помахала руками перед лицом, пытаясь остудить горящие щеки. Пальцы пекло от прикосновений к мужскому телу. Ну и еще немножко от согревающей мази.

Внезапно в дверь постучались. В коридоре стоял Киран. Вид у него был крайне серьезный, даже мрачно-решительный.

– Решил выбросить корзину с сорняками? – спросила я.

Понятия не имею, почему в голову пришла именно эта клятая корзинка.

– Нет, – коротко произнес он, нахмурившись. – Но у меня поедет крыша, если я наконец этого не сделаю…

В следующую секунду он подался вперед, обнял мое лицо ладонями и поцеловал. От неожиданности я охнула и не подумала его оттолкнуть, а вцепилась в расстегнутую куртку. Он действительно умел целоваться. Напористо, но сладко. Лучше, чем осталось в смутных воспоминаниях после «веселого» вечера.

Голова кружилась, мыслей не было, но Киран отстранился. Я обнаружила, что уже прижимаюсь спиной к холодной стене. Судорожный вздох, чтобы сделать хоть маленький глоток воздуха, и мы снова упоительно целовались.

И пусть опыта у меня было немного, но я точно знала, что эти желанные поцелуи не сотрет даже зелье забвения. Они останутся со мной надолго. Буду бережно их хранить, нанизав на ниточку воспоминаний, как редкие розовые жемчужины в форме сердечек.

В коридоре прозвучали голоса. Мы поспешно отстранились и отвернулись друг от друга. Когда мимо прошла соседка из дальней комнаты, Киран кашлянул и нервно потер губы тыльной стороной ладони. Я опустила голову, чтобы не встретиться с ней взглядом.

– Теперь я точно пойду, – проговорил Зейн.

– Да, – поспешно согласилась я. – Удачи.

Спрятавшись в комнате, я снова прикрыл дверь. Стук раздался почти сразу.

– Что? – резко открыла Кирану.

– Давай корзинку, – пробормотал он и протянул руку. – Выброшу по дороге.

– Ага.

Он сжал плетеную ручку корзины, кивнул на прощанье и действительно пошагал к лестнице. Я снова заперлась и перевела дыхание. От очередного стука буквально подпрыгнула. Киран теперь стоял на пороге вместе с корзиной.

– Надо денег на дорогу? – ляпнула я, вдруг припомнив разговор в оранжерее.

Его пунцовые от поцелуев губы дернулись в ухмылке.

– Я забыл второй раз спросить.

– О чем? – Я удивленно изогнула брови.

– Ты пойдешь со мной на новогодний бал, Эда Амбер?

Невольно я широко улыбнулась и кивнула:

– Конечно.

Глава 9. Бальзам для красоты

Всю ночь мне снились потрясающие сны с Кираном в главной роли. Проснулась я в такую рань, когда в магической академии не спали только зомби, но на удивление была бодра, словно выхлебала флакончик энергетического зелья собственной варки. Зажгла настольную лампу и в черной книжечке для побочных эффектов записала «любовь к Кирану Зейну».

Сколько же, оказывается, странных симптомов проявлялось из-за влюбленности в парня! Туман