Шрифт:
Закладка:
Рена как можно быстрее поползла по рыхлой земле, выбирая место, чтобы последовать за рептилией. Сердце бешено колотилось. Пока никто из напавших не обратил на неё внимания, но это лишь вопрос времени. А оружия-то у неё нет! Если её заметят – ей конец, но под землёй она будет в безопасности!
Когда её дрожащие руки уже коснулись рыхлой лесной почвы, Рена вдруг замешкалась и огляделась. В красноватых сумерках она увидела клубок тел и блеск лезвий мечей. Аликс стояла в центре и отбивалась от нападавших. На краткий миг Рене захотелось броситься вперёд и помочь ей. Хоть как-нибудь! Как ни странно, но мысль о том, что с этой отчаянной женщиной может что-то случиться, привела Рену в ужас.
Однако без оружия шансов помочь не было. Пригнувшись, она принялась разгребать землю.
Крик прорвался сквозь тяжёлые шаги сражающихся мужчин и звон металла о металл. Кричала Аликс! Рена вздрогнула и принялась судорожно шарить вокруг, пытаясь найти походные сумки, которые сорвались со спины дхатлы. У Аликс было с собой ещё несколько кинжалов, которые можно пустить в ход, да и железный треножник для подвешивания над огнём котелка стал бы неплохим оружием. Но сумок нигде не было. Рена нащупала усеявшие землю плоды резари. Круглый и твёрдый как камень плод удобно лёг в ладонь. К Рене вернулась надежда, и она торопливо собрала как можно больше паданцев.
Набив карманы до отказа, Рена нерешительно двинулась к тому месту, где шёл бой. В полутьме она с трудом различала, где Аликс, а где враги. Хозяйка сражалась одна против троих мужчин. Рена тщательно прицелилась в голову ближайшего из них и метнула плод изо всех сил. Промазала!
После следующего броска она была вознаграждена раздраженным ворчанием. Аликс же, когда противник на мгновение отвлёкся, нанесла ему удар, от которого тот пошатнулся. Воодушевлённая успехом, Рена обстреливала врагов плодами резари. Один из них попал Аликс по ноге, и Рена прикусила губу от досады. Другой ударил одного из мужчин по затылку, и он раздражённо вскрикнул.
– Ай! Олек, займись ими! – сердито крикнул он одному из своих приспешников.
В тот же миг Аликс сделала резкий выпад, и нападавший лишь чудом избежал смертельного удара.
Мужчина с узким лицом и ямочкой на подбородке, которого Аликс, похоже, недавно ранила, с мрачной решимостью похромал к Рене. А одет он был в белую камуфляжную тунику, подпоясанную ремнём с металлическими шипами. Знака гильдии, к которой принадлежал лесной разбойник, Рена не обнаружила.
Одного взгляда в его пылающие яростью глаза было достаточно, чтобы страх охватил Рену с новой силой. Она швырнула в приближающегося громилу последний зажатый в кулаке плод резари, развернулась и побежала. Однако услышав раздавшийся за спиной громкий треск, остановилась и, оглянувшись, не сдержала радостной улыбки. Человек с узким лицом лежал, растянувшись на траве, и не шевелился. Должно быть, последним снарядом она угодила ему прямо в лоб. Окинув поверженного врага встревоженным взглядом, она даже испугалась, не убила ли его ненароком, но, заметив, что он дышит, успокоилась.
В карманах ещё оставались плоды резари. Вернувшись к месту схватки, Рена снова вступила в бой, не давая нападавшим передохнуть.
Светало, однако мечи звенели без остановки. Аликс постепенно перехватывала инициативу. Она очень устала и была, похоже, ранена, но и двое её соперников держались из последних сил. Аликс теснила их с дороги в лес, и долго так продолжаться не могло – её победа была лишь вопросом времени. Враги, кажется, догадались, чем всё может закончиться, раздалась короткая команда – и двое ещё способных стоять на ногах мужчин развернулись и побежали обратно в лес. Тот, кого Рена на время вывела из строя, медленно поднялся и, пошатываясь, двинулся следом. Аликс, тяжело дыша, остановилась и опустила меч. Рена увидела, что хозяйка с трудом стоит на ногах, и заметила кровь на её светлом льняном платье. Испугавшись, она побежала к ней:
– Вы ранены?
– Похоже на то, – прошипела Аликс сквозь стиснутые зубы. – Дралась одна против троих, так что справилась неплохо.
Рена положила руку Аликс себе на плечо, чтобы поддержать её.
– Проклятие, рудоискатель… меч с чёрными камнями… – стонала ювелирша. – Он был с теми, кто напал на нас с Леннартом. Он меня узнал там, у таверны. Наша ловушка была крайне неудачной, и мы сами в неё угодили. Эти ребята, которые на нас напали, и есть предатели… даже не попытались нас ограбить.
Рена не слушала лепет госпожи. Она больше не могла удерживать Аликс на ногах и помогла ей лечь на траву. Как поступить? Раненая истекает кровью, а она даже не знает, чем помочь! Может быть, в поклаже найдутся бинты? Но тут Рена вспомнила, что все походные сумки исчезли глубоко под землёй вместе с дхатлой, и поэтому прежде всего нужно как можно скорее выманить Коллокс на поверхность.
Только сейчас она заметила, что ноги её так ослабели, будто обратились в кашицу из листьев. Однако она смогла сосредоточиться на первоочередной задаче, и постепенно её сердце забилось ровнее. Из-под земли торчал конец поводьев, и, дёрнув за них и бормоча ласковые прозвища, Рене удалось убедить рептилию, что опасность миновала. Поклажа оказалась на месте. Однако ремни сифона поистрепались.
– Ах ты глупая скотина, о чём ты только думала?! – рявкнула Рена на дхатлу, роясь в багаже. Коллокс виновато склонила массивную голову. Из пасти высунулся длинный раздвоенный на конце язык и обвился вокруг запястья Рены. Вздохнув, Рена высвободила руку и достала из походной сумки мешочек с лекарственными травами. Она высыпала содержимое на ладонь и попыталась вспомнить, что для чего нужно. Потом отыскала и бинт и раскатала его на длинную полосу.
– Ты разглядела, из какой они гильдии? – слабо спросила Аликс.
Рена покачала головой:
– Эмблемы на них не было. Но и изгоями я бы их не назвала.
– Они метили прямо в горло, как люди-кошки или полухорьки. – Аликс села. Небольшой отдых, казалось, пошел ей на пользу, и она начала разрезать одежду на себе вокруг ран. От сильных ударов напавших кольчуга у неё под платьем в некоторых местах порвалась, левая рука была в крови, а на боку, поверх рёбер был глубокий кровавый порез.
– Слушай, чем ты в них всё время бросала?
– Плодами резари. Их можно есть, если готовить половину оборота солнца. Однажды я потушила несколько штук всего лишь четверть оборота, а когда попробовала
