Шрифт:
Закладка:
Аликс проскользнула в дверь. Мимо пронёсся мужчина из Гильдии Воды, спасающийся от вооруженной дубинкой женщины из Гильдии Земли, и только благодаря хорошей реакции Аликс не получила по голове деревяшкой. Мгновение – и ей пришлось пригнуться, уклоняясь от снаряда. Взглядом она искала среди борющихся светло-каштановые волосы Рены или гладкий череп Домарека. Но ни одного из них не было видно.
«Неудивительно, что она здесь не осталась, даже если Домарек её не поймал», – подумала Аликс, наблюдая за суматохой и борясь с искушением предложить помощь братьям по гильдии. Решив, что мужчины сами о себе позаботятся, она направилась осмотреть остальные помещения трактира.
На кухне обнаружилось несколько испуганных слуг, но большинство других комнат на первом и верхнем этажах были пусты. Ни Рены, ни Домарека.
Аликс замутило. Она всё испортила. А ведь обещала Рене, что с ней ничего страшного не случится!
Проходя мимо парадной лестницы, Аликс замедлила шаг. Что это? Голоса? Она попыталась определить, откуда доносятся заинтересовавшие её звуки, едва слышные за грохотом драки. У лестницы в подвал она опять прислушалась и, услышав мужской голос, поспешила вниз по ступенькам, пока не обнаружила в одной из подвальных комнат его источник. Ещё по пути она узнала говорившего – это был Домарек!
Забыв об осторожности и превратившись в хищницу, рвущуюся к добыче, Аликс выхватила меч и ударом ноги распахнула дверь. И так и застыла у входа в подвальное хранилище, пытаясь осознать совершенно неожиданную картину, представшую перед ней. Домарек стоял, прислонившись к полке, Рена же со смущённым видом сидела на корточках над коробкой с сушёными ногами рептилий. Поняв, что никто никого не обижает, Аликс позволила себе вздохнуть с облегчением. Однако меч убирать не торопилась.
– Привет, ребята. Что здесь происходит?
– Тани, что ты здесь делаешь? – озадаченно спросил Домарек, указывая на оружие в её руке.
– Сначала я хотела бы услышать ответ на этот вопрос от тебя, тану, если не возражаешь!
– Я всего лишь задал несколько вопросов маленькой листоедке, – озадаченно ответил кузнец. – Почему тебя это так взволновало?
– Каких ещё вопросов?
– В Алааке ходят странные слухи. Я хотел узнать, знает ли она что-нибудь об этом: история показалась мне интересной.
– Не сердись, но я тоже хочу задать ей несколько вопросов.
Домарек погладил свой двойной подбородок и, мрачно глядя на Аликс, ушёл, не сказав больше ни слова. Аликс и Рена остались в подвале одни. Сверху доносились приглушённые звуки битвы.
– Прости, что я так опоздала, – сказала Аликс.
Служанка с упреком посмотрела на неё:
– Если бы он хотел меня убить, то давно бы это сделал.
– Знаю. Он опасный человек. Однако убить тебя не пытался… О чём он спрашивал?
К своему удивлению, она увидела, что Рена покраснела. Это ещё почему? Аликс насторожилась. Здесь что-то происходило, но она не могла понять что.
– Выкладывай! – приказала она тоном более резким, чем собиралась. – Что он хотел узнать?
– Несколько недель назад в Скальном замке кое-что случилось… с хорьками…
– Я слышала об этом. А он не спрашивал, что ты знаешь о связи правительницы и Гильдии Огня?
– Нет, не спрашивал, – помотала головой Рена. – Он хотел узнать, правда ли я живу недалеко от Скального замка и что мне известно о странном случае с хорьками.
Аликс была разочарована. Не похоже, чтобы кузнец попался в её ловушку. Неужели Домарек пришёл в таверну только затем, чтобы поговорить с девушкой из западной части Белого леса? Но если он не предатель, то откуда у него деньги на такой дом? «Дух огня, – подумала Аликс, – неужели его история о вдове не выдумка? Надо было заранее собрать о нём сведения».
– И что теперь? – спросила Рена.
– Найдём другую гостиницу. Эту, похоже, скоро раскатают по брёвнышку. А дальше пусть всё идёт по плану.
* * *
Но всё пошло совсем не так.
Следующим вечером Рена направилась к колодцу, у которого они с Аликс договорились оставлять друг другу послания. Она вытянула ведро с водой и незаметно оглядела южную сторону колодца. В стене его действительно виднелся маленький свернутый лист коливара! Вытащив послание из трещины, Рена сунула его в карман, но прочесть не решилась на улице было много прохожих. Только в тихом переулке она развернула тонкий лист и принялась расшифровывать написанные на нём слова.
«Меня срочно вызывают в Тассос с отчётом Совету гильдии. Выезжаем сегодня вечером. Жди меня на восходе луны Диовен у большой вискарии, растущей у восточных городских ворот».
Третья луна ещё не взошла, а Рена, нервничая, уже ждала Аликс под раскидистыми ветвями вискарии. Почему вдруг ювелиршу вызвали в Тассос? Насколько она понимала, первоначальный план был совсем другим.
Вдалеке послышалось шарканье дхатлы. Звук был странно приглушённым. Когда перед Реной внезапно возникли четыре огромные будто столбы ноги и массивная морда потянулась в её сторону, она вздрогнула. Смертоносные когти дхатлы были обмотаны плотной тканью, поэтому шаги и звучали так глухо. Рена попыталась разглядеть всадника, но безуспешно.
– Я решила найти для нас удобное средство передвижения, – донёсся до неё голос Аликс. – Только посмотри на неё, малышку зовут Коллокс. Разве она не прелесть?
Рена вздохнула с облегчением.
– Ну да, наверное, – она скептически пожала плечами.
Дхатлы, как правило, были в полтора раза выше человека, а их тяжёлая клиновидная голова крепилась к телу очень короткой шеей. Короткие ноги поддерживали пухлое туловище, напоминающее бочку. Синеватая кожа рептилий была вся покрыта толстой бронёй, кроме небольших участков шеи, нижней части живота и задней части пальцев ног.
– Шучу. Я тоже не люблю этих холоднокровных, – весело сказала Аликс. – От них воняет, они не упускают случая пожевать волосы на головах у беспечных прохожих, а от испуга мгновенно закапываются в землю, и вытащить их потом оттуда не так-то просто. – Аликс указала на ноги животного. – Сними тряпки с её лап. Я замотала ей когти, чтобы не шуметь на дороге и потише выбраться из Екатерина.
Когти-копалки, широкие и изогнутые, по четыре на каждой передней лапе, были длиной с предплечье Рены. Снимая лоскуты плотной ткани, девушка почувствовала, как тяжёлая голова дхатлы повернулась в её сторону. Крошечные тёмные глаза, не моргая, уставились на неё – Коллокс втягивала её запах. Рена похлопала животное по пасти:
– Ну, как ты?
Один из пальцев на задней лапе дхатлы явно опух.
– Похоже, она больна, – заметила Рена. – Не самый удачный выбор.
