Шрифт:
Закладка:
Рена повторно влезла на покрытую твёрдой бронёй рептилию, а Аликс, ловко управляясь с сифоном, направила через шланги к ноздрям дхатлы соответствующий ароматический сигнал. Коллокс пошла вперёд, и, хотя движения её казались вялыми, с каждым шагом они продвигались на несколько длин человеческой руки. Рена крепко обхватила ногами шершавую броню. Из рассказов дяди она помнила, что нужно только одно: если рептилия испугается – спрыгивай не раздумывая. Потому что, оказавшись в земле вместе с дхатлой, наверняка задохнёшься. В остальном дхатлы не опасны – если только случайно не затопчут прохожего.
Они выехали на большую дорогу, ведущую на юг, густо покрытую опавшими листьями и достаточно широкую, чтобы дхатлам было легко по ней передвигаться. Других путников в это время видно не было.
Аликс, похоже, была в плохом настроении и ворчала себе под нос:
– Никак не пойму, почему мне приказали отправиться в Тассос именно сейчас. Ещё несколько дней – и мы бы вычислили предателя. Что-то не так, кожей чувствую. И почему вдруг я должна вернуться как можно скорее?
– А разве в приказе этого не объяснили? – поинтересовалась Рена. – Сколько раз вас вызывали на Совет гильдии?
– Пару раз – когда я доказывала, что всему выучилась у своего мастера, потом позже, когда поступила на службу в Совет, ну и ещё раз или два – по важным делам. И всякий раз причина была очень веская. Сегодняшний вызов не предвещает ничего хорошего. Никому не приказывают явиться в Тассос ради обычного доклада о работе.
– Вы узнали вчера что-нибудь ещё о Домареке? – Рена с облегчением услышала смех Аликс. Если хозяйка смеётся, всё не так плохо.
– Да, кое-что разузнала. Этот гад мне не соврал. Вот уж не подумала бы, что он такой дамский угодник.
– Мне он не показался особенным.
– И мне тоже. Но поверь, в Гильдии Огня не все такие. Вот доберёмся до Тассоса, сама увидишь. Действительно хорошие ребята остались в центре земель гильдии. Хотя ты ещё мала, чтобы интересоваться мальчиками, да?
Рена почувствовала, что её щёки пышут жаром. К счастью, она сидела за спиной Аликс, и та её не видела. После встречи с Йоном у ручья его лицо больше не возникало у неё перед глазами, и мысли о нём не преследовали Рену, как раньше. Теперь она постоянно возвращалась в мечтах к путнику, с которым едва обменялась парой фраз – чем уж тут гордиться!
– Ну, они мне, может, и интересны, а я им – нет, – Рена удивилась, насколько легче говорить о таких вещах с человеком, которого едва знаешь.
– Ты наверняка влюблена, признавайся!
– Да ладно, ерунда, – отмахнулась Рена. И её мысли в который раз устремились к Роуэну: она снова увидела его внимательные голубые глаза, высокую стройную фигуру. Он казался таким независимым, таким уверенным в себе.
– А ты не стесняйся. Заговори с ним первая.
– Может быть, и стоит попытаться, но…
– Глупости. Ты уже во многом преуспела. А будешь ждать, пока он к тебе подойдёт, – ничего не дождёшься.
«Она права, я действительно уже во многом преуспела», – подумала Рена. Она вспомнила, как накануне едва не призналась хозяйке, что в произошедшем в Скальном замке виновата она. Имеет ли она право не сообщать об этом?
Рена смотрела, как восходит третья луна, мерцающий красноватый глаз заливал лес призрачным светом в сумерках, проникая сквозь белые листья и освещая путь, по которому шла дхатла.
«Вообще-то, мне тоже мало что известно об Аликс – так почему она должна всё знать обо мне?» – наконец решила Рена.
– Вы когда-нибудь были влюблены? – спросила она хозяйку.
Аликс кивнула, но через несколько вдохов снова нарушила молчание:
– Да, была, но лучше было бы не влюбляться.
И больше ничего не добавила.
Поднялся сильный ветер, и деревья заговорили в смятении, будто на рынке, полном торговцев. Ветер налетал спереди, бил путникам в лицо и закручивал листья вокруг массивных лап дхатлы. Рена, укрытая от ветра спиной Аликс, клевала носом. Время от времени она ненадолго проваливалась в сон, а потом, когда её голова слишком резко падала на грудь или она начинала соскальзывать с дхатлы, мгновенно просыпалась.
– Когда сделаем привал?
Неутомимая Аликс внимательно оглядела лес.
– Никаких привалов, пока не доберемся до Тассоса, – заявила она. – Эта история с дракой в таверне… у меня осталось от неё странное впечатление…
– То есть Домарек действительно был…
– Нет, дело не в этом. Всё из-за амулета. О нём я тебе ещё не рассказывала.
С Рены мгновенно слетела сонливость:
– Что за амулет?
– Знак предателей. Помнишь, я показала его торговцам, когда мы сидели у костра. Чёрт, мы были так близко к разгадке! Ещё день – и отыскалась бы новая подсказка. Приспичило же Совету гильдии отозвать меня именно сегодня!
Аликс снова погрузилась в раздумья, и Рена вскоре опять задремала. Веки тяжелели с каждым вдохом.
Проснулась она от удара о землю. Озадаченно посмотрев на сухие листья, в которые едва не уткнулась носом, Рена медленно поднялась. Ужасно болели локти и ребра, особенно там, где она наткнулась на твёрдые круглые плоды резари, которые в это время года валялись повсюду. Синяков завтра появится много, но, кажется, ничего не сломано.
– Эй, ты там жива? – послышался голос Аликс. – И часто ты прыгаешь с дхатлы, малышка?
Всадница остановила рептилию, и лапы-столбы возникли рядом с Реной.
– Не так чтобы очень, – простонала Рена.
Она с трудом забралась на дхатлу, однако Аликс не шевельнулась, чтобы пустить рептилию хотя бы шагом. Хозяйка наполовину повернулась к Рене, и девушка оторопела, увидев выражение её лица.
– Ржавчина и пепел! – охнула Аликс. – Камни! Чёрные камни! Рудоискатель возле трактира… у него был меч с чёрными камнями… Я видела его тогда на поляне, мельком, когда напали на нас с Леннартом.
И вдруг тишину разорвали крики. С обеих сторон к дороге неслись тёмные фигуры – явно враги. Рена закричала, не понимая, люди ли на них напали. В тусклом свете она увидела, как Аликс соскользнула с дхатлы, выхватила меч и отбивалась от ударов противников. На этот раз она двигалась вовсе не так игриво и элегантно, как сражалась с торговцами у огня.
Теперь Аликс билась за свою жизнь.
Глава 7
Гостеприимство
Коллокс раздумывать не стала. Она рывком кувыркнулась вперёд, но Рена уже скатилась с её спины, снова ударившись о землю и выбив из лёгких весь воздух.
