– Правда? Здорово! – Эту мысль лучше было не высказывать вслух, но я не смогла промолчать. Чувствовала себя, словно в финале детектива, когда все улики сходятся воедино и раскрывают картину хитроумного преступления.

Однако тут же сообразила: прежде чем выслушивать детали, нужно выяснить главное – ради чего он это затевает. Так что я спросила:

– Но почему?

– Почему хочу, чтобы они расторгли помолвку, или почему считаю, что вы сможете мне помочь?

– И то и другое.

– Женитьба Крейга навредит «Минкс», а возможно, и «КРТ». Лейтон из тех женщин, которых обычно называют золотоискательницами.

– Откуда вы знаете? – С чего вдруг настолько суровый суд? Впрочем, быть может, ему виднее – он ведь с ней встречался.

– По личному опыту.

– А если и так, то что? – поинтересовалась я, снова взявшись за пиццу, уже начавшую остывать. – Множество богатых мужчин женятся на девушках, которые охотятся за их деньгами.

– Семье Лейтон принадлежит фирма «Рефлекшн Косметикс». Они мечтают слить ее с «Минкс».

Я откусила кусочек пиццы, разжевала его и проглотила.

– Опять же, что тут такого? С косметическими фирмами подобное случается сплошь и рядом.

– А то, что «Рефлекшн» по уши в долгах. Я подозреваю, они мухлюют с бухгалтерией и надеются, что «Минкс», а с ней и «КРТ» возьмут их потери на себя. Но для «Минкс» это может стать финансовым ударом, от которого она уже не оправится. Я знаю о планах семьи Лейтон, потому что именно по этой причине с ней порвал. Она по ошибке переслала мне проект слияния компаний, подготовленный юристами ее семьи, вместе с письмом, где подробно объяснялось, почему, выходя за меня замуж, ей не следует соглашаться на заключение брачного контракта.

Я так и открыла рот. Он ведь, кажется, сказал, что они встречались недолго – и адвокаты Лейтон уже прорабатывали планы на их брак? Да, похоже, этой семейке палец в рот не клади!

Выходит, с Марко ничего не вышло, и тогда она переключилась на Крейга? И всего за несколько недель сумела его окрутить и потащить под венец? В самом деле, история… ну, мягко сказать, некрасивая.

А Марко продолжал:

– Я не позволю Крейгу уничтожить мое дело только потому, что он не понимает, с чем играет, и не может удержать… – Тут он запнулся, а затем договорил: – …потому что его легко привлечь внешним блеском.

Я кусала пиццу и размышляла над услышанным. Внешнего блеска Лейтон не занимать, это уж точно! А «Рефлекшн Косметикс» – одна из компаний, куда я собиралась отправить резюме. Теперь, очевидно, об этом и думать нечего.

– Вы ведь помните, что я уволилась из «Минкс»? – напомнила я.

Странно, что он ищет помощи в спасении компании у бывшей сотрудницы. Нет, я не желаю «Минкс» ничего дурного – но все же, почему я?

– Помню. И помню причину: вы сочли, что начальник к вам несправедлив. Сегодня утром я собрал кое-какую информацию. Затребовал в отделе кадров ваше дело, просмотрел отчеты о нескольких порученных вам проектах.

Я смутилась. Зачем ему это? Верно, он директор и имеет право собирать информацию о бывшем сотруднике, но все же… Должно быть, он заметил перемену в моем лице, так что поспешил добавить:

– Вы исключительно хорошо работали. Соблюдали все наши стандарты. А еще я прочитал заявление о приеме на работу, поданное вами четыре года назад, и узнал, как вы хотели работать в «Минкс Косметикс».

– Это был один из любимых брендов мамы, – тихо объяснила я. – Я стремилась там работать в память о ней.

– Понимаю, – ответил он. – А для меня эта компания – наследие моей матери.

Снова то же непривычное чувство: меня видят, меня понимают. У нас есть что-то общее. Это смущало, так что я поспешила вернуться к основной теме разговора.

– Но какая разница, чего хочет Крейг? Если не ошибаюсь, вы директор «Минкс». Вы не обязаны ни с кем сливать компанию только потому, что Крейг и Лейтон… мм… решили слиться в экстазе.

Он коротко вздохнул, затем ослабил узел галстука и сбросил пиджак, положив его на пустой стул рядом с собой.

– Мой брат Крейг отлично умеет добиваться от отца всего, чего пожелает. Как и его матушка. Именно поэтому он начальник отдела разработок, хоть и не имеет ни необходимого образования, ни опыта. Предыдущее его место работы – диджей в ночном клубе на Ибице.

Ну нет, Марко к нему несправедлив! Послушать его, так Крейг – какой-то неуч и бездельник. Но разве не очевидно, что он человек способный, надежный, ответственный?

«Ты о Крейге? Том самом, что решил жениться на девушке, которую знает всего два месяца?» – поинтересовался ехидный внутренний голос. Однако я велела ему заткнуться.

– Кстати, в то время, когда мы с Лейтон встречались, – продолжал Марко, – она несколько раз, как бы невзначай, заговаривала о том, что ни за что не выйдет замуж за человека, который будет настаивать на брачном контракте. Не знаю, сама придумала, или это была идея ее адвокатов. Но то, что знаю, как вы понимаете, заставляет меня нервничать.

И умолк, предоставив мне спокойно поесть и заодно переварить информацию.

Кое-что меня беспокоило. Откровенно говоря, беспокоило в этом разговоре очень многое, но в первую очередь…

– Вы ради этого меня расспрашивали о трагическом детстве и всем прочем? Хотели размягчить и умаслить, чтобы я вас выслушала?

– Что? Нет! – с чувством воскликнул он. – И в мыслях не было! Я спросил о ваших родителях, потому что почувствовал в вас родственную душу и захотел узнать больше. С вами легко разговаривать. И интересно.

Что ж, приятно слышать. Очень приятно. Даже слишком. В жилах снова что-то забурлило – ни дать ни взять пузырьки из-под шампанского. Со мной легко… да еще и интересно… Может, он и не стремился меня умасливать, однако точно своего добился!

– Мне не хотелось отвлекаться от темы, – продолжал Марко, – но… так уж вышло. Вы умеете отвлечь.

При этих словах губы его изогнулись в лукавой улыбке, взгляд осветился теплом и весельем. Волевой подбородок, которым можно пронзать время и пространство, в сочетании с веселой и доброй улыбкой, озаряющей лицо – как устоять перед таким обаянием?

Я и не устояла. Сердце пустилось вскачь, с дыханием тоже творилось что-то неладное. Ученый во мне хотел бы выяснить, что со мной происходит и почему, но остальное «я» предпочитало игнорировать эти странные реакции.

– Так или иначе, у вас отлично получилось, – заметила я, выдавив смешок. – Держу пари, вам никто и никогда не говорит «нет»!

Он пожал плечом – не знаю, означало ли